הממונה על התחרות מבקשת להוזיל את הצ'יפס

הסגרים המתמשכים עודדו בשנה החולפת את הישראלים לבשל בבית – ודו"ח חדש של רשות התחרות מבקש לעזור להם (ולמסעדות שנפגעו קשה בסגר) באמצעות הוזלת חומרי הגלם. הממונה על התחרות, עו"ד מיכל הלפרין, המליצה לשר האוצר לבטל את המכס על ירקות וטוגנים (צ'יפס) קפואים, בטענה שהדבר יביא להוזלה ניכרת של המחיר לצרכנים. הלובי החקלאי בישראל נזעק מיד להתנגד לפתיחת היבוא.

כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– מהשב"כ ועד ראשי רשויות ערביות: למה איסמן הומלץ לפרקליט המדינה
– לחימה בכמה חזיתות, ללא שינה: חטיבת גולני מסכמת תרגיל
– רשות המים מקווה לחורף גשום, אך לא לכנרת מלאה

היקף המכירות בשוק הירקות והטוגנים הקפואים אינו קטן: בשנת 2019 הוא הסתכם בכ־680 מיליון שקלים. היצרנים המקומיים השולטים בשוק הם מעטים – סנפרוסט, תפוגן, פרי גליל וגרין פרוסט ("מילוטל") הן השחקניות היחידות. סנפרוסט מייצרת ירקות קפואים בלבד; תפוגן מייצרת טוגנים קפואים בלבד. ארבע החברות גם מייבאות לארץ ירקות קפואים שאינם גדלים בישראל, ואורזות אותם כאן כאשר הביקוש גדל. מלבדן פועלים בארץ כמה יבואנים, המייבאים ירקות וטוגנים קפואים ומוכרים אותם בעיקר לשוק המוסדי.

חלקה של סנפרוסט במגזר הקמעונאי של הירקות הקפואים עומד על כ־71 אחוזים, ולפי רשות התחרות היא משתמשת בכוח השוק שלה כדי להעלות מחירים. בשוק הקמעונאי מחיריה גבוהים בכ־220 אחוזים מהמחיר בשוק המוסדי, שהתחרות בו גדולה יותר: המתחרות טלפרוסט ומילוטל, שהצטרפו לשיווק בתחום המוסדי ב־2018, הפחיתו את הנתח של סנפרוסט מ־53 ל־36 אחוזים, והיא נאלצה להוריד מחירים. בתחום הטוגנים בשוק המוסדי נחתך באופן דומה נתח השוק של תפוגן.

היעדר התחרות בין היצרנים המקומיים, בתחום הקמעונאי, לא היה בעייתי אם המדינה לא הייתה מייקרת בה בשעה את היבוא מחו"ל. המכס הופך את היבוא לבלתי משתלם לעיתים קרובות. למשל, עלות קילו טוגנים קפואים בחו"ל עומדת על כ־2.5 שקלים, ואילו המכס המוטל על טוגנים הוא 2.39 שקלים לק"ג, כמעט 100 אחוזי מכס. המכס על ירקות קפואים תלוי בסוג הירק, ונע בין 8 ל־30 אחוזים מהמחיר. פתיחת הענף לייבוא – ביטול מכסות הייבוא המגבילות את כמות המוצרים שאפשר לייבא, וביטול המכסים המעלים את מחירי המוצרים המיובאים – תגרום להגדלת המגוון והאיכות ולהורדת המחירים.

הלובי החקלאי בישראל, כאמור, מתנגד להצעה. "פתיחת השוק לייבוא חופשי של ירקות קפואים – מסמר נוסף בארון הקבורה של החקלאות הישראלית", הם קבעו, ופנו לשרי החקלאות, האוצר והכלכלה בקריאה לעצור את פתיחת השוק ליבוא של ירקות קפואים מחו"ל. בצעד הזה הם מגוננים לא רק על עצמם אלא בעיקר על המתווכים, שמוכרים את תוצרתם במחיר גבוה. המשמעות היא, כמו תמיד, ייקור המזון הבריא לכלל האוכלוסייה.