ביקוש גובר לזהב, הנחשב לנמל מבטחים בזמני משבר, נרשם בשבועות האחרונים בקרב סוחרי ניירות ערך ומשקיעים. מחיר הזהב הגיע לשיא של שבע שנים, מאז דצמבר 2012, בעקבות חוסר הוודאות שהביאו מגפת הקורונה והזעזוע בשווקים. הזהב נחשב למוגן מפני אינפלציה, וזאת עוד סיבה לעליית ערכו בשעה שבנקים רבים מזריקים סכומי עתק לכלכלה במטרה למתן את הנזק שגורם הנגיף.
"הטלפון לא מפסיק לצלצל", אומר אלסנדרו סולדטי, מנהל "גולד אווניו", זרוע המכירות המקוונת של יצרנית מטילי הזהב השווייצרית MKS PAMP. בשבועות האחרונים מכרה גולד אווניו יותר זהב מבכל הרבעון האחרון של 2019. לפי נשיא החברה עומאר לייס, היא יכולה לעמוד בביקוש, כי היא מתמקדת במכירות ברשת. חברות אחרות נתקלות בקשיים בהתמודדות עם נחשול הקונים.
אבל הבעיה העיקרית היא לוגיסטית. טיסות רבות בוטלו בגלל התפרצות הנגיף. לקוחות יכולים לבחור לשמור את מטבעות הזהב או מטילי הזהב שהם קונים בכספות שברשות "גולד אווניו". אבל אם הם רוצים לקבל פיזית את הזהב שקנו, הם ייאלצו להמתין זמן רב. קמעונאית הזהב האמריקנית "ג"מ בוליון" הזהירה את הלקוחות כי הם עלולים להמתין יותר מ־15 יום בשל העומס וקשיי השינוע.
מחיר הזהב זינק ב־9 במארס לשיא של 1,703.39 דולר לאונקייה, אך ירד מעט מאז. הירידה נתנה זריקת עידוד לרכישות הקמעונאיות הגוברות והולכות. מומחים טוענים שאין מחסור בזהב לעת עתה, למעט מחסור במטבעות חדשים, אבל המצב נעשה מורכב יותר מרגע לרגע. ענקיות הזיקוק וייצור המטילים השווייצריות, PAMP, "ואלקאמבי" ו"ארגור־הראוס", המייצגות כשליש מייצור הזהב העולמי, הפסיקו את פעילותן באופן זמני לבקשת הממשלה. בדרום אפריקה הטילו ביום שני עוצר בן שלושה שבועות, מה שהיכה בתעשיית הזהב ביצרנית הגדולה באפריקה. "התעשייה כולה מושפעת מהסגרים", אומר עומאר לייס.
ועדת התעשייה של מועצת הזהב העולמית הנפיקה אזהרה עגומה לגבי ההשפעה ארוכת הטווח של נגיף הקורונה. "אנחנו באמצע משבר חסר תקדים", אמר מנכ"ל המועצה דיוויד טייט. "עבדתי בלב שוקי ההון במשך 30 שנה וחשבתי שראיתי הכול: יום שני השחור, משבר המטבע האסייתי, התפוצצות בועת ההייטק והמשבר הכלכלי העולמי. אבל זה שונה. גל ההלם הבריאותי והכלכלי הפוגע בנו עכשיו אינו מאפשר למדיניות מוניטרית ופיסקלית להתמודד איתו. כמו רוב הנכסים, הזהב הושפע ממכירות העתק ומהניסיון לחזור למזומן. בתום הזעזוע הזה, אני מאמין שהזהב יישאר רלוונטי וימשיך להיות חלק חשוב בתיקי ההחזקות של המשקיעים".
תרגום: אלחנן שפייזר
