ראש ממשלת בריטניה בוריס ג'ונסון התחייב ביום רביעי שעבר לשנות את חוקי ההגירה של המדינה, כך שיאפשרו לכמעט שלושה מיליון מתושבי הונג־קונג לקבל אזרחות בריטית. זאת בתגובה ל"חוק הביטחון הלאומי" שסין מקדמת, שרבים חוששים כי יחסל את החירויות הפוליטיות של העיר.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– עסקת המאה: תוכנית חלקית עם סכנה אידיאולוגית גדולה
– בדרך לגימנסיה: האם בתי הספר הפכו לפצצת קורונה מתקתקת?
– ביש"ע טוענים שהבנייה ב"מובלעות" כבר מוקפאת, לשכת נתניהו מכחישה
ההבטחה של ג'ונסון מגיעה בזמן שארה"ב, קנדה, אוסטרליה ומדינות אחרות מתמודדות עם לחצים מצד מחוקקים וארגוני זכויות אדם להציע תושבות להונג־קונגים, המתמודדים עם הידרדרות במצבה הפוליטי של המושבה הבריטית לשעבר שכאשר נמסרה לשליטת סין ב־1997, הובטחה לה רמה גבוהה של אוטונומיה פוליטית.
המהלך של לונדון, שג'ונסון אמר שיחול כאשר חוק הביטחון הסיני ייכנס לתוקף, עשוי להתגלות כאחת ההשלכות המשמעותיות של מאמציה של בייג'ינג לפגוע בחירויות של הונג־קונג, ולקרב את העיר לשליטתה הסמכותנית של המפלגה הקומוניסטית. הוא עשוי להעניק זכות תושבות ועבודה בבריטניה לעד 40 אחוז מאוכלוסיית הונג־קונג, מה שמעלה את האפשרות של בריחת מוחות מהמרכז הפיננסי האסייתי.
במאמר שפרסם ג'ונסון ב"טיימס אוף לונדון" וב"סאות' צ'יינה מורנינג פוסט", הוא כתב שחוק הביטחון הסיני – שיפליל פשעים שהגדרתם עמומה כמו הסתה, חתרנות והתערבות זרה – מעמיד בפני בריטניה "אפשרות אחת, והיא לקיים את קשרי ההיסטוריה והחברות העמוקים שלנו עם תושבי הונג־קונג".
המידע על החוק החדש מועט, אך ההצעה שאושרה תאפשר לראשונה לכוחות הביטחון של סין לפעול בהונג־קונג, וכך לדכא כל התנגדות לממשל כפי שהם עושים בסין היבשתית. הונג־קונג טולטלה לאחרונה בהפגנות ענק שמשתתפיהן הביעו התנגדות לאחיזתה המתחזקת של בייג'ינג, וקראו ליותר דמוקרטיה.
ג'ונסון כתב שממשלתו תאפשר למי שמחזיק בדרכון "אזרח שמעבר לים", להגיע לבריטניה לתקופה מתחדשת של 12 חודשים ולקבל את הזכות לעבוד בה. לדבריו, המהלך הזה "יסלול עבורם את הדרך לאזרחות". דרכונים אלה, שחולקו בתקופת השלטון הבריטי למי שנולדו לפני 1997, מאפשרים כרגע למחזיקים בהם לשהות בבריטניה למשך שישה חודשים ללא זכות לעבודה או לתושבות. כ־350 אלף תושבי הונג־קונג מחזיקים כרגע במסמכים הללו, ועוד 2.5 מיליון תושבים זכאים לקבל אותם.
משרד החוץ הסיני אמר שבוע שעבר כי לבריטניה אין כל סמכות על הונג־קונג. הדובר, ז'או ליג'ן, הבהיר כי על בריטניה "להפסיק להתערב בענייניה של הונג־קונג ובענייניה הפנימיים של סין".
בתפקידה כשליטה הקולוניאלית לשעבר, לונדון חתמה על הצהרה משותפת עם בייג'ינג שבה התחייבה סין לשמור על החירויות ועל אורח החיים הפוליטי של הונג־קונג עד שנת 2047. ממשלת הונג־קונג סירבה להגיב ביום רביעי, והפנתה את הוושינגטון פוסט להצהרותיו של משרד החוץ הסיני.
מחוקקים במדינות מערביות אחרות פרסמו קריאות דומות להציע מקלט לנמלטים מהונג־קונג, אם כי הדרכונים הבריטיים מספקים ללונדון מסלול קל יחסית לעשות זאת. יו"ר סיעת הרוב הרפובליקנית בסנאט האמריקני, מיץ' מקונל, אמר בשבוע שעבר כי תגובת ארה"ב צריכה "לשקף את אלה של דמוקרטיות אחרות, שפתחו את שעריהן בפני תושבי הונג־קונג שנמלטים מדיכוי. לאומה שלנו יש מורשת עשירה של עמידה כמגדלור של אור וחופש, החל בפליטי מלחמה וכלה באלה שנמלטו ממסך הברזל. עלינו לממש זאת שוב עבור תושבי הונג־קונג".
נשיאת טאיוואן, צאי יינג־ון, אמרה כי גם ממשלתה עובדת על צעדים שיאפשרו לתושבי הונג־קונג לעבור לדמוקרטיה עצמאית כדי לחיות ולעבוד.
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אמר בשבוע שעבר כי ארצו תתחיל בתהליך ביטול מעמדה המיוחד של הונג־קונג בחוק האמריקני, לאחר שמחלקת המדינה קבעה כי העיר כבר לא נהנית מאוטונומיה מסין.
תושבי הונג־קונג הפגינו לאחרונה שוב ושוב מחוץ לקונסוליה הבריטית, ולחצו על ממשלת בריטניה לאפשר לבעלי דרכוני "אזרח שמעבר לים" מסלול לאזרחות מלאה. מאז שסין הודיעה כי תחיל את חוק הביטחון, תוך עקיפת בית המחוקקים של הונג־קונג, עשרות נהרו לחדש את המסמכים הללו, כך דווח בתקשורת המקומית.
רנה מיטר, מנהל המרכז ללימודי סין באוניברסיטת אוקספורד, אמר שהצעד של ג'ונסון מדגיש את "הפנייה המשמעותית ביותר" במהלך החודשים האחרונים בגישתה של הממשלה הבריטית לסין. לדבריו, "מתברר שבנושאים מסוימים, ובהם קיום ההתחייבויות של ההסכם המשותף על הונג־קונג, בריטניה לא מוכנה לשתוק". באמצעות הצעת נתיב לאזרחות למספר לא מבוטל של אנשים, ממשלת ג'ונסון יכולה להעביר איתות חזק לאחר הברקזיט כי עזיבתה את האיחוד האירופי "לא נועדה רק לשרוף את גשר ההגירה", אמר מיטר.
זה מכבר רווחת בחלקים מהמפלגה השמרנית בבריטניה הדעה כי המדינה לא עשתה די עבור תושבי הונג־קונג במהלך מסירת השלטון בשנות התשעים, וכי יש לעשות יותר עכשיו. סקר שנערך לפני כשבועיים מצא כי מספר הבריטים התומכים בצעד של הענקת הזכות לחיות ולעבוד בבריטניה למי שמחזיקים באזרחות שמעבר לים, גדול מהמתנגדים. כשליש התלבטו.
עם זאת, חלק מתושבי הונג־קונג הביעו פקפוק בנוגע לאפשרות העזיבה, נרתעים מהמחשבה לחיות בבריטניה. "שיעור האבטלה בבריטניה גבוה", אמר קן צ'ונג, בן 30 שעובד בבנק בהונג־קונג. "אני לא בטוח שזה באמת ישנה עבור רבים מהמחזיקים בדרכונים, אבל כל עוד ההחלטה לוחצת על ממשלת סין, זה מהלך טוב".
וויין מא, מנהל רשתות חברתיות, אמר שהוא לא ישקול לעבור לבריטניה מכיוון שאינו יכול להרשות לעצמו להתגורר בה. "לא הייתי מסתמך על בריטניה שתציל את הונג־קונג, אני חושב שהיא לא מסוגלת אפילו להתמודד עם עצמה", אמר מא.
