לא כך חלם תא"ל מרדכי כהנא להיפרד מצה"ל אחרי עשרות שנות שירות בשלל תפקידים. אבל הפרשייה שהתפוצצה לפני חצי שנה, כאשר נחשף כי החזיק ציוד במכולה צבאית בניגוד לפקודות, הובילה אותו אל מחוץ למערכת הצבאית. בתחילה נחקר הקצין הבכיר בחשד לעבירות פליליות, ומסר את גרסתו לחוקרי מצ"ח במשך שעות ארוכות. הפרשה שהחלה בקול תרועה רמה הסתיימה ביום ראשון השבוע (4.3) בקול ענות חלושה: נזיפה משמעתית בלבד.
"הוא מרגיש הקלה", סיפר השבוע אחד ממקורביו. "התוצאה טובה מבחינתו. הוא לא עמד לדין פלילי, וההאשמות נגדו בסך הכול קלות". תא"ל כהנא ורעייתו בחרו שלא לדבר בשלב זה. מי שבמשך שנים ארוכות היה קצין נאמן למערכת, החליט גם עתה לשמור על כללי הצבא ולא לשבור את הכלים ולהתראיין, אף שיש לו הרבה מה לומר.
בימים האחרונים מקבל כהנא חיזוקים מפקודיו לשעבר, ממכרים ומבני משפחה. "הוא מרגיש שקצת מהכבוד שלו חזר אליו. הדבר שהכי הפריע לו הוא העובדה שהצטייר כעבריין פלילי, אבל עכשיו התיק נסגר ויש כאן 'רק' משהו משמעתי. הוא עשה כמה דברים לא בסדר, אבל היה לו חשוב שזה יסתיים ככה. התחושה היא שלמרות שזה התחיל בפיצוץ גדול ונגמר כמעט בלי כלום, עכשיו זה לא קיבל הד תקשורתי כמו בתחילת הפרשה".
הפרשה המדוברת התפוצצה באוקטובר האחרון, כאשר דווח כי תא"ל כהנא, קצין איסוף המודיעין הראשי, החזיק בלי רשות וסמכות ציוד צבאי, כולל רובה קלצ'ניקוב, מוצרי חשמל וכמה וכמה זוגות אופניים במכולה צבאית שהעביר בין הבסיסים ששירת בהם. את התלונה נגדו הגיש חייל ששירת תחת פיקודו. גורם הבקי בפרטי החקירה אמר בראשיתה כי מדובר בהתנהגות פסולה, וכי באותה מכולה אותר ציוד "מכל טוב הארץ". "אלה לא שני תיקי גב. דברים כאלה נדרש לשים באפסנאות בצורה מסודרת", הוסיף אותו גורם. "לא מוכרת תופעה כזו של קצינים שמחזיקים אצלם סטוק של ציוד". כהנא עצמו טען להגנתו כי לא עשה באותו ציוד שימוש פרטי. עם זאת הוא נדרש להסביר את התנהלותו ומדוע החזיק באותו ציוד, שעל חלקו היה צריך לדווח ולא עשה זאת.
בצה"ל אומרים כי לתא"ל כהנא יוחסו חשדות חמורים וכי אי אפשר היה להימנע מחקירה במישור הפלילי. גורמי האכיפה בצה"ל סברו כי במקרה שבו קצין מחזיק ברשותו נשק באופן לא חוקי, וכן ברכוש בשווי עשרות אלפי שקלים, לא ניתן היה לבדוק את הטענות בתחקיר פיקודי אלא רק בחקירה. בין היתר נטען כי הקצין הבכיר החזיק ברשותו אקדח של קצין אחר שאותו החליף באחד התפקידים שמילא בשנים האחרונות, וכן עשרה זוגות אופניים ו־20 קסדות שנמסרו לו כתרומה אך לא הועברו לרווחת החיילים.
תחילה הושעה תא"ל כהנא ל־14 יום, ואז פנה במכתב לרמטכ"ל רב־אלוף גדי איזנקוט וביקש להקדים את שחרורו ולפרוש מצה"ל. "במהלך השבועיים האחרונים נחקרתי, לצערי, בשל הימצאותם של פריטים שונים במכולה שהוצבה בבסיס שבו שירַתי", כתב. "שיתפתי כמובן פעולה באופן מלא בחקירה, והבהרתי שדבר מהפריטים שהיו במכולה לא היה לטובתי האישית, חלילה. ועדיין, גם בעיניי שגיתי בקיום הנהלים".
החלטתו של כהנא לפרוש מצה"ל בשלב מוקדם של החקירה פעלה לטובתו: בין השיקולים שנבחנו בשאלה אם להגיש נגדו כתב אישום ניתן משקל לכך ששילם מחיר כפול על הפרשה – הן הפגיעה בשמו הטוב לאור החקירה, והן סיום שירותו הצבאי. לאור זאת החליטו בצה"ל להסתפק בדין משמעתי אף שמדובר בהתנהלות שאינה תקינה, בין היתר בשל העובדה שהציוד נשמר בבסיס צבאי ולא בביתו הפרטי.
בחודש שעבר החליט הפרקליט הצבאי הראשי, תא"ל שרון אפק, לסגור את התיק הפלילי ולהעמיד את כהנא לדין משמעתי. ביום ראשון השבוע התייצב כהנא לפני מפקד זרוע היבשה, אלוף קובי ברק, והודה בשתי עבירות משמעת – אי־קיום הוראות המחייבות בצבא, ועיכוב ציוד צבאי. הוא ננזף בגין שתי העבירות הללו, אך זוכה מעבירה של התנהגות שאינה הולמת, שבה יוחס לו קשר עם גורמים אזרחיים שמהם קיבל כביכול ציוד צבאי, ומעורבות ברכש ציוד מחברה אזרחית אף שהכיר את בעלי החברה.
ציפה לגיבוי
גם אם התנהל שלא כשורה, בסביבתו של תא"ל כהנא סבורים כי חקירתו הראשונית בגין עבירות פליליות מעוררת בדיעבד סימני שאלה ומותירה טעם מר גם לאחר שהפרשה הסתיימה. כהנא אמנם טעה, כפי שהודה בעצמו, והיה עליו להסדיר את הציוד שהחזיק ברשותו ולדווח עליו. עם זאת מדובר בעיקר באורח חיים שלומיאלי, הם אומרים, והוא בוודאי לא ביקש לשמור את הציוד לטובתו ולצרכיו האישיים.
למרות ההקלה היחסית בעקבות האופן שבו הסתיימה הפרשה, בדין משמעתי בלבד, מקורביו של תא"ל כהנא מעידים כי הוא נושא תחושות קשות מאוד. "הוא לא יוצא ומצהיר הצהרות, אבל מי שקרוב אליו רואה ושומע את התחושות. הוא מרגיש שהמערכת יצאה נגדו בלי שום הצדקה. כל שלושים השנים שהוא נתן לצבא נשכחו בבום. הוא מדבר על זה שיש בית דין שדה, ולא רק בסיפור שלו. פתאום מישהו יכול לבוא ולנפץ ככה בן־אדם בלי שבודקים את הדברים.
"בחקירה שאלו אותו על הכול, כולל כל מיני דברים קטנים שהיו. לא סתם סגרו את התיק הפלילי, הבינו שזה שום דבר", טוען המקורב לכהנא. "מציירים אותו כאדם מושחת שניצל משאבים וכספים של צה"ל. מבחינתו זה הדבר הכי קשה בסיפור, וזה אולי מה שהכי פגע בו. אדם מוסר את עצמו שלושים שנה. יש לו שבעה ילדים והוא לא נמצא בבית, יוצא במוצאי שבת בשלוש לפנות בוקר וחוזר ביום שישי לפני שבת. הופצו עליו הרבה דברים לא נכונים. בתחילה הוא ואשתו לקחו את הפרשה קשה, אבל לא רצו לעשות מזה סיפור. הם היו בטוחים שכולם יודעים מה האמת, והתעלמו". ככל שחלפו הימים החל כהנא להבין כי כדור השלג הולך וצובר תאוצה, וכי הוא יידרש לעבוד קשה כדי לטהר את שמו.
"יש תחושה שניסו לצייר אותו כאילו הוא מקים פה איזו מחתרת ולוקח נשק, ולא טרחו לציין שהמכולה הייתה בצבא ולא בבית", מאשים המקורב. "כל מי שהיה לוחם בקרבי יודע מה זה מכולות בצבא". את הקלצ'ניקוב המדובר נטל כהנא אחרי קרב שניהל מול מחבלים בדרום רצועת עזה, ואפסן במכולה. בדיעבד הודה כי הדבר לא היה תקין. "בנוגע לשאר הציוד לא עשו לו שום הנחה, אך רוב הטענות הוכחו כלא נכונות".
כהנא שיתף פעולה מראשית החקירה נגדו. "תא"ל כהנא נהג היום כפי שנהג במהלך כל החקירה, ונטל אחריות על פגמים מסוימים שנפלו בהתנהלותו", אמרו השבוע הסנגור הצבאי הראשי אל"מ רן כהן וסגן אריאל חברון, שייצגו את הקצין. הוא לא ניסה להסתיר דבר ואומר גם היום למקורביו כי המערכת צריכה לבדוק כל טענה שעולה, אך לדבריו ראוי היה לבצע בדיקה פנימית ולמנות קצין בודק לפני היציאה למישור הפלילי.
"העובדה שפתחו בהליך פלילי נגדו והפכו אותו לעבריין היא כבר חלק ניכר מהעונש שלו", אומר המקורב. "זה הדבר העיקרי פה – עשו מזה משהו פלילי והפכו אותו לעבריין. הוא היה מוכן שיבדקו כל דבר והוא שיתף פעולה עם החוקרים, אבל היה צריך להתחיל בבדיקה פנימית ולא להפוך אותו בן רגע לעבריין".
תא"ל כהנא סיים את הקריירה הצבאית שלו על רקע החקירה, ואף שבכל מקרה היה אמור להשתחרר מצה"ל בתום התפקיד האחרון שמילא, בעיני רוחו ראה קו סיום שונה לחלוטין. "האם בלי הסיפור הוא היה ממשיך או לא? אני לא יודע במאה אחוז. אני לא יודע לומר אם עשו את זה בכוונה ומתוך רוע, אבל בפועל באו וזרקו אותו", אומר המקורב.
"אין קשר בין האופן שבו החקירה התחילה לאיך שהיא הסתיימה, אבל הוא שילם את המחיר", הוא סבור. "האם הייתה לו ציפייה לקבל גיבוי מאנשים בכירים? הוא ציפה שיהיה קצת יותר גיבוי. יש תחושה שאנשים פחדו לתת גיבוי, כדי שלא יבואו גם אליהם". גורם אחר בסביבת הקצין מבטא את הדברים באופן מפורש יותר, ואומר כי "מפקדיו של מרדכי בגדו בו ולא התייצבו לצדו. אדם שנתן שנים רבות כל כך לצבא, סיים את הקדנציה שלו בצורה כזו. אחרי שעשו רעש גדול מהאירוע הזה, הוא נגמר כמעט בלא כלום".
בתחילת הדין המשמעתי לפני מפקד זרוע היבשה, שאל תא"ל כהנא בכאב מדוע מגיע לו לסיים כך את הקריירה הצבאית שלו. הוא לא באמת ציפה לקבל תשובה, אך במערכת האכיפה הצבאית טענו מראשית החקירה כי לא יכלו לנהוג אחרת, בייחוד על רקע דרגתו הבכירה, וכי הממצאים לא הותירו בידיהם ברירה אלא לחקור את הפרשה.
מחיר משפחתי
תא"ל כהנא התגייס לגדוד 51 במסגרת מסלול ה'הסדר' בשנת 1989. לאחר שסיים את תקופת שירותו וחזר לישיבת הגולן בחספין, החליט לשוב לצה"ל ולוותר על המסלול התורני. אביו, הרב נחמן כהנא, הוא אחיו הצעיר של הרב מאיר כהנא, מנהיג תנועת 'כך' שנרצח בידי מתנקש מוסלמי בנובמבר 1990 בניו־יורק. "תמיד אהבו לדבר על זה (על הייחוס המשפחתי שלו, י"ע). כמה שהוא חטף מבחוץ על זה שהוא כהנא, הוא שילם מחיר גם בתוך המשפחה. לא תמיד אהבו מה שהוא עשה, וככה יצא שהוא חטף מכל הכיוונים", מספר אותו מקורב.
בסביבתו של תא"ל כהנא מצפים שהציבור יזכור לו בעיקר את שלושים שנות שירותו בצה"ל, ופחות את הנסיבות שבהן סיים את הקריירה הצבאית שלו. כהנא שירת בתפקידים רבים בחטיבת גולני: סגן מפקד גדוד 12, קצין אג"ם של החטיבה, מפקד הסיירת של החטיבה במבצע 'חומת מגן', שבו פרץ עם חייליו למוקטעה ברמאללה. בהמשך מונה למג"ד 12. במלחמת לבנון השנייה פיקד על יחידת 'אגוז', והשתתף בקרב הקשה במרון א־ראס. לאחר מכן פיקד על החטיבה הדרומית בעזה ועל ביסלמ"ח (בית הספר למקצועות החי"ר). במהלך 'צוק איתן' הגיע עם חייליו בביסלמ"ח לשטחי הכינוס וביקש לקבל משימות. אחת התמונות הזכורות מאז היא פתח מנהרה של חמאס, שאותה חשפו כהנא ופקודיו. מהמנהרה הוצאו אז אופנועים שבעזרתם תכננו המחבלים להימלט במהירות, ככל הנראה לאחר שיבצעו פיגוע חטיפה. לאחר שנים ארוכות בחטיבת גולני, התפקיד האחרון שמילא היה מפקד מערך הגנת הגבולות וקצין איסוף קרבי ראשי.
בחודשים האחרונים, תא"ל כהנא מחשב מסלול מחדש. מי שהיה קצין קרבי ולוחם בחטיבת גולני עסוק עכשיו בלימודי ארץ ישראל במכללה האקדמית כנרת, ומתכונן לימיו באזרחות בביתו שבמעלות. בספטמבר יפשוט את המדים באופן רשמי, ועד אז יצטרך לבחון לאן יפנה. "אני מאמין שהפרשייה תסתיים לחלוטין, ושהוא ימצא דרך לחזור ולעסוק בצורכי ציבור", סבור מקורבו. "אני לא רואה אותו הולך ומתמנה לסמנכ"ל של איזו חברה".
