כמו לא מעט ישראלית אחרים, גם אורי כהן, מנכ"ל ומייסד "מסע ישראלי" נמצא בשבועות האחרונים בחל"ת. השיחה משרת התרבות מירי רגב שבה הודיעה לו שנבחר להשיא משואה, תפסה אותו בביתו עם אשתו והילדים. "הילדים עשו רעש, אז ביקשנו שיצאו לגינה וטליה ואני קיבלנו יחד את ההודעה בהתרגשות גדולה".
מסע ישראלי, הפועל מזה 15 שנה, הוא ארגון חינוכי היוזם ומוציא לפועל מסעות ברחבי הארץ שמטרתם העמקת החיבור והשייכות לעם, לארץ ולמדינת ישראל. במסעות משתתפים בני נוער מכיתות י"א ו-י"ב, מורים, חיילים ומפקדים, פצועי צה”ל, מנהלים ועובדים בחברות עסקיות, סטודנטים וחברי ארגונים וקהילות בארץ ובעולם. המסע מחנך לזהות יהודית, ציונית וישראלית עם קריאה למשתתפים לקחת אחריות כפרט וכחברה. הוא מחזק את ערכי החסד, המעורבות החברתית, החיבור לעם, לארץ ולאזרחות תורמת במדינת ישראל.
הרעיון להקמת "מסע ישראלי" התעורר בכהן בעת שעבד בסוכנות היהודית עם נוער מהתפוצות. כששוחח עם אותם נערים על ישראל ויהדות הוא חש שהם מחוברים מאוד לישראל ומרגישים שייכים. "הם היו עם ברק בעיניים כשדיברנו על ישראל. רבים מהם היו לא דתיים ועדיין בעלי זהות יהודית מאוד ברורה. לעומתם, לנוער הישראלי שפגשתי באותן שנים, שהיה יותר מסוייג, פחות מתלהב מישראל, לא הייתה אמירה ברורה מדוע הוא חי דווקא כאן בישראל עם כל המתח והחרדה והאתגרים הקיומיים שחיים במדינת ישראל מציבים בפניו.
"לפני 17 שנה נערך סקר בקרב בוגרי מערכת החינוך בישראל, והנתונים חייבו לעשות מעשה. 65 אחוז מבוגרי כיתה י"ב בישראל אמרו שמעולם לא ביקרו בכותל, 50 אחוז מעולם לא היו בירושלים ו-45 אחוז אמרו שהם שוקלים לחיות מחוץ למדינת ישראל".
כהן, יחד עם קבוצת אנשים שהרעיון נגע לליבם ("משוגעים לדבר" מגדיר אותם כהן), התייצבו לצידו, גייסו משאבים והקימו תוכנית. שרת החינוך דאז, לימור לבנת, התלהבה מהרעיון ותמכה בו.
עד היום השתתפו כ-300 אלף איש בפעילות של מסע ישראלי. תכנית הדגל של הארגון מתפרשת על פני מסע של כ-6 ימים בנופי הארץ ובין תכניה ואתריה. המסע כולל מעגלי שיח, פעילות מאתגרת-זהות המתרגמת ערכים לאורח חיים משמעותי ונותנת במה למגוון דעות בחברה הישראלית. דרך מפגשים עם אנשים, מעגלי שיח ובהליכה במסלולי הארץ ובאתריה ההיסטוריים עוברים המשתתפים במסע סדרת חוויות עוצמתיות ומעצבות זהות, המחברות אותם לעם, לארץ ולמדינה. "לקח לנו שנה לבנות את התוכנית" מספר כהן.
"גורמים רבים לא האמינו בפוטנציאל וביכולת היתכנות של הדבר הזה. אמרו לנו שלרכז אנשים ליותר משלושה ימים אין סיכוי. שאם ניקח בנים ובנות צעירים זה יהפוך מהר מאוד לכר לסמים, לאלכוהול, שאין סיכוי להכניס שבת במסע כזה, ובטח שלא למצוא פתרון לחילונים ודתיים. אבל התעקשנו להקים את זה. פנינו לארגון קיים ורצינו לחבור אליהם עם הרעיון, והם פשוט לא האמינו בזה. הלכנו לבד, והשאר היסטוריה. זה מסע שנוגע בכל מעגלי הזהות של האזרח כאן בישראל. מסע ששואל שאלות, נוגע בחיים, מטלטל ועוצמתי. זו חוויה מעצבת בגיל ההתבגרות, ומאפשרת שיח וקשב אמיתיים למגוון של אנשים".
הנוער ב-2020 מצליח להתנתק מהנייד, מהוואטסאפ, מהנטפליקס, ובאמת להיות איתכם שישה ימים?
"אני יכול לומר הרבה מהמדריכים היום הם כאלו שהיו שעשו איתנו את המסע בתור תלמידים. זה היה כל כך משמעותי עבורם והשפיע על החיים שלהם שהם בחרו לבוא להיות חלק מאיתנו ולהשפיע. זה מסע משנה חיים והנוער, גם היום, רוצה להיות חלק ממנו. כשהתחלנו את התוכנית אמרו לנו ללמוד מ'תגלית' שמשלבת אטרקציות במסעות שהיא מקיימת בישראל לבני נוער מחו"ל. אז עשינו את זה. הכנסנו סנפלינג ואופני שטח בפיילוטים של המסע, אבל במשובים שהנוער מילא אחרי המסע, האטרקציות לא קיבלו ציונים גבוהים. בראש הדירוג עמדו מעגלי השיח, יחידות המדריך, והשבת בירושלים. לאורך כל השנים, אין טלפונים במסע, הטלפון הוא לא חלק מהיום יום. זה קשה בהתחלה, אבל הם נכנסים לעניינים, לומדים להסתכל אחד לשני בעיניים, לשאול ולהקשיב לעצמם באמת. חשוב לזכור שמרביתם חבר'ה בכיתה י"א, רגע לפני סוף בית ספר, חלקם עם צו ראשון, הם עם מחשבות על מה הלאה בחיים שלי, מה אני רוצה שיקרה, כל העניין הזה מתחיל להתברר במסע, כי הוא מאפשר שיח אמיתי ועמוק בלי סיסמאות".
בשנים האחרונות כל סוג של שיח דתי הופך ל"הדתה", וגם המסע שלכם זכה לביקורת כזו
"אני מזמין את אותם המבקרים לבוא ולראות את המסע בפועל, במקום סתם לזרוק דברים. המדריכים שלנו דתיים וחילונים, וחברי ההנהלה של "מסע ישראלי" הם מימין ומשמאל, דתיים וחילונים. חווית השבת היא אחת החוויות המדהימות שחווים המשתתפים. לצערנו עם הזמן נוצר מצב שבו אין מספיק מקומות לינה בירושלים עצמה, וחלק מהמשתתפים נאלצים ללון מחוץ לירושלים. למרות זאת עדיין מדובר במפגש מופלא וחוויה בלתי נשכחת".
ומהצד השני בתי ספר דתיים יוזמים מסעות דומים ולא משתתפים בזה שלכם, כי המסע לא עובר ביהודה ושומרון
"מסע ישראלי מבקש להיות בלב הקונצנזוס. אנחנו מאפשרים את הסיור גם בחלקי ארץ של יהודה ושומרון, אבל לא כופים אותו על מי שלא מעוניין בכך. יש כאלו שמשלבים ורוצים, במיוחד בתי הספר הדתיים, ואם זה עומד בכללי חוזר מנכ"ל אנחנו מאשרים זאת. יש בתי ספר שבוחרים לעבור בגוש עציון, סוסיא ומערת המכפלה".
טקס המשואות כבר צולם בשבוע שעבר, וכהן, כמו שאר משיאי המשואות יצפה בו מביתו.
"הילדים קצת התבאסו שאין טקס והם לא יכולים לבוא. מצד שני אני אשב איתם ביום שלישי בערב ונראה את זה יחד, אז אני מאמין שתהיה לנו חוויה מיוחדת ומרגשת".
