המספר הרשמי של מקרי המוות מווירוס הקורונה בסין עלה היום (ה') ל-170. המספרים שפורסמו בבוקר הוסיפו 38 מקרי מוות ו-1,737 חולים חדשים. סך הנדבקים הרשמי עלה ל-7,711. כל מקרי המוות החדשים חוץ מאחד אירעו במרכז ההתפרצות במחוז חוביי, מוקד ההתפרצות הראשוני, ורק אחד היה בדרום-מערב סין, במחוז סצ'ואן.
אזרחים זרים ששהו בווהאן, עיר בת 11 מיליון תושבים במרכז חוביי, החלו לשוב לארצות מוצאם תחת בקרה צמודה, בזמן שגורמי בריאות בינלאומיים הביעו "חשש כבד" שהמחלה התחילה להתפשט בין בני אדם מחוץ לסין היבשתית. 195 אמריקנים שפונו השבוע מסין עברו לשלושה ימי הסגר ובדיקות רפואיות בבסיס צבאי בדרום קליפורניה, כדי לוודא שאינם נושאים את הווירוס.
לפי משרד החוץ היפני, קבוצה של 210 יפנים מווהאן נחתה היום בטוקיו בטיסה ממשלתית. לפי הדיווחים תשעה מהנוסעים הראו סימני חום ושיעול. ראש ממשלת יפן שינזו אבה הודיע כי שלושה מ-206 יפנים שחזרו ביום רביעי למדינתו נשאו את נגיף הקורונה, ושניים מהם לא הראו אף תסמין חיצוני לכך. משרד הבריאות היפני אישר כי מדריך טיולי אוטובוסים שליווה קבוצת מטיילים סינים מווהאן, ונהג האוטובוס עצמו, נדבקו במחלה. שניהם לא ביקרו בסין בעצמם.
צרפת, ניו-זילנד, אוסטרליה, סינגפור ומדינות נוספות הורו לאזרחיהן לשוב מסין, או מתכננות לעשות זאת בקרוב. בדרום קוריאה, תושבי שתי ערים במדינה, שבהן מכינים מתקני הסגר לאזרחים שישובו מסין, השליכו ביצים ובקבוקי פלסטיק על עובדי הממשלה במחאה על הכוונה לבודד את 700 האזרחים שצפויים לשוב.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ המעיט להתייחס למשבר. עוזריו ומקורביו אומרים שהגישה הזהירה שלו נובעת מאסטרטגיה פוליטית שמטרתה למנוע נזקים לשוק המניות ולפוגג זעם אפשרי מצד סין על הפניית תשומת לב רבה מדי לנגיף או על האשמת בייג'ינג בכך שהיא לא מנהלת את המצב טוב יותר. "אנחנו בקשר איתם כרגע בכל מה שקשור לווירוס המתפשט עכשיו", אמר טראמפ על סין בעת שחתם על הסכם הסחר החופשי הצפון-אמריקני החדש בבית הלבן שלשום. לדבריו, הוא שוחח על הנושא עם הנשיא הסיני שי ג'ינפינג, והוסיף, "אנחנו עובדים בצמוד עם סין".
עד היום דווח על חמישה מקרים ודאיים של אנשים שלקו בנגיף בארה"ב.
על רקע הדיווחים על מחסור במזון ובמצרכים יומיומיים באזורים מועדים, הרשויות בסין "הגבירו את המאמצים להבטיח אספקה רציפה ומחירים יציבים", דיווחה סוכנות הידיעות הממשלתית שינחואה. היא ציטטה את נתוני משרד הסחר הסיני, המראים כי בווהאן יש אספקה בטוחה של אורז ושמן בישול למשך יותר מ-15 יום, בשר חזיר וביצים למשך יותר מעשרה ימים, וירקות למשך כחמישה ימים. הממשלה לא פרסמה כל הערכה למועד הכלת ההתפרצות. מומחים מסוימים העריכו כי התפשטות המחלה תגיע לשיאה בעוד כשבועיים.
ראש מערך החירום של ארגון הבריאות העולמי ד"ר מייקל ראיין אמר שהמקרים המעטים של התפשטות הנגיף בין אדם לאדם מחוץ לסין – ביפן, בגרמניה, בקנדה ובווייטנאם – הם סיבה ל"דאגה רבה". מנכ"ל סוכנות הבריאות של האו"ם כינס היום ועדת מומחים כדי להעריך אם יש להכריז על מצב חירום בינלאומי.
הנגיף החדש הדביק כעת יותר אנשים בסין ממה שחלו שם במהלך התפרצות נגיף הסארס בשנים 2003-2002. ד"ר ראיין דיבר במסיבת עיתונאים בז'נבה ביום רביעי, לאחר שחזר מנסיעה לבייג'ינג ונפגש שם עם נשיא סין שי ועם בכירים אחרים בממשלתו. לדבריו, סין נוקטת "צעדים יוצאי דופן נוכח האתגר היוצא דופן" שהציבה ההתפרצות.
נכון להיום, כ-99 אחוזים מהחולים נמצאים בסין. ראיין העריך ששיעור התמותה מהנגיף החדש עומד על כשני אחוזים, אך התריע שזהו נתון ראשוני מאוד. מכיוון שמספרי הנדבקים והמתים מתעדכנים ללא הרף, מדענים מסוגלים רק לתת הערכה גסה של שיעור התמותה. סביר להניח שמקרים קלים יותר של המחלה שגורם הנגיף לא מזוהים כלל, ולכן שיעור התמותה האמיתי נמוך משנדמה.
לשם השוואה, נגיף הסארס הרג עשרה אחוזים מהנדבקים בו. הנגיף החדש הוא ממשפחת הקורונה, הכוללת גם נגיפים שגורמים לצינון, כמו גם למחלות קשות יותר כמו סארס ו-MERS.
מדענים אומרים שיש שאלות רבות שדורשות תשובה, כולל באיזו קלות מתפשט הנגיף ועד כמה המחלה שהוא גורם חמורה. בדו"ח שפורסם אתמול, חוקרים סינים הציעו כי ההתפשטות בין בני אדם החלה כבר באמצע דצמבר. במאמר שפרסמו בכתב העת הרפואי של ניו-אינגלנד כתבו החוקרים כי יידרשו "מאמצים נרחבים" כדי להשתלט על התפשטות הנגיף, אם המספרים שהציגו נכונים. החוקרים מצאו שלמעלה ממחצית מהמקרים שבהם התסמינים החלו לפני 1 בינואר היו קשורים לשוק פירות הים בווהאן, אך רק שמונה אחוזים מהמקרים שלאחר מכן הראו קשר דומה. הם דיווחו שתקופת הדגירה הממוצעת הייתה חמישה ימים.
תרגם: אלחנן שפייזר
