כרטיס הרכבת לנסיעה האחרונה בחזרה ללונדון של מולי סקוט קאטו כבר היה מוכן על השולחן במשרדה. המזכרות שאספה בשש השנים שבהן הייתה חברה בפרלמנט האירופי הוסרו מהקירות. אחד החפצים האחרונים שייכנסו לארגז הקרטון יהיה ספל "ברקזיט: לא כוס התה שלי" שלה, שהמשיך לשרת אותה גם בשבוע שעבר.
"זה מוזר מאוד, לא?", היא אומרת. "לסגור את הכול". קאטו מתכוונת לחצות הלילה, אז תעזוב בריטניה את האיחוד האירופי, והיא תאבד את מעמדה כמחוקקת.
הפרדה מהאיחוד האירופי ארוכה מאוד. עברו שלוש שנים וחצי מאז שאזרחי בריטניה הצביעו לעזוב, וגם אחרי שבוע היציאה הרשמי השבוע תהיה תקופת מעבר, בת 11 חודשים. אזרחים ואנשי עסקים רגילים לא יראו שינוי עד סוף שנת 2020 לפחות.
אחת ההשפעות המיידיות של הברקזיט היא שכל 73 הנציגים של בריטניה בפרלמנט האירופי יאבדו את עבודותיהם. בין העוזבים נכללים גם תומכי ברקזיט עליזים, שהיו רוב המשלחת הבריטית בשנים האחרונות והשתמשו בה כבמה ללעוג לעמיתיהם ולאיחוד עצמו. שלשום הם זכו להזדמנות לתקוע אצבע בעיני עמיתיהם תומכי האיחוד האירופי. "כולכם חשבתם שזה מצחיק. הפסקתם לצחוק ב־2016", אמר נייג'ל פראג', ממובילי משאל העם על היציאה.
פראג' הוא חבר יורוסקפטי בולט בפרלמנט מאז 1999. אמנם הוא נכשל בניסיונותיו להיבחר לפרלמנט הבריטי, אך הוא ניצח בנושא ליבה מבחינתו: הצורך לחלץ את בריטניה מאירופה. "אני מקווה שזו תחילת הסוף של הפרויקט הרע הזה", אמר פראג' שלשום. בתום דבריו שלף פראג' את דגל בריטניה – הפרה של חוקי הפרלמנט, האוסרים הצבת דגלים על שולחנותיהם של הנציגים – ושעט אל מחוץ לאולם, עם עמיתיו מחוקקי מפלגת הברקזיט.
עד סוף 2020 יימשכו התנועה החופשית והסחר החופשי בין הממלכה המאוחדת לאיחוד האירופי. בריטניה תמשיך לתרום לתקציב האיחוד. והיא תצטרך לשמור על חוקי האיחוד האירופי – אף כי המחוקקים הבריטים כבר לא יעצבו את החוקים האלו.
במהלך תקופת המעבר תישאר בריטניה באיחוד המכס ובשוק היחידי של האיחוד האירופי, אך לאחר מכן הכול יהיה נתון לשינוי. שר הברקזיט סטיבן ברקלי הצהיר כי בריטניה תרצה לכונן עם האיחוד עד סוף השנה הסכם סחר "אפס מכס, אפס מכסה".
אולם הנשיאה החדשה של הנציבות האירופית, אורסולה פון דר ליין, הזהירה שכמעט בוודאי "בלתי אפשרי" שהצדדים ישלימו הסכם כולל במסגרת לוח זמנים "צפוף מאוד". היא הציעה שראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון יבקש עיכוב, או יפעל לקבלת עסקה חלקית והמשך הדיונים.
ג'ונסון מתעקש שהוא יעזוב את שולחן המשא ומתן אם מועדי היציאה שלו יידחו, והוא יתקדם שוב לעבר יציאה בלא הסכם. לא כולם מאמינים שכך יעשה.
ברגע שבריטניה תצא מהאיחוד היא תוכל לנהל מו"מ עם מדינות שכבר אין להן אתן עסקאות סחר. בראש הרשימה ניצבת ארה"ב. הנשיא דונלד טראמפ, מעריץ הברקזיט, הבטיח עסקה "ענקית". שני הצדדים אמרו שהם רוצים להגיע להסכם במהירות אבל ייתכנו אבני נגף, כולל מחירי תרופות ומיסים על חברות טכנולוגיה גדולות.
לכך יש להוסיף את הדיון על "עופות מוכלרים" – כדי לאפשר סחר חופשי של מוצרי תעשייה חקלאית, אירופה לוחצת על בריטניה להמשיך לעמוד בכללי האיחוד האירופי בנושאי בטיחות מזון ורווחת בעלי חיים. אלא שדרישה זו מעמידה את בריטניה במסלול התנגשות עם ארה"ב והתקנות הרופפות יחסית שלה בנושא חקלאות תעשייתית. מעבדי מזון אמריקנים שוטפים את עופותיהם באמבטיית כלור ומזריקים לבקר שלהם אנטיביוטיקה – שתי פעולות שאסורות באירופה.
השאלה אם ג'ונסון ישתחווה בפני האמריקנים בסוגיית העוף המוכלר, וייתן גישה לחברות התרופות האמריקניות לשירותי הבריאות בבריטניה הייתה נקודת המחלוקת בבחירות בממלכה בחודש שעבר. בקרוב יבחנו אזרחי בריטניה את החלטותיו של ראש הממשלה הטרי.
