מעוניינים בעבודה בקוטב הצפוני או הדרומי? מכון מחקר צרפתי מחפש אתכם. מכון הקוטב על שם פול אמיל ויקטור בצפון־מערב צרפת פרסם קריאה פומבית לגיוס של כארבעים דוברי צרפתית ממגוון מקצועות לבסיסיו באזור הארקטי ובאנטרקטיקה. מכימאים ונגרים ועד אופים ושפים, המכון מגביר את מאמציו להשיג מועמדים פוטנציאליים לשהות של 12 עד 14 חודשים בבסיסיו, ולחוות ימי קיץ ולילות חורף אינסופיים.
"אנו זוכים לעניין רב בתחומי הביולוגיה, אבל אין לנו די מכונאים או מפעילי כלים, כי האנשים האלה לא יודעים עלינו דבר", אומרת לורנס אנדרה לה־מרק, מנהלת כוח האדם במכון, הקרוי על שם החלוץ ומגלה הקוטב הצרפתי. המוסד מפעיל את בסיס שפיצברג באזור הארקטי ואת בסיסי דומוט ד'אורוויל וקונקורדיה באנטרקטיקה, וכן שלושה בסיסים באיים הצרפתיים אמסטרדם, קרוזט וקרגולן, שמצפון לקוטב הדרומי.
במסע הגיוס השנה הדגיש המכון בעיקר את הצורך בנשים, באמצעות שישה סרטונים שבהם נשים סיפרו על חוויותיהן. בתחנת דומוט ד'אורוויל יש רק שש נשים, בהשוואה ל־24 גברים. "לא הצלחתי להשיג איזון בין המינים", מודה לה־מרק.
ארבעים המועמדים שייבחרו – שלושים מהם ממתנדבי חיל השירות האזרחי – יצטרכו לעבור בדיקה רפואית שתכלול הערכות פסיכולוגיות. "אנו מוודאים שהם מותאמים פיזית לסוג המשימה הזה, ושהם מוכנים פסיכולוגית לחיות בקרב קבוצה קטנה באתר נידח, בתנאים שלעתים יכולים להיות קיצוניים", מסבירה לה־מרק.
למשל, המכונאי שדרוש לתחנת קונקורדיה יצטרך להצטרף לקבוצה של כשישים בני אדם בקיץ, אך רק 14 בחורף – כשמידות החום יכולות לצנוח עד שמונים מעלות צלזיוס מתחת לאפס. "אין דרך חזרה בחורף", הוזהר בפרסום של המכון בנוגע למשרה.
בסיס קונקורדיה, המאכסן צוות צרפתי־איטלקי, הוא אחד משלושה בסיסים קבועים בלב יבשת אנטרקטיקה – אחד המקומות המבודדים והכי פחות מסבירי פנים על פני כדור הארץ. "לא בכל הבסיסים הללו יש מידות חום כה קיצוניות", מנסה לה־מרק להרגיע את החששות. לדבריה, הביולוג הדרוש לאי אמסטרדם, בדרום האוקיינוס ההודי, יוכל לעבוד "בחולצת טי".
"זה היה מדהים", מספרת קלייר לה־קלווז, ששהתה בדומונט ד'אורוויל ככימאית וכחוקרת קרחונים בשנת 2003, ולבסוף הצטרפה לכחמישים העובדים הקבועים במוסד. מה שמגלים בעולם הטבע באנטרקטיקה הוא מדהים, היא אומרת. "הזיכרונות נשארים לכל החיים".
