ארבע שנים כמעט חלפו מאז שדני דיין מונה לקונסול ישראל בניו־יורק. המינוי לווה בשעתו בלא מעט סימני שאלה, והיו שתהו כיצד יתקבל יו"ר מועצת יש"ע לשעבר במעוז של המפלגה הדמוקרטית ובאחת הערים הליברליות ביותר בעולם. כעת, כמה חודשים לפני סיום הקדנציה, הוא כבר מתייחס לכך בחיוך.
"הרבה מאוד גבות הורמו כשהגעתי לכאן, בגלל הרקע שלי", אומר דיין. "אמרתי אז לחוג הקרוב שלי, ובעיקר לעצמי, שפחות מעניין איך יקבלו אותי אלא איך ייפרדו ממני. גם אם לא יהיו אירועי פרדה בגלל הקורונה, אני חושב שמילאתי את השליחות לשביעות רצונן של ממשלת ישראל ויהדות התפוצות, ובעיקר לשביעות רצונו של המצפון שלי".
שנה לפני שהגיע לתפוח הגדול מינה ראש הממשלה נתניהו את דיין לשגריר ישראל בברזיל, והוא אף יצא לקורס שגרירים. אבל לאחר שברזיל התנגדה למינוי בגלל תפקידו במועצת יש"ע, הוא בוטל והוחלף לבסוף במשרת הקונסול. "התפקיד שלי בניו־יורק יותר בכיר, חשוב, מעניין ומשפיע מזה שהייתי אמור למלא בברזיל. אני שמח שהחיים הובילו אותי לשליחות ולמשימה הזו, שהפכה למשימת חיי", אומר דיין.
נכון לכתיבת שורות אלה, ניו־יורק היא העיר שספגה את המכה הקשה ביותר בארה"ב מאז שהחל משבר הקורונה. עד כה התגלו בה כ־68 אלף חולים, מתוכם נפטרו 4,159. המספרים ממשיכים להתעצם בכל יום, ובשטח שורר מחסור בציוד ובכוח אדם.
דיין חושש שהמכה הגדולה עוד מצפה לעיר. "ההערכה היא שהגל יישבר מעל ראשה של ניו־יורק בימי הפסח. זו עיר גדולה וצפופה, שער הכניסה העיקרי לתיירים מכל העולם, והיא בהחלט הייתה מועדת לפורענות בזמן כזה".
בדומה למצב בישראל, גם במדינת ניו־יורק סופגת הקהילה החרדית מכה קשה, שהובילה לביקורת רבה כלפי התנהלותה. "כרגע זה הזמן לטפל בבעיה, ולא לנתח ולחפש אשמים", קובע הקונסול. "יכול להיות שבהמשך יהיה צורך לעשות את זה כדי ללמוד לעתיד, אבל עכשיו חשוב לוודא שכולם מקפידים על ההוראות כמו שצריך. יש חולים ונפטרים רבים בקהילה החרדית פה. לצערי אין לנו הרבה אפשרות לעזור, אבל אנחנו נמצאים בקשר רציף עם ראשי ההנהגה".
קרוב לסיום תפקידו, דיין מתמודד עם השיתוק שנגיף הקורונה כפה על העולם. "מובן שלא ככה קיוויתי להיפרד מניו־יורק, אבל זו צרה קטנה מול הצרות האחרות בעולם, שכוללות לצערי גם לא מעט אובדן חיי אדם", אומר דיין.
הוא עצמו נאלץ לשהות שבועיים בבידוד, שהסתיימו בשבוע שעבר. "המאבטח הצמוד שלי התגלה כחולה קורונה, וכל מי שהיה סביבו היה חייב להיכנס מיד לבידוד. אבל גם בבית המשכתי לעבוד ואפילו הרבה יותר מהרגיל, כי הימים האלה עמוסים במיוחד. לא האמנתי שבימי חיי אראה תופעה כזו, אבל הסתגלנו במהירות למציאות ונערכנו מיד לאתגרים החדשים שהיא מציבה בפנינו".
למרות זאת, הקונסוליה הישראלית ממשיכה לפעול גם בימים אלה. "אוסף המצוות שצברתי בשבועות האחרונים, בלעזור לאנשים במקרים מסובכים ולזרז הליכים כדי שיספיקו להגיע לטיסה באותו הלילה, צפוי להביא אותי לראש השנה הקרוב עם כמות נאה של מחוות אנושיות", צוחק דיין.
הוא מסייג ואומר כי "אנחנו לא מקבלים קהל בתקופה הזאת, אבל כן הזמנו כמה משפחות בימים האחרונים לקבלת דרכון לילדים שנולדו עכשיו, כדי שיוכלו לנסוע איתם לארץ. בנוסף, שוחחתי על ישראל עם קהילות נוצריות במרחב. לא לכולם יש עכשיו סבלנות להקשיב, אבל למי שיש עדיין, אנחנו מדברים איתו. בנוסף, אנחנו בקשר מתמיד עם לשכות המושלים וראשי הערים הגדולות במדינת ניו־יורק".
הראיון המלא עם דני דיין יפורסם מחר (ד') במוסף 'יומן'
