מחסור חריף במצות נרשם ברשתות השיווק ובחנויות המכולת, ימים ספורים לפני חג הפסח. כמיליון וחצי ישראלים שהיו אמורים לחגוג את החג בחו"ל נותרו בארץ או חזרו אליה. גם בצבא הגדילו את רכישת המצות, משום שחיילים רבים לא ישוחררו לבתיהם בשבוע החג. מכונות הייצור במפעלי המצות בישראל לא עומדות בביקוש. בשל המחסור החריף עמותות צדקה מתקשות בהשגת מצות מהספקים, מאחר שהן נשמרות לשיווק בחנויות.
"אנחנו מנסים להשיג כמה שיותר מצות לרשת החנויות שלנו, אבל פשוט עומדים מול מחסור. גם הביקוש הוא ברמה שלא הכרנו", אומר אייל רביד, מנכ"ל רשת "ויקטורי" ואחד מבעליה. "צה"ל פשוט משך השנה כמעט את כל המצות של המדינה. כל היחידות הסגורות מרותקות לבסיסים, והצבא משך כמות מצות אדירה שלא הבאנו בחשבון. כשהלקוח קונה חבילות מצות הוא לוקח כמות מצות קבועה בדרך כלל. אבל אם תוסיף עוד 500 אלף בתי אב שלא טסו לחו"ל, כמיליון וחצי בני אדם בממוצע, להערכתי אנחנו מדברים על מחסור של כ־750 אלף ארגזי מצות". לדברי רביד, המחסור צפוי להוביל לעלייה בצריכת התחליף – לחמניות כשרות לפסח.
גם שוק הביצים סובל למעשה מאותה הבעיה – קהל לקוחות גדול מהרגיל לעונה זו של השנה. "בדרך כלל בתקופה הזאת לא מעט ישראלים לא נמצאים בארץ בכלל", אומר איתן יוחננוף, המנכ"ל והבעלים של רשת "יוחננוף". לדבריו אין לעת עתה מחסור במצות על מדפי הסניפים שלו, אך אין לו ספק שאם יצרני המצות לא יצליחו להגדיל את הייצור בשיעור ניכר, נהיה עדים למחסור במצות בימי החג. "אנחנו רואים חוסר של 30 אחוז – פשוט כרגע הוא לא מורגש כי אנחנו מרוקנים את המחסנים. אבל אני מקווה שהמפעלים יצליחו לכסות עד ערב החג את הפער".
במפעל "מצות יהודה" בירושלים עובדים 200 פועלים במשמרות לאורך כל שעות היום, כדי לעמוד בביקוש הרב. מוטי לודמיר, מנכ"ל המפעל המשפחתי שהוקם כבר בשנת 1921, מספר שבמשפחה לא זכור אביב כזה, אף שהם מייצרים מצות זה שבעה דורות. הוא משוכנע שהוא ועובדיו יצליחו למנוע את המחסור עד ערב החג: "אני לא מאמין שמישהו יגיע לפסח ויחסר לו מצות", הוא פוסק.
בשוק המצות בישראל שלושה יצרנים מרכזיים, ו"מצות יהודה" הוא הגדול שבהם. לדברי לודמיר, הבעיה היא שרק אחרי פורים "התחיל הבלגן", ומפעלי המצות לא היו מסוגלים להתארגן מספיק זמן מראש. "הגברנו את הייצור ב־15 אחוזים משנים קודמות. אני מבין שיש בהלה וצריכה המונית, אבל אנשים ימצאו בסוף מצות, הן קיימות – אם לא בסופר הזה, אז בסופר אחר. לכל מקום שנגמר, אנחנו שולחים מיד. לדעתי זה מחסור נקודתי, בדרך כלל".
חלק מרשתות השיווק החליטו להגביל רכישה מוגזמת של מצות וביצים, ומניחים שאחת הסיבות לעלייה בביקוש היא החרדה שהמוצרים יחסרו, ויהיה קשה להצטייד בהם בהמשך. "אם בשנה רגילה אדם קונה שתי חבילות מצות למשפחה שלו, ומתלבט על השלישית, השנה הוא בטוח יקנה את השלישית", מסביר לודמיר. הוא מוסיף גם שבשנה שעברה היו שמונה ימי חג, בגלל השבת הצמודה לשביעי של פסח, ואילו השנה נחגוג שבעה ימים – אבל לטענתו "אנשים לא שמים לב לזה, וקונים כמות מצות למשפחה לשמונה ימים".
