צוותי חילוץ והצלה עבדו כל הלילה וממשיכים לעבוד הבוקר (ד') לאחר ששני פיצוצים אדירים ריסקו את נמל ביירות הרגו לפחות מאה בני אדם ופצעו אלפים נוספים, תוך שהם מחריבים בניינים בכל בירת לבנון.
הפיצוץ השני העלה כדור אש ענק, ומיד אחריו גל הלם דמוי טורנדו ששיטח את הנמל וניפץ חלונות ברחבי העיר. הפיצוצים – שנשמעו בניקוסיה, במרחק של 240 ק"מ בקפריסין – נמדדו על ידי סיסמולוגים. הם נרשמו כמקבילה לרעידת אדמה בעוצמה 3.3.
אנשים מוכתמים בדם, סוערים ופצועים מעדו בין ההריסות, שברי הזכוכית והבניינים הבוערים במרכז ביירות. כ-4,000 בני אדם נפגעו מההתפוצצות, כאשר בכל העיר תועדו פגועים מההדף.
לבנון כבר צולעת כתוצאה ממשבר כלכלי שהביא יותר ממחצית האוכלוסייה לעוני. המצב הוחמר בחודשים האחרונים בגלל מגפת הקורונה.
ראש הממשלה, חסן דיאב, אמר כי 2,750 טונות של הדשן החקלאי אמוניום חנקתי שהיו מאוחסנים במשך שנים במחסן בנמל התפוצצו, מה שהצית "אסון במלוא מובן המילה".
"מה שקרה היום לא יעבור בלי דין וחשבון", אמר דיאב. "האחראים לקטסטרופה הזו ישלמו את המחיר".
ראש שירות הביטחון הכללי עבאס איברהים אמר כי החומר הוחרם שנים קודם לכן ואוחסן במחסן, דקות ספורות ממחוזות הקניות וחיי הלילה של ביירות.
חייל בנמל, שם התרוצצו קרובי המשפחה של הנעדרים וחיפשו מידע על יקיריהם, העיד כי "זו קטסטרופה. יש גוויות בשטח. אמבולנסים עדיין מפנים את ההרוגים".
אישה בשנות העשרים לחייה עמדה בצרחות על כוחות הביטחון ושאלה על גורל אחיה, עובד בנמל. "שמו ג'אד, עיניו ירוקות", התחננה ללא הועיל מכיוון שקצינים סירבו לה להיכנס.
"זה היה כמו פצצת אטום", אמרה מקרוה ירגניאן, מורה בבית ספר שיצאה בשנות ה-70 לחייה, שגרה בסמוך לנמל מזה עשרות שנים. "חוויתי הכול, אבל שום דבר כזה לא היה, אפילו במהלך מלחמת האזרחים בין 1975 ל-1990. כל הבניינים בסביבה קרסו".
