עולם התיירות הבינלאומי עומד בפני אחד המשברים הגדולים ביותר שידע ככל שמחלת הקורונה הולכת ומתפשטת. הטיסות למזרח כמעט ומבוטלות כולן. מאות אלפי תיירים שהיו אמורים להגיע לישראל ביטלו את הגעתם ובחברות התעופה פועלים כדי לצמצם נזקים ויוצאים במבצעי שיווק אגרסיביים בניסיון להציל את עונת התיירות של פסח וחודשי הקיץ.
"אם בתוך חודשיים נגיף הקורונה לא יהיה מאחורינו, ענף התיירות והתעופה בישראל יחווה את המשבר הגדול ביותר בתולדותיו" אומר יהודה זפרני, מרצה ומומחה לתיירות ותעופה ומנהל תחום התיירות של מועדון הוט צרכנות. לדבריו, עד כה הנזקים לענף התיירות בישראל נאמדים במעל מיליארד שקלים. "ב-2003 כשהיה את הסארס שזו המגפה שהכי מתקרבת למה שאנחנו חווים היום, הנזק הכלכלי העולמי היה 40 מיליארד דולר. היום אנחנו במציאות אחרת לגמרי כי סין נפתחה לגמרי לעולם והיא משמעותית מאוד לכל תנועת התיירות. היום רק לענף התעופה הסבה הקורונה נזקים בסך 30 מילארד דולר. להערכתי אם המשבר הזה ימשך הנזק יעבור את ה-100 מילארד דולר בהיבטי התיירות ואת ה-500 מיליארד דולר בכלכלת העולם. אלו מספרים שקשה לדמיין כי לא רק העולם התיירותי נפגע אלא עוד היבטים רבים".
שנת 2019 הייתה שנת השיא של התיירות הנכנסת לישראל מאז קום המדינה עם 4.5 מיליון תיירים נכנסים לישראל שהביאו עימם הכנסות שיא של כ-22 מיליארד שקלים למדינה. בשנת 2020 על פי התחזיות וההיערכות של גורמי התיירות בישראל, היו אמורים להיכנס לדוגמא, כרבע מיליון תיירים סינים.
"זה כבר לא יקרה" אומר זפרני. "מבחינת התיירות הסינית זו שנה אבודה כי קבוצות לא מתאמים ומביאים מהרגע להרגע אלא לפעמים חודשים ארוכים ושנה קדימה". זפרני, כמו רבים בענף התיירות עוקבים מקרוב ובתדירות אחר התפשטות הנגיף המדבק ומקווים שייעצר עם עליית הטמפרטורות. "אני עוקב כמעט בכל שעה מה קורה בעולם. אנחנו מדווחים שיש מעל 80 אלף אזרחים בעולם שנפגעו, מתוכם כ-28 אלף שנרפאו וכ-2700 שנפטרו. אנחנו רואים אמנם מגמה של החלמה והאטה במספר המתים, אבל במקביל הקורונה הולכת ומתפשטת באירופה. שמענו אתמול שיש כבר ניסוי בבני אדם על נוגדן לנגיף כך שהאופטימיות זהירה בתקווה שבתקופה הקרובה העולם ימצא חיסון או תרופה". מנגד, בתי המלון בישראל שמצאו עצמם עם מאות ואלפי חדרים פנויים מנסים למשוך אליהם נופשים ישראלים ומורידים מחירים.
ומה באשר לתיירות הישראלית היוצאת? בחברת התעופה הישראלית 'ישראייר' דיווחו שלשום על ירידה של 50 אחוזים במספר ההזמנות של טיסות וחבילות נופש מישראל. עיקר הנזק בישראל הוא הירידה במספר ההזמנות לחודשים הקרובים של כלל הטיסות לכל היעדים, בעיקר בשל החשש הפסיכולוגי של הנופש שמפחד מהדבקות בנגיף בשדות התעופה ובמטוסים.
"אנחנו בישראייר לא טסים אמנם למזרח הרחוק אלא לאירופה הקרובה אבל אנחנו רואים שהקורונה גורמת לאנשים לחשוב פעמיים לפני שהם מזמינים טיסות וחופשות בחו"ל" אומר גיל סתיו, סמנכ"ל השיווק והמכירות של חברת התעופה.
אז מה הפתרון? בכלל חברות התעופה הישראליות- אל על, ארקיע וישראייר יצאו בשורת מבצעים בניסיון למשוך נוסעים דווקא עכשיו לקנות כרטיסים וחבילות לחופשות אפילו בתקופה הזאת ובטח שלקראת הקיץ. "הסיפור הוא שאנחנו בעולם של אי וודאות וחברות התעופה ינסו לצמצם אותה על ידי אפשרות ביטול. ככל שהזמן עובר והקורונה לא נעלמת מרגישים את ההאטה הזאת. הנחת העבודה שלנו כרגע היא שאנחנו מקווים ומצפים ואפילו מתפללים שבעוד חודש או משהו כזה הקורונה תהיה מאחורינו ונחזור לסוג של שגרה. אם הייתה מחשבה שהקורונה הולכת להמשיך ולהשתולל אז החברות היו פועלות למזער נזקים ומבטלות טיסות עתידיות. אנחנו רואים כרגע בעיקר תגובות נקודתיות של כלל חברות התעופה".
בישראייר יצאו בסדרת פעולות מהירות לצמצום הפגיעה הכלכלית בחברה: הוצאת עובדים לחופשה ובמקביל, מבצעי טיסות. בחברה מאפשרים לרכוש עד ליום חמישי אחר הצהריים מעל ל-1000 כרטיסי טיסה החל מ-99 דולר וחבילות נופש החל מ-250 דולר לטיסות שיוצאות עד לסוף חודש מרץ.
בחברה מקווים שהישראלים ימהרו לנצל את המחירים המוזלים ויצאו למדינות שבהן הקורונה עוד לא פגעה כמו סוצ'י, באקו, אתונה, מדריד, מינכן, באטומי ועוד. כל רוכשי הכרטיסים יוכלו לבטל את הקנייה עד שבוע לפני מועד הטיסה. באל על שיצאו גם הם במבצעי קידום מכירות מאפשרים ביטול חינם עד 6 שעות לפני הטיסה. בארקיע מספקים אפשרות להחזר מלא לטיסות וחבילות נופש לטיסות עד ה-25.5.2020 ובישראייר כאמור ההטבה של ביטול עד 7/14 יום מתאריך היציאה תקפה עד ל 15.3.2020.
סתיו מסביר: "לחברות התעופה, בשונה מנותני שירותים אחרים בעולם התיירות, יש מרכיב משמעותי של סיכון. חברות תעופה, בניגוד לגוף שהוא רק מתווך, צריכות שהמטוסים כל הזמן יעבדו ולכן הסיכון וההשפעה הפיננסית משמעותית יותר. יחד עם זאת אנחנו רואים שלא מעט נוסעים טסים עדיין לחו"ל ונתב"ג לא ריק וזו הזדמנות אמיתית לאותם אלה שרוצים להזמין לקיץ במחירים נמוכים וללא התחייבות, לנצל זאת".
