שוד עתיקות מתמשך בשפלת יהודה נבלם בזכות אב ובנו שטיילו במערה, ופנו לרשויות לאחר שזיהו בשטח עדויות שעוררו חשד למעשים בלתי חוקיים.
אסף פרויטר בן ה־12 ביקש מאביו לצאת לטיול אופניים באזור שפלת יהודה. הוא התעקש על ביקור במערות הרבות באזור, אך אביו רועי, מורה לשל"ח, פחות התלהב מחיפוש מערות. בסופו של דבר ניצח רצונו העז של בנו, ויחד הם פתחו את אפליקציית הטיולים "עמוד ענן" ואיתרו מערה מסקרנת. מתברר שהם לא היו יחידים שהסתקרנו.
כשהגיעו למקום עדיין התלבט רועי אם כדאי להיכנס למערה: הדרך אליה דרשה מעבר בסבך קוצים וטיפוס על טרסות גבוהות. אבל אסף התעקש, ויחד עם אביו עלה למערה. שם, למרבה אכזבתם, הם גילו שהחלק העליון של המערה התמוטט. במרחק של 20 מטר משם הבחין רועי בגזע עץ המונח באופן מוזר ובשאריות מזון המפוזרות מסביב, מה שעורר את חשדו שמישהו חיפש משהו באזור.
מאמרים נוספים באתר מקור ראשון:
כמו איזה שני משוגעים: התקינות הפוליטית חוצה את גבולות הגרוטסקה
טראמפ: "לא אתן שיחבלו בהיסטוריה שלנו כאומה"
כנסת במשבר: חוק הקנביס תקוע, הנורבגי ממשיך להידחות
משפחת פרויטר עדכנה את אנשי רשות העתיקות, שהגיעו מיד למקום. התברר שחשדו של רועי היה מוצדק: למקום הגיעו שודדי עתיקות, והם אכן הצליחו לגלות מחילה צדדית נסתרת סמוכה למערה. כעבור שבועיים נתפסה חוליית השודדים בשעה שערכה חפירות במחילה, בשעת לילה.
לפי רשות העתיקות, החוליה היא חלק ממשפחה שעוסקת בשוד עתיקות זה שנים רבות. ההתעקשות של אסף לטייל במערות בשפלת יהודה, והחשד שהתעורר במהלך הביקור, הובילו לתפיסת החוליה, ולכן אנשי רשות העתיקות הגיעו לביתו השבוע כדי להעניק לו תעודת הוקרה בחתימתו של יו"ר הרשות, ישראל חסון, על "גילוי אזרחות טובה אשר סייעה ללכידת חשודים בעבירות על חוק העתיקות".
עוזי רוטשטיין, פקח רשות העתיקות, היה בין לוכדי החוליה. "שפלת יהודה היא אזור אטרקטיבי מאוד מבחינה ארכיאולוגית, מפני שהיו שם יישובים יהודיים מתקופת בית שני ומרד בר כוכבא", הוא אומר. "זה האזור השדוד ביותר בארץ. שודדי העתיקות יודעים שהממצאים היקרים ביותר באזור הזה הם מטבעות יהודיים עתיקים מהמרד הגדול ומרד בר כוכבא.
"באזור הזה יש כמה משפחות של שודדי עתיקות משלושה כפרים בדרום הר חברון. הם מחפשים מערות קבורה כי יהודים נהגו להיקבר במערות עם חפציהם האישיים, תכשיטים וכיוצא בזה, אבל הכסף הגדול הוא מטבעות".
המחילה שביקשו השודדים לחפור היא מחילת מסתור בת 2,000 שנה לערך, מימי בר כוכבא, כך מעריכים ברשות העתיקות. "במרד חצבו הלוחמים בסלע מחילות מסתור. הם היו מסתתרים וחיים שם מתחת לאדמה, ובחלק מהמקרים חיו במחילות ובמערות עם משפחותיהם זמן רב. יש מחילות שאנחנו מוצאים בהן כלי אחסון ובישול. כשהם הסתתרו, הם הסתתרו גם עם מטבעות וחפצים אחרים. המטמונים נשארו שם. השודדים יודעים את זה, ומחפשים אותם".
"שמחתי מאוד שאסף התעקש להגיע למערה. אני כבר רציתי לוותר על כל העניין", אומר האב הגאה רועי. "הוא אוהב לטייל בארץ וההתעקשות והסקרנות שלו לטייל ולהגיע למערה הובילה בסוף לגילוי מחילה עתיקה ולעצירת שודדי עתיקות".
