תובעים פדרליים בניו־יורק הגישו שלשום כתבי אישום החושפים פרטים חדשים על השוחד ששולם לכאורה לבכירים בפיפ"א, בתמורה להצבעתם בעד אירוח גביע העולם בכדורגל ברוסיה לפני שנתיים, ובקטאר בעוד שנתיים.
לפי סעיפי האישום, בכיר פיפ"א לשעבר ג'ק ורנר קיבל 5 מיליוני דולרים תמורת הצבעתו להעניק לרוסיה את אירוח גביע העולם בשנת 2018.
בכיר פיפ"א ונשיא פדרציית הכדורגל בגוואטמלה לשעבר, רפאל סלגוארו, קיבל הצעה של מיליון דולר תמורת קולו. כתב האישום לא מציין אם סלגוארו אכן קיבל את השוחד.
שני בכירים אחרים בפיפ"א – ניקולס לאוז, לשעבר נשיא קונפדרציית הכדורגל הדרום־אמריקנית CONMEBOL וריקרדו טשיירה, נשיא ספורטפדרציית הכדורגל הברזילאית לשעבר – קיבלו גם הם שוחד בסכומים שלא פורטו בכתב האישום, תמורת הצבעותיהם למען אירוח גביע העולם בקטאר בשנת 2022.
מתן השוחד תואם בימים שקדמו לפגישת בכירי הארגון בציריך בדצמבר 2010, שבה נציגים מכל העולם הצביעו על מארחות המונדיאל בשנים 2018 ו־2022. ההכרזה באותו חודש שגביעי העולם ילכו לרוסיה וקטאר – במיוחד קטאר, שהאקלים בה כפה את הזזת המשחקים מחודשי הקיץ לראשונה אי פעם – עוררה חשדות לשחיתות.
ארבעת בכירי פיפ"א הואשמו בפשעים בכתבי אישום קודמים, כחלק מחקירה ממושכת שמנהל משרד התובע האמריקני של המחוז המזרחי בניו־יורק בחשד לשחיתות בכדורגל הבינלאומי. החקירה הובילה לעשרות הרשעות של בכירים לשעבר בפיפ"א, מאז שהוגשו לראשונה כתבי אישום במאי 2015.
ורנר (77), המתגורר בטרינידד וטובגו, נאבק כמעט חמש שנים בהסגרתו לארה"ב. סלגוארו (73) הודה בכמה סעיפי אישום ב־2016. לאוז נלחם בהסגרתו מפרגוואי עד מותו בשנה שעברה בגיל 90. טשיירה (72) ממשיך להיאבק נגד הסגרתו מברזיל.
האישומים השבוע כללו סעיפים חדשים נגד שני בכירים בחברת ההפקות פוקס המאה ה־21, הרנן לופז וקרלוס מרטינז, שהואשמו בהונאה והלבנת כספים: הם חשודים ששיחדו בכירים בפדרציה הדרום־אמריקנית כדי לקבל את זכויות המדיה, הטלוויזיה והשיווק של הטורניר "קופה ליברטדורס" ושל אירועים אחרים.
"האישומים שנחשפו היום משקפים את מחויבותנו המתמשכת לביעור השחיתות בדרגים הגבוהים ביותר של הכדורגל הבינלאומי ובחברות שעוסקות בפרסום הספורט", אמר לתקשורת ריצ'רד דונוגי, פרקליט המדינה במחוז המזרחי של ניו־יורק.
"מזעזע בעיניי שהממשלה מגישה תיק דק כל כך", אמר מת'יו אומהופר, פרקליטו של לופז. "מר לופז משתוקק להגן על עצמו במשפט". "אני בטוח שחבר מושבעים יזכה בזריזות את קרלוס, שכן האישומים נגדו הם לא יותר מבדיה עבשה", אמר סטיבן מקול, פרקליטו של מרטינז.
פוקס המאה ה־21, הנמצאת היום בבעלותה של דיסני, העדיפה לא להגיב לכתבה.
