נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין צפוי לצאת בעוד קצת יותר מחודש לביקור ממלכתי באתיופיה. זו הפעם הראשונה שריבלין מבקר כנשיא ביבשת, ולפי בדיקות שנערכו בלשכתו גם הפעם הראשונה זה עשרים שנה לפחות שנשיא ישראלי מבקר באתיופיה.
ביקורו של ריבלין יתמקד בהיבטי העסקים, הכלכלה והפיתוח, וישתתפו בו נציגים של התאחדות התעשיינים, ושל מש"ב, סוכנות הסיוע של ישראל. בביקורו מבקש ריבלין לתת דגש לערך של "תיקון עולם", עם ארגונים יהודיים מצפון אמריקה המקיימים פעילות התנדבותית באתיופיה. הביקור צפוי להיערך באמצע חודש אייר (סוף אפריל, תחילת מאי) והוא תלוי עדיין באישורים סופיים.
ביקורו של הנשיא במדינה האפריקנית המרכזית מגיע כחלק מהמאמץ המתמשך של ישראל לחזק את מעמדה ביבשת. בשבוע שעבר שב שר הביטחון אביגדור ליברמן מביקור היסטורי ראשון של שר ביטחון ישראלי ברואנדה, זמביה וטנזניה. ליברמן נפגש עם נשיאי המדינות, שרי ההגנה והחוץ, הרמטכ"לים וראשי מנגנוני הביטחון של המדינות.
בתוך כך, למקור ראשון נודע כי כמה מדינות אפריקניות העבירו לישראל את המסר שהן יסכימו להעביר את שגרירויותיהן לירושלים אם ישראל תפתח נציגויות מטעמה במדינותיהן. הצהרה פומבית ברוח זו השמיעו בכירים בטנזניה, ומסרים שקטים נוספים הועברו ממדינות אחרות.
באפריקה קיימות 54 מדינות, אך רק בעשר מהן מחזיקה ישראל שגרירויות פעילויות, וכל שגרירות אחראית גם על פעילות דיפלומטית במדינות שכנות. נוסף לזה, בחלק מהמדינות ישראל מפעילה "שגריר נייד" – אישיות דיפלומטית ישראלית שמתגוררת בארץ ומדי פעם יוצאת לסיורים במדינה שבאחריותה. על אף דלות הנציגויות, הממשלה החליטה לסגור שבע שגרירויות ישראליות בשנת 2019.
