היה זה כמה שבועות אחרי פרישתם של בנט ושקד מהבית היהודי. הרב רפי פרץ, עד כה ראש מכינה נערץ וקצין עטור, נקרא לדגל: להציל את מפלגת הציונות הדתית מכיליון. הוא נענה בחיוב, הוצב בראש המפלגה, ופעל להסכם ריצה משותפת עם האיחוד הלאומי של סמוטריץ' ועוצמה יהודית של בן גביר.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– "לא חלמתי שנצטרך להגיע לכך": ראשי ההתיישבות הצעירה שובתים רעב
– סדקים באישומים: לקראת שלב ההוכחות במשפט רה"מ
– דברי פתיחה: "אל הנער הזה התפללתי"
אבל אז נגררה ישראל לעוד מערכת בחירות, ולעוד אחת, ורפי פרץ איבד את הקסם איתו הגיע. עם הקמת הממשלה לפני מעט יותר מחצי שנה הוא פרש מימינה לטובת מינויו לשר לענייני ירושלים, ובכך חרץ את גורלו הפוליטי. היום (ג') הודיע סופית על החלטתו שלא לרוץ שוב לכנסת.
ההחלטה נפלה אמש, לאחר חמש שעות ארוכות בביתו של ניר אורבך מנכ"ל הבית היהודי, ואחרי ישיבה עם צוותו המצומצם במשכן הכנסת. "אני מודיע כי בבחירות הקרובות לא אוביל את מפלגת הבית היהודי ולא אתמודד על הנהגת המפלגה בפריימריז הקרובים", כתב בחשבון הפייסבוק שלו והוסיף: "בחירת מנהיג חדש לבית היהודי והתחדשות פני המפלגה הם צורך השעה. ידעתי וראיתי לנגד עיניי את טובת הציונות הדתית, אשר זקוקה להנהגה שתכיל את הקולות השונים ושתדע לפלס את דרכה המיוחדת גם במשעולי הפוליטיקה הישראלית", הסביר עוד בפוסט. "זו הייתה מטרתי וזה מה שעמד אל מול עיני".
הרקע לפרישה הוא וטו שהטילו בימינה על ריצה משותפת עם פרץ, לאחר שזה נכנס כאמור לממשלה בניגוד להחלטה הסיעתית. בבית היהודי מנסים להשתלב במפלגתו של בנט, כדי לא להיעלם לגמרי מהמפה הפוליטית, כשמאחורי הקלעים של העסקה נמצא הצוות הקרוב של נפתלי בנט ואיילת שקד ששומרים על קשר הדוק עם אנשי הבית היהודי. אורבך צפוי להודיע על התמודדותו ליו"ר, והוא בעל הסיכויים הגבוהים ביותר לנצח בפריימריז שיתקיימו בעוד 14 יום אך במפלגה פועלים על מנת להקדימם בשבוע.
במסגרת המגעים עם ימינה, מסתמן כי אורבך ישובץ במקום השישי, ובכך יישארו לבצלאל סמוטריץ' שלושה מקומות בעשירייה, ולימין החדש ייוותרו ככל הנראה שישה.
ח"כ בצלאל סמוטריץ' כתב לאחר פרסום הודעת הפרישה: "הרב רפי ראוי להערכה גדולה על התייצבותו לדגל לפני כשנתיים ועל תרומתו רבת השנים למדינת ישראל. אני מאחל לו הצלחה גדולה. ראויה הציונות הדתית לבית פוליטי אחד ומאוחד שיישא בגאון את דגליה, ערכיה, ומפעליה, וידע להכיל את הגוונים השונים בה". סמוטריץ' קרא לחברי הבית היהודי לאשר את הסכם המיזוג עם האיחוד הלאומי ולהביא למפלגה ציונית דתית אחת.
גם איתמר בן גביר, יו"ר עוצמה יהודית שחתם על הסכם לריצה משותפת עם הבית היהודי שהופר על יד פרץ, הגיב לפרישה ואמר: "היום הזה הוא לא יום שמח עבורי אבל הוא כן יום שצריך להיצרב בתודעת כל פוליטיקאי. ההדרדרות הפוליטית של הרב רפי פרץ החלה כאשר הוא תקע בי סכין בגב והפר ברית פוליטית עם עוצמה יהודית כמה דקות לפני סגירת הרשימות. לציונות הדתית מגיע יותר. בבחירות הקרובות תהיה אלטרנטיבה ובית לציונות הדתית, לימין ולכל אוהבי ישראל ויקום חיבור של אחדות אהבה ועשיה למען עם ישראל".
נתניהו רצה חיבור בין פרץ לסמוטריץ' כדי שיהיו חזקים יותר מולו כשתגיע העת למשא ומתן, אך ניסיונו זה לפרק את ימיני, כשל.
