אמש חשף יאיר שרקי בחדשות 12 כי נשיא מועצת גדולי התורה של "דגל התורה" הרב גרשון אדלשטיין, העומד בראש ישיבת פוניבז', הורה שלא לפרסם את מכתבו של המנהיג הליטאי הבכיר הרב חיים קנייבסקי, המכונה שר התורה, בעיתון יתד נאמן.
במכתבו של הרב קנייבסקי, שלא פורסם בסופו של דבר, מורה המנהיג הליטאי הבכיר להחזיר באופן מיידי את מוסדות הלימוד לבנים במגזר החרדי, על אף הוראות משרד הבריאות. ההחלטה הזו של הרב אדלשטיין, נגד הוראתו של הרב קנייבסקי, נחשבת לתקדימית – ואולי מבשרת תפנית דרמטית בשאלת ההנהגה בצמרת החברה החרדית, בשיאו של משבר הקורונה.
לפני שנפרט את מערך הכוחות הפועל מאחורי הקלעים במשבר הזה, נאמר שמרגע הפרסום בערוץ 12 החל מכבש לחצים אדיר בניסיון למנוע את תמונת הפיצול בין בתי הרבנים. בבית הרב קנייבסקי הכחישו בהתחלה את קיום המכתב, ואמרו כי לא היו דברים מעולם. אך לאורך כל שעות הערב התקיים משא ומתן צפוף בין בתי הרבנים, וכעבור כמה שעות הם הנפיקו הודעה משותפת לתקשורת תחת הכותרת "להוציא מליבם", ובה הודו כי אכן היה מכתב כזה אך הרב אדלשטיין ביקש לקיים התייעצות בטרם יפורסם. עד שההתייעצות בין הרבנים תתקיים, בימים הקרובים, הוחלט שלא לפרסמו.
לא ברור כיצד ההתייעצות בין הרבנים תתקיים, משום שתקנות הקורונה מונעות מהשניים להיפגש והרב קנייבסקי לא נוטה לקיים שיחות מהסוג הזה בטלפון, אך עם פרסום ההודעה נראה שהושגה הסכמה בין הצדדים. כל אחד מהצדדים השונים, יענקי קנייבסקי נכדו ונאמן ביתו של הרב קנייבסקי ומוטי פלאי נאמנו של הרב אדלשטיין, פרסמו את ההודעה בסטטוס של אפליקציית הוואטסאפ, הפופולרית במגזר, ואף הוסכם שהנוסח יופיע בעיתון "יתד נאמן" הבוקר. הנוסח פורסם כמעט במלואו, למעט אזהרה למשרד הבריאות שהופיעה בסופו, ונראה שהסאגה תמה. לפחות בינתיים. אך בין הפרשנים החרדים, ובין מובילי דעת הקהל בזרם הליטאי החרדי, הרוחות עדיין סוערות: האם אנו עדים למרד פומבי וראשון נגד מנהיגותו של הרב קנייבסקי? ואיך זה שהביטאון הרשמי "יתד נאמן" מעז לצנזר את מכתבו של בכיר הרבנים בעולם החרדי?
כדי להבין יותר את ההתרחשות הפוליטית הזו, שיש לה השלכה רבה על צמרת המפלגות החרדיות ואף על סוגיות כלל ישראליות דוגמת חוק הגיוס והציות להוראות משרד הבריאות בעת הקורונה, נתאר מעט את ההתרחשויות שקדמו לסאגה הזו. מיד לאחר פורים, עם פרסום החלטת הממשלה לסגור את מערכת החינוך, החליט הרב קנייבסקי שלא להיענות להוראה הזו ובני ביתו פרסמו וידאו ובו הוא מורה "להמשיך כרגיל". סיקרנו את ההוראה הזו כאן בהרחבה, אך בעיתון "יתד נאמן" – הביטאון הרשמי של דגל התורה האמור לפרסם את דבריו בכותרת ראשית ואדומה, לא נכתב מילה.
הסיבה לכך היתה, ככל הנראה, ההוראה ההפוכה שהגיעה מצד המנהיג השני בחשיבותו שדרש לציית ללא סייג להוראות הממשלה ולסגור מיד את החיידרים והישיבות. הרב אדלשטיין גם קיים את ההוראה בעצמו, וסגר את שערי ישיבת פוניבז' בראשה הוא עומד. בניגוד לרב קנייבסקי עצמו הוא אף הפסיק להתפלל במניין, ואפילו כשהוראות משרד הבריאות התירו זאת – הוא קרא להחמיר ולא להתפלל במניין, ובכך למעשה נטל על עצמו את ההנהגה במשבר הנוכחי, ובניגוד לדעת הרב קנייבסקי הבכיר.
חצרו של הרב קנייבסקי, המכונה על שם הרחוב בו הוא מתגורר – רשב"ם, שולטת בכל מוסדות המפלגה וחולשת על ההחלטות הציבוריות בזרם הליטאי. העיתון "יתד נאמן" מזוהה, מאז מות המנהיג הקודם הרב שטיינמן, עם האופוזיציה להנהגת רשב"ם ועם חצרו של הרב אדלשטיין, המכונה גם היא על שם הרחוב – ראב"ד. רשב"ם מול ראב"ד. אך על אף הזיהוי הזה, צעד של צינזור מכתב מצד העיתון הוא חריף ביותר, ולא נעשה מזה שנים רבות. צעד כזה לא היו לוקחים על עצמם בעיתון בלי גיבוי רבני מלמעלה, משום שיש לו השלכות כבדות. נראה שמשבר הקורונה, והמחיר החריף שמשלם עליו המגזר החרדי, גרמו לרב אדלשטיין לנקוט בצעדים הללו – על אף שבימים כתיקונם הוא ממעט לחלוק באופן פומבי על הוראותיו הציבוריות של הרב קנייבסקי.
מוקדם להעריך האם פנינו לקראת חילופי גברי בשאלת המנהיג החרדי הבכיר. אין ספק שהחודש האחרון נתן קדימות להוראותיו של הרב אדלשטיין, המזוהה עם ראשי הישיבות, ושנציגו בדגל התורה הוא חבר הכנסת יעקב אשר – על פני הרב קנייבסקי, המזוהה עם השטח החרדי ועם חברי הכנסת משה גפני ואורי מקלב בדגל התורה, שקולם נדם. אך גם אם בסופו של דבר תושג הסכמה בין בתי הרבנים, אין ספק כי הצעדים העצמאיים של הרב גרשון אדלשטיין בימים אלו, הפכו אותו – אולי לראשונה מאז מותו של הרב שטיינמן, למנהיג חזק ומשמעותי בזרם הליטאי החרדי.
