אמירות חריפות של שר החינוך הרב רפי פרץ נגד ציון חג הכריסמס במערכות החינוך. הרב פרץ ביקר המסגרת דבריו בוועידת מעריב, את תופעת חגיגת הכריסמס במערכת החינוך ואמר שמדובר בתופעה המעידה על טשטוש הזהות היהודית.
"בדרך לכאן", פתח הרב פרץ את נאומו, "היועץ שלי הראה לי סמס שיצא מהמפקחת הארצית על גני הילדים: 'השנה חג החנוכה וחג המולד חלים בסמיכות זה לזה, אני מברכת את כל החוגגים בברכת 'חג חגים' שמח'. מה זה חג החגים? ממתי 20 אלף גני ילדים בישראל חוגגים את חנוכה וחג המולד יחדיו? הייתי מקבל בהבנה הודעה שכזאת ל-120 גני ילדים נוצריים אבל היא מצטרפת לעצי האשוח בדוכנים בבתי ספר ומרכזי הקניות.
כנראה יש צורך להזכיר את מהותו של החג, כי בתקופה האחרונה אני חש שאנחנו לא חוגגים את חנוכה אלא את חנוכריסמס או החג של החגים כפי שלמדתי בדרך לכאן".
הרב פרץ טען כי המקום שנותנים לסממנים של דת הנצרות הוא ביטוי לטשטוש הזהות היהודית. "התופעה הזו היא סימפטום לבעיה רחבה יותר. אני שר החינוך של כל ילדי ישראל, יהודים, ערבים ונוצרים, ואני מכבד את כולם ונותן מקום לכולם אבל אני לא מוכן להתפשר על הזהות שלנו, לא מוכן לוותר על המדינה היהודית והדמוקרטית. ברגע אחד אנחנו משטחים אלפי שנות תרבות והיסטוריה יהודית. מערבבים בין מורשת ישראל לנצרות כאילו נוצרו יחד. חברים, חנוכה הוא חג שמציין את הזהות. נס פח השמן זו הזהות שלנו. נצְחון החשמונאים זה הזהות שלנו. זהות שמבדילה אותנו מהתרבות ההלניסטית של אותם הימים".
הרב פרץ הוסיף כי הוא תומך ברב תרבותיות ופלורליזם אך בשביל לקיים את זה יש לשמור על תרבותו המקורית והמוסרתית של העם היהודי, אחרת, כך טען, יאבד העם היהודי את זהותו. "למעלה מאלפיים שנים מאז שתמה מלכות חשמונאי, זכינו לכוֹנן שוב ריבונות משלנו על אדמתנו, והפעם – גם להכתיר אותה רשמית בשמנוּ העתיק: מדינת ישראל. אז בוקר אחד במדינה היהודית שהקמנו ונלחמנו עליה, הזהות היטשטשה. חנוכה פתאום נמצא על אותו משקל כמו כריסמס, ואני לא נכנס לאותן פרעות שעשו ביהודים באותם החגים, כי יש פה עקָרון מעל האירועים שקרו בעבר".
שר החינוך גם התייחס לביקורת שהוא צופה שתגיע לנאומו: "אני כבר יכול לשמוע את המבקרים שיגידו: מה רע בפלורליזם ורב תרבותיות? אז תשובתי אליהם היא שבשביל רב תרבותיות צריך לדעת לשמר את התרבות שלך ולא להפוך אותה לפולקלור עממי. זהותנו צריכה להיות ברורה, אחרת נשכח מאין באנו ואז לא נדע לאן נלך. אחד הרעיונות המרכזיים שעומדים מאחורי חג החנוכה הוא בדיוק זה: המלחמה של המיעוט היהודי לשמור על אורְחות חייו מול עמים שלמים שעברו התייוונות ושינוי התרבות. מי שאיבד את הייחודיות גם נמחק. מה ששמר את העם המופלא שלנו במשך אלפי שנים זו התרבות הייחודית שלנו. בואו נְשַמֵר אותה גם בַּמְדינה שלנו. בואו נשמור אותה במערכת הבחירות הקרובה ואני תקווה שהיא גם האחרונה לחמש השנים הבאות".
הרב פרץ התבטא בחריפות גם בהקשרים הפוליטיים. הרב פרץ התייחס לחבירה אל עוצמה יהודית ולביקורת חריפה נגד ח"כ יאיר לפיד. יו"ר הבית היהודי אמר כי לפיד צריך להתבייש על דבריו. "הבחירות הקרובות גורליות לציונות הדתית ולמחנה הימין כולו. ולכן האיחודים במחנה הימין נצרכים על מנת להציל את ממשלת הימין וגוש הימין כולו. אסור שבפעם הזאת יזרקו קולות ימין לפח. רק מיקסום של הקולות בימין יובילו להכרעה בבחירות הקרובות", אמר הרב פרץ על האיחוד בימין.
אחר כך עבר לתקוף את יאיר לפיד. "שמעתי את יאיר לפיד טוען שהתחבקתי עם תוקפֵי החיילים ביצהר. יאיר, תתבייש. אני גם כטייס גם כרב הצבאי הראשי, גם כראש מכינה ששלח כ- 3500 לוחמים לצה"ל ,תאמין לי אני יודע להעריך את לוחמי צה"ל. אני גם חיבקתי את החיילים שבאו לפנות את מפעל חיי בגוש קטיף, במהלך אנטי דמוקרטי שאתה יאיר לא רק תמכת בו אלא גם נהנית ממנו. אז אל תטיף מוסר לציונות הדתית ולאחריותנו הלאומית.
"אני לא מוכן להשתתף בחגיגת הפסילות ובתחרות מי יותר קיצוני. פעם זה סמוטריץ', פעם זה בן גביר ואפילו אותי הציגו כחשוך בקמפיינים שונים. מי שחובֵר לרשימות עם תומכי טרור ועוזרי ערפאת שלא ילמד אותי מוסר. ניהלו פה מו"מ קואליציוני עם תומכי טרור ומצד שני פסלו אותנו והדירו אותנו מחברות בממשלה רק בגלל שאנחנו שומרי שבת ומתפללים שלוש תפילות כל יום. אלו אותם אנשים שממשיכים גם עכשיו להסית נגד הציונות הדתית.
כל אלו שמפלגים ומגדילים את הקרע בעם – אל תשכחו שיום למחרת יש מדינה לנהל. הפלונטר הפוליטי שמדינת ישראל נקלעה אליו הוא פועַל יוצא של אותם מְפַלְגִים".
