אלפי תיירים הנופשים בחופי אוסטרליה הדרומיים התבקשו להתפנות לפני סוף השבוע, לקראת מזג האוויר הקיצוני שעלול להעצים את השרפות. שירות הכיבוי הכפרי הודיע שכל השוהים בחופים הדרום־מזרחיים של ניו סאות' ויילס צריכים לעזוב היום.
230 הקילומטרים של רצועת החוף מגבול מדינת ויקטוריה ועד מפרץ בייטמנס – 200 ק"מ מדרום לסידני – נפגעו קשות מן האש השבוע, מתחת לשמיים אדומים כדם. אפר הומטר מתמרות העשן שסערו לעבר הקהילות באזור. שבעה בני אדם לפחות מתו בשרפות השבוע, ונכסים רבים נהרסו. אלפי תושבים מקומיים ותיירים לכודים באזור הכפרי והמיוער, בשיאה של עונת החופש הגדול. הכבאים ניסו לנצל את מזג האוויר הקריר יותר אתמול כדי להכיל את הבערה ולפתוח דרכי תנועה חסומות, אך יישובים מבודדים בוויקטוריה נותרו מנותקים, כולל העיירה מללקוטה, שבה נאלצו כ־4,000 איש להתאסף על חוף הים ולהימלט בסירות.
היקף המשבר זעזע את אוסטרליה, ועורר דיון סוער על השפעת התחממות כדור הארץ על היבשת היבשה ביותר בעולם. ממשלתו של ראש הממשלה סקוט מוריסון נתונה לביקורת מתמשכת מצד אנשי איכות הסביבה והאופוזיציה, מאחר שהיא מכחישה כל קשר בין האש לשינוי האקלים, ולא נוקטת לפי מבקריה צעדים מרחיקי לכת להמעטת פליטות גזי חממה.
16 בני אדם לפחות מתו מאז שפרצו השרפות לפני כמה חודשים, במהלך החורף בהמיספרה הדרומית, על רקע בצורת נרחבת וממושכת. המדינות הדרומיות ויקטוריה וניו סאות' ויילס נפגעו קשה במיוחד, אך האש בוערת בכל שש המדינות האוסטרליות.
מסוקים וספינות חיל הים נשלחו להביא אספקה ולפנות תושבים ותיירים במקומות שהכבישים אליהם חסומים ללא תקווה. כשתושבים חזרו לכפריהם שלשום הם מצאו עשרות בתים שנהרסו. שירות הכבאות של ניו סאות' ויילס קבע ש־176 בתים נשרפו השבוע, ובסך הכול מעל 900 מאז החל המשבר.
מצב החירום מאתגר את אוסטרליה, ששירותי הכיבוי בה נאלצים להילחם בלהבות בשטחים מסיביים. כמעט 4 מיליוני דונמים של יער וערבה, שטח כפול כמעט מגודלה של ויילס בבריטניה, נהרסו במדינת ניו סאות' ויילס לבדה.
