יוצאי צד"ל שוב מבקשים שלא ישכחו אותם מאחור. על רקע החלטת שר הביטחון נפתלי בנט והרמטכ"ל אביב כוכבי אתמול להקים צוות שיבחן הענקת אות מיוחד ללחימה ברצועת הביטחון בלבנון בשנות השמונים והתשעים, דורשים יוצאי צד"ל להיות בין מקבלי האותות.
במלאת עשרים שנה לנסיגה מלבנון, מקומם של יוצאי צד"ל בהיסטוריה ובתולדות מערכות ישראל עודנו נפקד, ואפילו האנדרטה לזכר חלליהם, שאבן הפינה שלה הונחה במאי 2017, לא הוקמה מעולם. "סוגיית צד"ל היא חלק מההיסטוריה של מדינת ישראל לאורך 40 שנה", מסבירה ג'ולי אבו־עראג', יתומת צד"ל וממקימי עמותה למען אנשי צד"ל בישראל.
אביה של אבו־עראג', קצין בכיר בצבא דרום לבנון, נרצח עם ארבעה מאנשיו בידי לוחם חיזבאללה כשנה לפני הנסיגה. "לא הוגן ששמות חללי צד"ל נעלמו כלא היו, כאילו לא שילמו מחיר כבד למען מדינת ישראל והגנת יישובי הצפון. כיתומת צד"ל אני רוצה לראות את השם של אבא שלי מונצח בישראל ולהדליק נר לזכרו, ושיהיה לי מקום בטקסי הזיכרון. עד כה אין לנו אפילו אנדרטה לפקוד".
בעת האחרונה, שני עשורים אחרי היציאה מלבנון ב־22 במאי 2000, קמו ברשתות החברתיות יוזמות רבות להנצחת ההגנה על יישובי הצפון והלחימה בחיזבאללה בעומק דרום לבנון. במערכת החינוך כמעט לא מדברים על התקופה, ולרבים מהלוחמים ששירתו אז נדמה כי היא נשכחה, אולי בכוונה.
"המטרה היא להביא להכרה רשמית במלחמה הזאת", אומר חיים הר־זהב, מחבר הספר "לבנון – המלחמה האבודה". הוא גם חבר בקבוצת הפייסבוק "סיפורים מלבנון – מה שקרה במוצבים", שעולים בה מאות תיאורי חוויות מתקופת השירות המצולקת. "לתקופה הזאת יש אינספור סיפורים וזוויות. אם המלחמה תהפוך לחלק מהנרטיב של מדינת ישראל, צד"ל יהיה חלק מהסיפור ממש כמו הבופור, דודה מרי (מרים פיינר, "האמא של החיילים בגבול לבנון", י"ק) וארבע אמהות", אומר הר־זהב, התומך בדרישתם של יוצאי צד"ל.
הוא מסביר כי בעיניו ובעיני חבריו הלוחמים בדימוס, "המשמעות של הכרה במלחמה היא לא חתיכת לוחית מתכת שאפשר לענוד על המדים, אלא (הפקת) משמעות היסטורית שתייצר תודעה ותיעוד. מחלקת ההיסטוריה של צה"ל ומדינת ישראל חוקרת את מלחמותיה כמו כל אומה, ואנשים עושים דוקטורטים. התקופה שלנו בלבנון לא נמצאת על הרצף ההיסטורי, וחייבים לתקן את זה". בזכות פעילות הקבוצה נדרשו שר הביטחון והרמטכ"ל לסוגיה, והתחייבו לפעול למען הנצחתם והערכתם של לוחמי צה"ל בלבנון.
ג'ונתן אל־חורי, בן ליוצאי צד"ל, משמש "שגריר ישראלי" להסברה במדינות רבות בעולם. לדבריו, הוא וחבריו נפגשו לפני כחודשיים עם שר הביטחון בנט, ושטחו את תסכולם ודרישותיהם לנוכח היפקדה של פעילות צד"ל מדברי הימים הרשמיים של ישראל. "הוא הבטיח לנו כי יושלמו התקציבים הזעומים שנדרשים לשם הקמת האנדרטה שהייתה אמורה להיות מוקמת לפני עשרים שנה, אבל אנחנו לא רואים שצד"ל יזכו לכבוד הראוי הזה.
"אם אנחנו לא נדבר על הסיפור של צד"ל, הוא לא ייזכר, והמורשת שלנו ושל ההורים שלנו וברית הדמים המלאה בין שני העמים תימחק מההיסטוריה של מדינת ישראל".
עד היום לא ברור כמה אבדות ספגה ישראל ב־18 שנות הלחימה בדרום לבנון, מספטמבר 1982 ועד מאי 2000. לפי ההערכות נפלו כ־1,200 לוחמים, אך אין כל תיעוד רשמי ומסודר לתקופה. בקרב חללי צד"ל, מוכרים בישראל כ־650 נופלים במערכה המשותפת להגנת דרום לבנון וצפון ישראל.
ממערכת הביטחון מסרו כי כל הסוגיות שקשורות ברצועת הביטחון ייבחנו בוועדה שתוקם.
