נשיא רוסיה ולדימיר פוטין קבע לפני שמונה שנים כי ארצו חייבת להיות מעצמה מדעית מובילה. המטרה שהציב הייתה שעד 2020, לפחות חמש אוניברסיטאות רוסיות יופיעו ברשימת 100 מוסדות המחקר המובילים בעולם, לצד עלייה דרמטית במספר הציטוטים העולמיים של מאמרים מדעיים שנכתבו ברוסיה. אך האקדמיה הרוסית למדעים הטילה בשבוע שעבר פצצה שתכשיל את השגת המטרות הללו.
ועדה שהקימה האקדמיה הורתה על נסיגה מלפחות 869 מאמרים מדעיים רוסיים, בעיקר בגלל העתקות. "זהו ביטול המאמרים הגדול ביותר בתולדות המדע הרוסי. מעולם לא נפל חשד על מאות מאמרים בבת אחת", אומר אנדריי זייקין, המזכיר המדעי של ועדת האקדמיה למאבק בזיוף המחקר המדעי. "לפני השנתיים האחרונות היו אולי מקרים בודדים, אבל אפילו לא עשרות".
מה השתבש? מדענים רבים מטילים את האשמה בהוראתו של פוטין משנת 2012, שסיפקה מימון רב אך גם הובילה ללחצי פרסום על המדענים, בלי קשר לאיכות המאמרים ולעומס ההוראה. המבקרים טוענים שמשרד המדע וההשכלה הגבוהה ברוסיה האיץ את הבעיה. בשנת 2018 אמר השר המכהן מיכאיל קוטיוקוב כי רוסיה צריכה להכפיל את מספר מאמרי המחקר שמתפרסמים בה. אוניברסיטאות הציעו חוזים למי שפרסמו מאמרים נוספים, והענישו את החוקרים שלא הצליחו לפרסם.
"זהו כפר פּוֹטיוֹמקין, שבו אוניברסיטאות מנסות לדווח על כמה שיותר מאמרים, אבל אף אחד לא באמת קורא את המחקרים האלו", אומרת אנה קולשובה, יו"ר מועצת האתיקה באיגוד הרוסי לעורכים ומו"לים מדעיים, הארגון הגדול ביותר להוצאה לאור במדע במדינה. המשל שהמשילה מתייחס לחזיתות מבנים מזויפות ומרשימות שהגנרל פוטיומקין מצבא הצאר הרוסי הציב, לפי האגדה, לאורך גדות הדנייפר, כדי להרשים את הצארינה בעת ביקורה באזור ולהציג חזות של חשיבות ושגשוג.
לדברי מדענים הפועלים להצלת מוניטין המחקר הבינלאומי של רוסיה, הבעיה עמוקה הרבה יותר. עשרות רקטורים באוניברסיטאות רוסיות הגנו על תארים ומאמרים מפוקפקים. חוק התיישנות אינו מאפשר לבטל תארים שהוענקו לפני שנת 2010.
ועדת האקדמיה הרוסית קראה בשנה שעברה לביטול 2,528 מאמרי מחקר שפורסמו ב־541 כתבי עת רוסיים בשל העתקות או כפילויות עם מאמרים אחרים או משום שכללו מחברים לא ברורים. עד 6 בינואר נענו 263 כתבי עת לדרישה לחזור בהם מ־869 מאמרים בסך הכול. הוועדה צופה ביטולים נוספים בחודשים הקרובים.
במקרים רבים העתיקו מדענים רוסים ממאמרים מדעיים אחרים. מדענים מסוימים פרסמו יותר ממאמר אחד על אותם נתונים, בשותפות עם חוקרים אחרים. במקרים אחדים פשוט פרסמו את אותו המחקר בתוספת שמו של חוקר חדש.
לפי זייקין, רופא במקצועו, "מפעלי פרסום" הוקמו בגלל הלחץ על החוקרים לפרסם, באיום שיאבדו את מקום עבודתם או את מימונם. "גורם חשוב אחד היה הגישה הרשמית של משרד המדע וההשכלה הגבוהה לעובדי סגל האוניברסיטאות, שנדרשו לפרסם מספר מסוים של מאמרים מדעיים, בלי קשר לאיכותם". הוא ואחרים הקימו ב־2013 את "דיסרנט" (Dissernet), קבוצה שנועדה להילחם במדע מועתק ומזויף ובמכירת תארים וקרדיטים. "תזות דוקטורט נקנו ונמכרו במשך שנים", הוא טוען.
בשנת 2018, בסיוע טכנולוגיה לגילוי העתקות, זיהתה דיסרנט 7,251 תארים רוסיים שניתנו בתוך ארבע שנים וכללו עבודות מועתקות או מפוקפקות, כולל 529 תארים רפואיים. רוב התארים היו בכלכלה, הוראה ומשפטים.
מיכאיל גלפנד, מרצה לביואינפורמטיקה וגנטיקה התומך ברפורמה בתחום, אומר שהמימון הרוסי ודירוג האוניברסיטאות התבססו על מספר המחקרים שפורסמו, כך שכסף ומשרות זרמו לחוקרים חסרי מצפון וחסרי הכשרה: "יש אנשים שנאלצים לפרסם, אף שאין להם זמן או מימון למחקר מעמיק. עומס ההוראה באוניברסיטאות ברוסיה עצום".
דיסרנט פועלת כבר שנים לביטול תארים שמבוססים על העתקה וזיוף. מדצמבר 2013 עד דצמבר 2019 בוטלו 368 תארים. בשנה שעברה בחנה הקבוצה את ההישגים המדעיים של ראשי 676 מוסדות השכלה גבוהה ברוסיה, ומצאה ש־112 מהם הפרו את האתיקה האקדמית – בתארים של 61 מהם הייתה העתקה.
ולדימיר פיליפוב, יו"ר הוועדה לבחינת ההשכלה הגבוהה, המתאמת ומתקפת הענקת תארים ברוסיה, אמר בשנת 2017 בריאיון לעיתון הממשלתי "רוסייסקאיה גזטה" כי מספר התארים שהוענקו ירד במחצית בין 2012 ל־2017, מכ־24 אלף לפחות מ־13 אלף. "הסיבות העיקריות לירידה הן דרישות מחמירות יותר למאמרים ולשיפור המוניטין, וכן האחריות והשקיפות בכל השלבים", אמר פיליפוב. זייקין אמר שהירידה הראתה כמה תארים פגומים הונפקו בעבר.
לדברי קולשובה, העתקה הפכה לנפוצה כל כך שהיא נראית נורמלית, ורוסים רבים מחזיקים בתארים אקדמיים מפוקפקים. "בעבר היה אפשר לקנות אותם במטרו. כל אחד היה יכול לקנות תואר, בכל פינה. עכשיו זה קצת יותר קשה", אומרת קולשובה. "זה נעשה יקר יותר, כך שתוכל להשיג אותם אבל הם יעלו בערך 100 אלף רובל", שהם כ־5,500 שקלים. "יש הרבה מקצועות שבהם זה הפך לנורמה. יש כל כך הרבה פסידו־מומחים שאינם מומחים אמיתיים".
בשנת 2016 דיווחה דיסרנט כי אחד מכל תשעה מחברי הדומה – הבית התחתון של הפרלמנט הרוסי – מחזיק בתארים מפוקפקים. שנה קודם לכן היא חשפה כי יו"ר הדומה דאז, סרגיי נארישקין, כיום מנהל סוכנות הביון הרוסית, העתיק יותר מחצי מהעמודים בדוקטורט שלו בכלכלה. נארישקין פשוט התעלם מההאשמות, ומעולם לא נשלל ממנו תוארו.
שאיפתו של פוטין להבטיח שרוסיה תהיה בחמש המדינות המובילות במחקר ובפיתוח במדע ובטכנולוגיה לא צלחה עד כה. בשנת 2018 הוא התלונן כי ב־40 אחוזים מתחומי הדעת האקדמיים, לא הצליחו הרוסים להפיק אפילו עבודת מחקר אחת ראויה לציון. לקולשובה יש הסבר: "יסודות המדע והעניין המדעי אבדו. במקומם יש לנו רק רצון לשמור על מימון, כך שמי שמוכן להשתמש בכל המניפולציות הוא מי ששולט במצב".
