לא קל להיות דוכיפת בימים טרופים אלה. רק לפני שבועיים בישר מחקר חדש בטכניון על ירידה דרסטית במספר הציפורים הנפוצות בישראל, לצד עלייה דרמטית במספר הציפורים הפולשות. הציפור הלאומית שלנו, יחד עם דרור הבית, הצופית והבולבול, פינו מקום לדררה ולמיינה, שהיגרו לכאן מחו"ל, ראו כי טוב ומילאו את הארץ בקצב מסחרר.
המלחמה על המשאבים המוגבלים מול העולות החדשות האגרסיביות דחקה את המינים המקומיים, ואלו נעלמים אט־אט מהנוף. הוסיפו לכך את הבניינים הגבוהים, הצטמקות שטחי המחיה הטבעיים, עמודי חשמל, ציד, הרעלות ורשתות חקלאיות, ותקבלו איום ממשי על מגוון מיני הציפורים בישראל.
אבל מתברר שאחד האויבים המרים של אוכלוסיית הציפורים בישראל הוא דווקא רוצח אחר, שקט, שעושה שמות גם ביונקים ובמכרסמים ובדו־חיים: זהו כוכב סרטוני הרשת המתקתק, החתול. כבר בשנת 2013 פורסם מאמר בכתב העת המדעי Nature Communications, שכותרתו "השפעתם של חתולי בית משוחררים על חיות הבר של ארה"ב". במאמר הוערך כי חתול הבית מחסל בין 1.3 ל־4 מיליארדי ציפורים בשנה, וכן מיליארדי יונקים קטנים.
המאמר עורר הדים רבים בעולם, ובמיוחד הקים עליו את ציבור אוהבי החתולים, שראו בו מסע הסתה פרוע. "הרבה רגשות מעורבים בנושא הזה. אנשים שמגדלים חתולים מתמרמרים מאוד כשהם שומעים על הנזקים שמסב החתול, כך שעצם הדיון הוא בבחינת כניסה לשדה מוקשים", אומר הזואולוג ואיש שמירת הטבע פרופ' יורם יום־טוב, שחקר את הנושא. "נכון להיום אין לנו בישראל הערכות מספריות. ענבל בריקנר־בראון, אחת מתלמידותיי, חקרה את העניין לפני כמה שנים באמצעות ניתוח תכולת הקיבה של חתולים שמתו. נמצאו שם אכן עשרות מינים שונים של עופות, זוחלים ויונקים, שרבים מהם מצויים בסכנת הכחדה. ההערכות ממדינות אחרות, כמו אנגליה ואוסטרליה, קשות ביותר. מדברים על טריפה של 10 עד 15 אחוזים מאוכלוסיית הציפורים מדי שנה".
לדברי דן אלון, מנהל מרכז הצפרות הישראלי של החברה להגנת הטבע, גם בלי נתונים מספריים קל לראות מה קורה בשטח. "כל מי שמגדל חתול בחצר הבית יודע שפעם בכמה ימים הוא חוזר עם ציפור בפה", הוא אומר. "זו יכולה להיות דוכיפת, זה יכול להיות ירגזי או נחליאלי. יש גם הרבה ציפורים נודדות חלשות, שיורדות לנוח בחצרות ובגנים ונטרפות בפיות חתולים.
"קחי למשל את המלכישליו, שמגיעה לישראל כשהיא תשושה מנדודיה. בכל שנה אני מקבל תמונות רבות שמציגות מלכישליו בפיו של חתול. זו ציפור שמצבה העולמי לא מזהיר. כשנתקלים בתמונות כאלה מבינים את הנזק. צריך להבין, חתול הוא טורף טבעי, שבמעבר מחיית בר לחיה מבויתת כמעט לא איבד את התכונות הטבעיות שלו. כצייד מוכשר שצד היטב, זה הטבע שלו, אלה האינסטינקטים שלו. כל מי שקצת מכיר חתולים מבחין מפעם לפעם בחתול משתופף ליד שיח, ואז שם רגל על ציפור או זוחל או מכרסם. החתולים גורמים לפגיעה בטבע".
ביום העיון השנתי ה־40 של מרכז הצפרות הישראלי, המתקיים היום (שני) באוניברסיטת תל־אביב בשיתוף המרכז הבינלאומי לחקר נדידת הציפורים בלטרון, דיבר אלון (לצד דוברים אחרים, ובהם רב־אלוף במיל' גדי איזנקוט) על מה שאפשר לעשות כדי שגם בעוד ארבעים שנה תישאר ישראל מקום לציפורים. "בנושא החתולים אפשר לעשות הרבה. הדבר הראשון הוא ההבנה שחתולי בית צריכים להיות בבית", הוא מסביר. "כשהם בחוץ הם גורמים נזק. יגידו לך שאפשר לשים להם פעמון שירתיע את הטרף, אבל בפועל זה לא עובד.
"אבל הבעיה העיקרית היא האכלת חתולים משוטטים. שולחים לי כל מיני מכרזים של עיריות ורשויות שמחפשות אחראי על האכלת חתולים. אנשים מרגישים שהם מצילים את החתולים ומושיעים את הטבע, אבל למעשה זה בדיוק ההפך. אנחנו מציעים להם אוכל בלתי מוגבל וגורמים להם להתרבות. הם משוטטים ונכנסים לשמורות טבע, לחורשים וליערות.
"אני מבקר הרבה במעגן־מיכאל, כי אני מתעתד להקים שם פארק צפרות, וכשאני מסתובב בבריכות אני רואה לא אחת חתולים עם ציפור בפה. צריך להפסיק להאכיל חתולים. לצערי היום זה עדיין חוקי, ואם אני אומר מילה למאכיל חתולים אני מקבל על הראש כי פגעתי בבעל החיים הכי מוגן בישראל".
באוסטרליה החליטו לקחת את העניינים בידיים. מאמר שפורסם בגרדיאן בשנת 2017 טוען כי למעלה ממיליון ציפורים מקומיות נטרפות ביבשת מדי יום על ידי חתולים. לפיכך החליטה הממשלה בקנברה להרוג ולאבד עד שנת 2020 שני מיליוני חתולים. הביקורת הציבורית לא איחרה לבוא, והשמצות ומאבקים יצאו לדרך. האם מהלך של דילול עשוי לקרות גם בישראל? "זה לא ריאלי כאן", טוען יום־טוב. "לא ייתנו לזה לקרות, מטעמים של תקינות פוליטית. הדרך היא להטיל קנסות על כל מי שמאכיל חתולים. ככל שהמכה תהיה יותר גדולה, כך תהיה היענות רבה יותר לחוק".
לדבריו, האכלה יזומה מביאה אל קרבת בני האדם גם בעלי חיים אחרים, כמו חזירי הבר בחיפה. "הם הפכו למראה שכיח בעיר ומבעיתים את האנשים, ואחד ממקורות המזון שלהם הוא מזון לחתולים. לפעמים אמנם החזירים מועילים, כי הם טורפים חתול באותה מכה. דבר נוסף שיש לדאוג לו הוא הסניטציה בישראל. את כל פחי האשפה צריך לסדר כך שלא יהיו נגישים לבעלי חיים. הם צריכים להיות מוטמנים או סגורים הרמטית. ברגע שיעשו זאת, הבעיה תקטן".
