בריטניה ואירופה חתמו על ברית סחר חופשי

לאחר חודשים של שיחות, וכמעט ברגע האחרון, כרתו ביום חמישי בריטניה והאיחוד האירופי ברית סחר חופשי להסדרת קשרי הסחר ביניהם בעקבות יציאת בריטניה מהאיחוד האירופי.  ההסכם ימנע בוקה ומבולקה בשנה האזרחית החדשה מבחינת הסוחרים משני הצדדים, ויעניק ודאות כלכלית מסוימת לחברות המסחריות לאחר שנים של משבר.

כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– הארמונות, המדבר, והבורג' חליפה: ביקור באיחוד האמירויות
– סוגרים את 2020 בטלוויזיה: כשסיימנו את כל נטפליקס
– בזרוע נטויה: מבצע החיסונים נגד קורונה בעיצומו

ממשלת בריטניה הודיעה בליל חמישי ש"העסקה גמורה", והכריזה שזהו הסכם אפס המכסים ואפס המכסות הראשון שנחתם אי פעם עם האיחוד האירופי. "חזרנו לשלוט בחוקינו ובגורלנו", אמר ראש הממשלה בוריס ג'ונסון. "חזרנו לשלוט בכל פסיק בתקנות, באופן מוחלט וללא מגבלות. היום פתרנו את השאלה שתסכלה את הפוליטיקה שלנו במשך עשורים". ג'ונסון הבטיח שיכנס את הפרלמנט ב־30 בדצמבר כדי לאשר את ההסכם, ואמר ש"העסקה תאפשר לחברות המסחריות שלנו לעשות עסקים עם חברינו האירופים עוד יותר מבעבר".

פקידים אירופים אישרו את הדיווחים. "סוף־סוף הסכמנו. זו הייתה דרך ארוכה ופתלתלה אך היא הניבה הרבה", אמרה נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון־דר־ליין. "זו עסקה הוגנת ומאוזנת, והדבר הנכון והאחראי מבחינת שני הצדדים".

חודשים של משא ומתן מתוח שחקו בהדרגה את הפערים בין הצדדים, עד שנותרו שלושה נושאים מרכזיים: כללי תחרות הוגנת, מנגנונים לפתרון סכסוכים עתידיים וזכויות דיג. זכויותיהן של סירות מהאיחוד האירופי לדוג במים בריטיים נותרו המכשול האחרון, שנפתר בסוף השבוע.

לאורך הדרך התעקש ג'ונסון שבריטניה תשגשג גם אם לא יושג שום הסכם וכי בריטניה תצטרך לסחור עם האיחוד האירופי בתנאי ברירת המחדל של ארגון הסחר העולמי, עם מכסים הדדיים. אולם ממשלתו הודתה כי יציאה כאוטית מהאיחוד האירופי עלולה לפקוק את נמלי בריטניה, ולהוביל למחסור זמני בסחורות מסוימות ולעליית מחירי המזון.

בסופו של דבר הושגה הסכמה. הסוגיה המינורית אך הסמלית של הדיג הייתה קשה לפתרון. המדינות השוכנות לחוף הים במערב אירופה ביקשו לשמר את גישתן למימי בריטניה, שאזרחיהם דגים בהם זה מכבר. בריטניה התעקשה שעליה לאחוז בריבונות על האזור בתור "מדינת חוף עצמאית".

הפערים העצומים בעניין הדיג נסגרו בהדרגה במשך שבועות של משא ומתן נמרץ בבריסל, בזמן שג'ונסון המשיך להתעקש שיציאה ללא עסקה היא תוצאה סבירה ומספקת לתשעת חודשי השיחות על היחסים העתידיים בין האיחוד האירופי לממלכה המאוחדת.

העסקה החדשה מבטיחה ששני הצדדים יוכלו להמשיך ולסחור בסחורות ללא מכסים וללא מכסות. היא טעונה עדיין אישור של הפרלמנטים בשני הצדדים.

לאחר החתימה אמר ג'ונסון שבריטניה תמיד תהיה חברה ושותפה אמיצה לאיחוד האירופי: "אף שעזבנו את האיחוד, ארצנו תישאר מחוברת לאירופה בתרבותה, ברגשותיה, בתולדותיה, באסטרטגיה שלה ובגיאולוגיה שלה".