פרק הזמן שחלף מאז ביצוע הרצח ועד מציאתה של אסתר הורגן בת ה-52 ללא סימני חיים ביער ריחן הסמוך לביתה, הוא קריטי, ואין ספק כי ישפיע על חקירת האירוע המתועב. מחקירה ראשונית של כוחות הביטחון עולה כי הורגן יצאה אתמול מביתה לקראת השעה שתיים בצהריים ככל הנראה לביצוע פעילות ספורטיבית ביער ריחן בשומרון, מרחק שני קילומטרים מביתה. בשלב מסוים אבד עימה הקשר, וכעת נבדק האם נרצחה סמוך לזמן שיצאה מביתה או בדרכה חזרה לאחר האימון.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– זמני כבר 53 שנים: בג"ץ דן בזכויות התפילה בהר הבית
– תשובת היועמ"ש לבג"ץ בעניין זילבר מוכיחה: מבחינתו, הציבור מטומטם
– מחסלי החשבונות: מבצעים נועזים במסדרונות בית המשפט
בשעות הערב הבין בעלה שהיא נעלמה ולאחר שלא הצליח ליצור עימה קשר התקשר לכוחות הביטחון. לזירה הוזעקו כוחות גדולים מאוד – הצבא, המשטרה, השב״כ, יחידות חילוץ ורבש"צים. בשלב הזה כל כיווני החקירה נבדקו ועם רדת החשיכה הוחלט לצאת לחיפושים נרחבים כשכל האירוע מצוי תחת איפול תקשורתי.
בשעה אחת בלילה התבררו ממדי הזוועה כשאחת מיחידות הסריקה בשטח מצאה את גופתה במרחק לא רב מביתה. סימני האלימות שעל הגופה מעידים כי נרצחה באכזריות. גורמי ביטחון שנכחו בזירה סיפרו שהמראה היה קשה מאוד, והעריכו כי המחבל בחר לתקוף אותה בברוטליות ולא הותיר לה סיכוי. כמו כן גורם ביטחוני מסביר כי הסיבה למציאת הגופה רק לאחר שעות נובעת מכך שהמחבל הסתיר אותה בשטח. אסתר הורגן הותירה אחריה בעל ושישה ילדים – שתי בנות וארבעה בנים – כשהצעיר שבהם חגג בר מצווה רק לפני כשלושה חודשים.
במערכת הביטחון מתחזקת ההערכה כי מדובר ברצח על רקע לאומני ומצוד אחר המחבל כבר החל. כמו כן לא פוסלים את החשש שהמחבל הוא ערבי ישראל וגם המישור הזה נבדק. בתחילה יפעלו בעיקר מערכי מודיעין של צה״ל והשב״כ במטרה להביא לתפיסתו של המחבל, שבינתיים הרוויח זמן יקר להימלט מהמקום. אם הצליח בכך יהיה קשה מאוד לאתרו. בשעות הקרובות צפויים מעצרים רבים, החרמת מצלמות אבטחה והפעלת סייענים במטרה להביא את ידיעת הזהב שתוביל אל הרוצח.
ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן שהגיע למקום, ובישר למשפחה את הבשורה המרה יחד עם רב היישוב, אמר על האירוע המזעזע: "אישה יקרה מלאה כל כך בטוב לב, בעזרה לאנשים, יוצאת בצהרי היום במרכז מדינת ישראל, לפעילות ספורטיבית דקה מהבית שלה, ונרצחת על ידי בני עוולה בצורה כל כך אכזרית. מול איזה רשע אנחנו עומדים. אני רוצה לומר בצורה ברורה לברברים האלו מהרשות הפלסטינית מול כל העולם: לעולם לא תשברו אותנו. ההתיישבות בשומרון תפרח ותגדל ותבנה יחד עם כלל מדינת ישראל, כי אתם ברשות הפלסטינית הברברית בחרתם במוות ואנחנו בחרנו בחיים. אתם מתנהגים כמו ברברים בימי הביניים ואנחנו נמצאים בשנת 2020 ועם ישראל ינצח".
יער ריחן הינו שמורת טבע סמוך ליישובים ריחן וטל מנשה. היער מהווה את אחת משמורות הטבע החשובות בצפון השומרון, ואליו מגיעים רבים מתושבי השרון ועפולה לבלות ולטייל. היער, המושך אליו משפחות וילדים רבים מוכר בכינוי יער האגדות.
שר הביטחון בני גנץ הגיב על האירוע הקשה: "אני משתתף בצערה העמוק של משפחת הורגן בעקבות הרצח המתועב של אסתר ז"ל. כוחות הביטחון כבר פועלים כדי לשים את ידם על הרוצח המתועב. לעולם לא נקבל מציאות שחיי אדם הופכים להפקר".
