האם יש חופש דת ליהודי אירופה? אם תשאלו את הרבנים שהשתתפו השבוע בכנס של ההסתדרות הציונית בישראל, התשובה היא לא. בכנס העידו הרבנים כי במדינות רבות ברחבי היבשת ישנם קשיים גדולים ביותר בהיבט של קיום טקסים יהודיים מסורתיים. 200 רבנים וראשי קהילות יהודיות מ-39 מדינות השתתפו השבוע בכנס העולמי השנתי של המערך לשירותים רוחניים בתפוצות בהסתדרות הציונית העולמית, שם דנו במגוון נושאים שעל סדר היום.
בין השאר עסקו באתגרי המשפחה היהודית, נושאים הלכתיים ואף קיימו סיור בשומרון בו נפגשו בין היתר עם ראש המועצה אזורית שומרון יוסי דגן. "אנחנו ישנים בעמידה", אמר מנכ"ל ועידת רבני אירופה גדי גרוניך למשתתפי הכנס, בעת הדיון על חופש דת באירופה. "אני מדבר בצורה עדינה יותר ממה שאני צריך, כי אגיד לכם שאם לא נפעל בקרוב – יהיו עוד מדינות רבות שיאסרו השחיטה ואולי אף קיום ברית מילה. אנחנו לא יכולים לצפות שללא לובי אינטנסיבי וקשר עם התקשורת הדבר יקרה מעצמו". גרוניך שיתף כי הארגון בראשו הוא עומד מפעיל כיום חמישה משרדי יחסי ציבור ברחבי העולם, כדי לוודא שהאינטרסים של יהודי היבשת יישמעו.
רבה של בריסל, הרב אברהם גיגי, שמייצג את ועידת רבני אירופה באיחוד האירופי, היה אף הוא מודאג. "ישנם אזורים בבלגיה בהם השחיטה אסורה, ואנחנו נלחמים בכך בערכאות משפטיות באיחוד האירופי. אנחנו אופטימיים, ויכולים גם להגיד שנסתדר בייבוא בשר ממדינות אחרות, אך זה לא פתרון, וכאזרחים באירופה –אנחנו זכאים לחופש דת". עוד הוא אומר כי ישנן גורמים המנסים לקדם איסור ברית מילה במדינה, ואף במדינות נוספות "ישנן כמה וכמה מדינות בהן יש קולות כעת לאסור את השחיטה – ואנחנו עם אצבע על הדופק".
מי שהצטרף לדבריו של גיגי הוא רבה של רומא, הרב ד"ר שמואל די סייני, שהינו הסמכות הרוחנית הבכירה ביותר ביהדות איטליה. "בחדרי חדרים ישנם דיבורים של מצד מגוון גורמים פוליטיים שמבקשים אף הם לקדם חקיקה נגד השחיטה. עוד אין איום ממשי, אך אנחנו לחלוטין לא אדישים למצב. אני מסתובב כל העת בפרלמנט ומסביר את עמדתנו". די סייני, רופא בהכשרתו, הוסיף בצחוק כי "מקסימום אם יאסרו עלינו את השחיטה אז נמנע מבשר, ונהיה בריאים יותר".
רבה של ז'נבה, הרב יצחק דיין, אמר כי קהילתו כלל אינה מנסה להילחם עבור חופש דת, כיוון שהיא נשללה מהם. "עוד משנת 1891 נאסר על יהודי שוויץ לשחוט בתחומי המדינה, וכל פעם שהנושא עולה, בקהילה מחליטים שלא להלחם בכך, כיוון שזה גורר תגובות לא נעימות".
ראש חטיבת תפוצות ודתות במשרד החוץ, עקיבא תור, הסביר כי מדינת ישראל איננה צד ניכר במאבקים שכאלה, אך נמצאת בקשר עם הקהילות עצמן בנושא. הוא הוסיף כי בעיניו על הקהילות היהודיות להביא טיעונים בריאותיים-הסברתיים שתכליתם לשכנע את המחוקקים או את תושבי אותן מדינות להבין כי השחיטה היהודית היא הומאנית.
מארגן הכנס ראש המערך לשירותים רוחניים בתפוצות הרב יחיאל וסרמן סיכם בסוף המושב כי "רבני אירופה חוששים מפיחות זוחל של חופש פולחן הדת; בין השאר איסור שחיטה וברית מילה, אי ענידת סמלים דתיים ועוד. הרבנים מעידים על כך שישנן דיונים בחדרים סגורים על איסורים אלה, ובעקבות כך חוששים ממה שיהיה בעתיד – זאת למרות שכיום לכאורה כל אחד יכול לקיים את דתו". וסרמן הוסיף כי "הרבנים ראויים להוקרה והערכה רבה על עמידתם האיתנה בקו החזית הראשון במאבק על המשכיות הרוחנית של העם היהודי".
