האם משרד הבריאות חוזר בו מההיתר לקיים תפילות בציבור בשטחים פתוחים? במכתב ששלח פרופ' מיטשל שוואבר, מנהל היחידה הארצית למניעת זיהומים במשרד הבריאות, הוא כותב כי מדובר בסכנת נפשות ממשית. "גם כאשר קיימת הקפדה יתרה על שמירת מרחק בין המתפללים, הריני להבהיר כי קיימת סכנת הדבקה בכל התקהלות (ההדגשה במקור), ומדובר בסכנת נפשות. גם במניין של עשרה בני אדם קיימת סכנה ממשית", הוא מדגיש. "סכנה למתפללים, לבני משפחותיהם, לצוותים הרפואיים שיטפלו בנדבקים וכך הלאה".
המכתב, שנשלח הבוקר (ב') אל ראש ישיבת פוניבז' בבני ברק ונשיא מועצת גדולי התורה של דגל התורה, הרב גרשון אדלשטיין, נועד לחזק את פסיקתו כי אין לקיים תפילות במניינים ועל כל אדם להתפלל ביחידות בביתו. שוואבר ביקש לברך את הרב אדלשטיין על החלטתו שביכולתה למנוע מוות וסבל מיותרים. "ההחלטות ההלכתיות שכבר התקבלו המורות נגד התקהלות במניינים בעת הזו, ללא ספק אלו החלטות מצילות חיים".
פרופ' מיטשל אף פנה אל בכירי הרבנים מכלל עדות ישראל, העומדים בהחלטתם שלא להורות על איסור תפילה במניין בעת הזאת, וביקש ישמעו לתחינתו. "על מנת לחוס על בריאות ציבור המתפללים והקרובים להם, ולחסוך תחלואה ואף תמותה מרבים, הנני מפציר בזאת משאר פוסקי ההלכה שייקחו אף הם את הצעד הדרוש למען בריאות המתפללים, ויורו לחדול עד להודעה אחרת מהתקהלות כלשהי לשם תפילה בציבור".
בציבור שומר המצוות ניטש ויכוח הלכתי רחב בין המצדדים בתפילה במניין ושמירה על ההקפדות ההלכתיות, לבין הטוענים כי אין לקיים תפילות במניין במחיר של סכנת חיים.
מוקדם יותר פרסמנו כאן את קריאתו של שליח חב"ד בבייגי'נג בסין, הרב שמעון פרוינדליך, שלא לקיים מנייני תפילה אלטרנטיביים. "הקונספט הזה של מניינים בחוץ הוא רעיון נורא! נורא!" אמר הרב במדינה ממנה הגיעה המגפה הקשה.
לעת עתה, במשרד הבריאות משאירים את התקנה הזאת על כנה.
