עם פרוץ מגפת הקורונה במהלך שנת הלימודים, רוב תלמידי נעל"ה – תכנית נעל"ה (נוער עולה לפני הורים) תוכנית חינוכית לאומית במסגרתה מערכת החינוך קולטת נוער יהודי מחו"ל ללימודי תיכון בארץ – נשארו בארץ והמשיכו לשהות בכפרי הנוער ובפנימיות החינוכיות יחד עם צוותיהם ולא חזרו לבתיהם שבחו"ל. אך כ-300 תלמידים שכן חזרו לבתיהם, שבים ארצה בימים אלה יחד עם תלמידי המחזור החדש, שיגיעו בהדרגה עד אחרי החגים.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– "בסיס ריגול משותף בתימן": מה יוליד ההסכם עם האמירויות
– הקבינט שוב עוצר החזרת גופות, האם בג"ץ יתערב?
– אישורי הבניה בהמתנה: "אם אין ריבונות רשמית תביא ריבונות מעשית"
עם נחיתתם בארץ, ובהתאם להנחיות משרד הבריאות, תלמידים שינחתו ממדינות שאינן מוגדרות ירוקות ייכנסו לבידוד של 14 יום. הבידוד יתקיים במסגרות החינוכיות בהן הם ילמדו, במבנים ייעודיים שהוכנו מראש לשם כך ותוך ליווי צמוד של צוותי החינוך.
במנהל לחינוך התיישבותי אומרים כי כדי שהתלמידים יעבירו את ימי הבידוד באופן הקל והנעים ביותר, המבנים והחדרים אובזרו במחשב, טלוויזיה, ספרים ומשחקים לצד מערכי למידה ואמצעי חיטוי והיגיינה. הארוחות יוגשו להם עד לפתח החדר. בתום הבידוד, הם ישתלבו עם יתר התלמידים – לפי נהלי הבריאות.
מייסד תוכנית נעל"ה ישעיהו יחיאלי מספר כי "בשל הקורונה וסגירת השמיים, תהליך הקבלה לתוכנית נעשה באופן היברידי: באמצעים מקוונים על ידי צוותים מקצועיים מישראל בשילוב צוותים מקומיים במדינות השונות שנשכרו במיוחד למטרה זו. התהליך נמשך באופן מאומץ גם בימים אלה, כדי לאפשר לכל המועמדים לסיים אותו".
במינהל לחינוך התיישבותי, פנימייתי ועליית הנוער במשרד החינוך אומרים שההרשמה המוגברת לתכנית "הייתה בברזיל ובארגנטינה, מדינות מוכות קורונה – פי שתיים לעומת אשתקד".
בני הנוער מגיעים לישראל בכתה ט' או י', ללא משפחתם, ועם נחיתתם נקלטים ב-26 כפרי נוער ופנימיות חינוכיות ברחבי הארץ המשמשים להם לא רק כמקום לימודים אלא גם כבית חם ראשון בארץ. בכפרי הנוער התלמידים מקבלים מעטפת חינוכית מלאה במימון משרד החינוך: לימודים, מגורים וכלכלה, חוגים, טיולים וחיי חברה, לצד אולפן ושעות לימוד עברית מוגברות.
אחוז הזכאות לבגרות בקרב תלמידי תכנית נעל"ה גבוה ביחס לממוצע הארצי ועמד בשנה החולפת על 93 אחוזים. זו השנה ה-29 לקיומה של התכנית, במסגרתה הגיעו לארץ לאורך השנים למעלה מ-18 אלף תלמידים. כ-90 אחוז מתלמידי התוכנית בוחרים להתאזרח ולקבוע בישראל את ביתם ועתידם. חלק מבני משפחתם אף עולים ארצה בעקבותיהם.
אילנה נולמן, מנהלת המינהל לחינוך התיישבותי, פנימייתי ועליית הנוער במשרד החינוך מוסיפה שבעיניה הגעתם של צעירים אלה לישראל "זו הציונות החדשה" וכי "חרף הקושי לעזוב את הבית בגיל צעיר, תכנית נעל"ה זוכה לביקוש והצלחה. המשך הגעתם גם בצל הקורונה, מעיד על אמון של ההורים בתכנית ובמערכת החינוך הישראלית".
היא מציינת כי "הלימודים, המגורים והחיים המשותפים של תלמידי נעל"ה בכפרי הנוער ובפנימיות החינוכיות יחד עם בני נוער מכל קשת החברה מהווים נקודת מפגש משמעותית המאיצה את למידת השפה והתרבות ואת השתלבותם המוצלחת".
