צה״ל יצר בשבועות האחרונים את האפקט המצנן ביותר לכל הפרויקט, כשהחליט להמשיך את הפיילוט בעוד שנה וחצי ואף יותר. בהחלטה הזו צה"ל בעצם הרחיק את הבנות מהתפקיד ופגע קשות במוטיבציה למצוא כאלו שירצו לקחת חלק בשירות המאתגר בחיל השריון.
בתשובתו לבג"ץ נתן הצבא אולי את המכה הסופית לניסיונות ההחייאה של הפרויקט: צה"ל באמצעות הפרקליטות השיב לעתירת החיילות שדרשו לשרת בשריון, כי העתירה לא רלוונטית מאחר וצה״ל בשלב הזה בחר שלא לבחור וכל עוד אין החלטה לבטל את הפיילוט אין לבג"ץ מה להתערב.
הכל החל לפני יותר משנתיים: צה״ל החליט לנסות לפתוח את תפקיד הלחימה בטנקים גם לנשים. מיד עם ההחלטה הרמטכ״ל דאז גדי איזנקוט החל לספוג ביקורת קשה סביב ההחלטה לצאת אל הפיילוט. איזנקוט הנחוש החליט שהתפקיד לא יהיה מעורב והטנק יהיה כולו על טהרת הנשים ויתמקד במשימת הגנת הגבולות.
הפיילוט יצא בקול ששון ותרועה, 15 בנות גוייסו למשימה ובמשך שנה וחצי, די עמדו בה, כך לפחות לפי סיכום צה״ל בפני הכתבים הצבאיים. מאז, הויכוח לא פסק, הרמטכ״ל התחלף ורא"ל כוכבי הבין שלא הכל ורוד. הוא ביקש לבחון את הממצאים לעומק למרות המלצות הדרג המקצועי, בראשם קצין שריון ראשי תא״ל גיא חסון, שגם הוא הספיק כבר להשתחרר מצה״ל.
במשך זמן רב סרבו בצה"ל באופן מוחלט לפרסם את הקריטריונים לפיהן יחליט האם הבנות מוכשרות לשרת כלוחמות בשריון. למורת רוחם, כמה בנות שעברו את הפיילוט ונשלחו לשרת כפקידות ולא בטנקים, פנו לבית המשפט העליון ודרשו לגייסן כלוחמות.
צה״ל הגיש את התשובה שלו לבג"ץ ובה חשף את הנתונים שלא רצה לפרסם. סף הגיוס לתפקיד הוא בנות בעלות פרופיל קרבי, ששוקלות מעל 65 ק״ג וגובהן מעל 1.65 ס״מ. "מבדיקת צה"ל עולה כי רבע מהמתגייסות לתפקידי לחימה עומדות בתנאי גובה ומשקל אלו", נכתב בתשובת המדינה. צה"ל באמצעות המדינה מודה בפני בית המשפט העליון כי הנתונים היו רחוקים מלהשביע רצון: "התגלו קשיים ופערים בכשירות של המתנסות בפיילוט בתחום הפיזי, כגון בקצב טעינת הפגזים בטנק וכן בתפעול חלק מהתרגולות".
המשמעות של החלטת הרמטכ"ל להאריך את משך הפיילוט היא הרחקת הבנות מהתפקיד לפחות לעוד שנה וחצי שנתיים עם לא יותר. רא"ל אביב כוכבי בעצם קובר את הפרוייקט עמוק בעבודות המטה של צה״ל שנשלח בינתיים לחפש בנות ייעודיות לתפקיד.
הפיילוט החדש יהיה קשה הרבה יותר: אם בפיילוט הקודם חיפשו בנרות 15 בנות, כעת הוחלט לגייס לפחות 40. ספק אם צה״ל ימצא 40 בנות שירצו לצאת להרפתקה, שסביר להניח תסתיים כמו הקודמת.
צה"ל עושה הכל כדי לתת את התחושה שהוא לא באמת רוצה בנות בטנקים. צה״ל אולי רצה בעבר, אבל לא בטוח שזו גם הדעה כיום במטכ״ל. צה״ל ממשיך לפתוח תפקידי לחימה לנשים וטוב שכך אבל במקרה דנן, אין ספק שמי שאחרי פיילוט שמוגדר 'מוצלח', בוחר לא להחליט ויוצא לפיילוט חדש, בעצם בוחר לא להצליח.
