המסע ההיסטורי לרגל שנת ה-70 למדינת ישראל יצא אתמול (ב') לדרכו מהגליל ומאילת, ויסתיים ביום העצמאות, בעוד שבעה שבועות. במסע יצעדו המונים מכל חלקי החברה הישראלית בניסיון להביא לאיחוד ולהכרה בכברת הדרך שהמדינה עשתה מאז היווסדה.
מי שפתח את אירועי צעידת ה-70 היה נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין שהזניק את "המסע הצפוני" שהתחיל באנדרטת "הארי השואג" בתל חי, ויחצה בהמשך את אצבע הגליל עד למבואות ירושלים. מעתה יובילו את 'מסעות השליחים' ארגונים חברתיים, מכינות קדם צבאיות, גרעיני שנות שירות וגופים ממשלתיים ועסקיים. מארגני המסע, אליסף פרץ, אחיהם הצעיר של אוריאל ואלירז חללי צה"ל, ועמיחי שקלי, ראש מכינת תבור, ציינו כי כל גוף יוביל מקטע אחד מתוך המסע כאשר האיחוד יתקיים ביום ראשון ל' ניסן, 15 באפריל, בגן הלאומי הקסטל במבואות ירושלים באירוע סיכום.
"אני שמח להיות כאן ביום שהוא יום חג, יום שבו אנחנו צועדים במסע עתיק וגם חדש בשבילי הארץ. 98 שנים עברו מאז קרב הדמים בתל חי, והיום יוצאת מכאן, דווקא מכאן, צעדה של שמחה, של גאווה. מסע ה-70! שבעים שנה לתקומה, שבעים שנה למדינת ישראל!" אמר הנשיא ריבלין בפתח דבריו.
הנשיא פנה אל הצעירים והצעירות: "ראשוני המתיישבים אשר הגיעו לתל חי ראו עצמם כחלוצים לפני המחנה. משרתי עם ישראל. כמעט מאה שנה חלפו מאז והגבורה והחלוציות קיימות גם היום, גם בקרב דור ה-Y ודור ה-Z, דורות שמושמצים לשווא. אתם, צעירות וצעירים, חניכי המכינות הקדם צבאיות, חניכי תנועות הנוער – אתם נושאי הדגל ושליחי הציבור שלנו. יש לכם תפקיד מפתח בעיצוב פנייה של החברה הישראלית".
אירוע פתיחת המסע, שהתקיים באנדרטת הארי השואג בתל חי, החל בצילום שיחזור תקופתי של לוחמי ולוחמות תל חי שביצעו חניכי מכינת תבור לבושים בבגדי התקופה ואוחזים בנשקים עתיקים. באירוע לקחו חלק כאלף משתתפים ביניהם סטודנטים ממכללת תל חי, חיילי חטיבת גבעתי, בנות שירות, תלמידים, חניכי תנועות נוער ונציגי משפחות שכולות שנהנו גם מהופעה של עידן עמדי. עם סיומו של הטקס הוזנק המסע והמשתתפים החלו לצעוד את המקטע הראשון דרך קריית שמונה ועד לקיבוץ יפתח.
במקביל לטקס בצפון, התקיים גם טקס הפתיחה של המסע הדרומי בסמוך לפסל דגל הדיו באילת. האירוע נפתח בנשיאת דגל הדיו המשוחזר, שהוחתם במיוחד עבור המסע בחתימותיהם של 70 לוחמים שלחמו בקרבות תש"ח, וביניהם לוחמי מבצע עובדה שהשתתפו בכיבוש אילת. הדגל הגיע דרך הים מגבול טאבה – הנקודה הדרומית ביותר בארץ באמצעות שתי ספינות דבור של חיל הים ואותו העניקו נציגי הצבא יחד עם לוחמי תש"ח ונציגי משפחות לדור הצעיר. בטקס שנערך שיחזרו חניכי מכינת חצבה את הנפת דגל הדיו.
"מסע ה-70 נועד 'לצעוד, לדבר, להתחבר'", הוסיף הנשיא ב'תל חי' וציין כי מדובר "במתנת יום הולדת למדינה, ואם יותר לי – לחברה הישראלית כולה. אני מאמין שדרך הרגליים, היא הדרך הנכונה להכיר את ארץ ישראל ואת עם ישראל, להעפיל אל ההרים, לחצות עמקים לצעוד כתף אל כתף ולדבר. דווקא בימים של שסע, פילוג וקוטביות חשוב שנצעד יחד".
הצועדים יסיימו את המקטע הראשון ביום חמישי, ויגיעו לעיר צפת, שם יציינו את יום שחרור העיר. טקס הסיום למקטע הנוכחי יתקיים באודיטוריום בית וואהל במכללה האקדמית צפת במעמד אלוף פיקוד הצפון האלוף יואל סטריק, ובהשתתפות ראש עיריית צפת אילן שוחט, מנכ"ל המכללה הקדמית צפת שמואל הר נוי, ויוזם המסע עמיחי שיקלי. במהלך האירוע אלעד פלד ומשה מטלון, ממשחררי צפת, יופיעו עם סיפורי גבורה.
