מדינת האי הקריבית ברבדוס תחדל מהשנה הבאה להיות כפופה למלכת בריטניה אליזבת השנייה, ותהפוך לרפובליקה ריבונית. ברבדוס, מושבה בריטית לשעבר, זכתה לעצמאות כבר ב־1966, ונעשתה לדמוקרטיה פרלמנטרית ומונרכיה חוקתית, והמלכה הבריטית משמשת בה ראש המדינה באופן סמלי. בנאום בפני הפרלמנט של ברבדוס בשבוע שעבר הכריזה דיים סנדרה מייסון, המושלת הכללית של ברבדוס מטעם המלכה: "הגיע הזמן להותיר את העבר הקולוניאלי שלנו מאחור".
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– בית המשפט הכריע: מלכה לייפר תוסגר לאוסטרליה
– יהודי בחריין לישראלים: "בואו לבקר, אין חשש להסתובב בכיפה"
– ארמון הנציב: חריגות הבנייה של האו"ם קיבלו הכשר
ההכרזה הפתיעה רבים באי, אף שהרעיון נידון שם מאז שנות השבעים. היא תתממש בנובמבר 2021, לרגל יום העצמאות ה־55 של האי. לדברי מייסון, "הסכנה והאי ודאות כופים עלינו לחזק את יסודות קיומנו".
רוב 286 אלף תושבי ברבדוס הם שחורים, צאצאי עבדים אפריקנים שהובאו ל"איי הודו המערבית" – האיים הקריביים – בידי סוחרים בריטים במאה ה־17, כדי שיסייעו בשתילת קני סוכר ובקצירתם. בין עובדי הכפייה היו גם מעט עובדים לבנים, רבים מהם אסירים שהובאו מאירלנד. "הברבדים רוצים ראש מדינה מברבדוס", אמרה עוד מייסון. "אנו בטוחים במי שאנחנו ובמה שאנחנו מסוגלים לעשות". פעילים באי ערכו בשנים האחרונות הפגנות תמיכה בתנועת "חיי שחורים נחשבים", בהשפעה אמריקנית.
גם בלי המלכה בראש המדינה, ברבדוס יכולה להישאר חברה בחבר העמים, איחוד התנדבותי של 54 מדינות שהיו בעבר טריטוריות בריטיות. מדינות חבר העמים כוללות את קנדה, אוסטרליה וניו־זילנד. מרבית המושבות הבריטיות לשעבר באיים הקריביים שמרו על קשריהן עם המלוכה לאחר שזכו לעצמאות. אם ברבדוס תחליט להפסיק את תפקידה של המלכה כראש המדינה, היא תצטרף לגיאנה, לטרינידד וטובגו ולדומיניקה. שמונה קהילות קריביות אחרות באיים הקריביים עדיין משתמשות במלכה כראש מדינה במובן סמלי; הגדולות שבהן הן ג'מייקה ואיי בהאמה.
מלכת בריטניה התייחסה בקור רוח להחלטת ברבדוס. דובר ארמון בקינגהאם אמר בסוף השבוע ש"זהו עניין של הממשלה והעם של ברבדוס".
