הזדמנות של פעם ביובל: מיליארדר יפני מארגן משלחת פרטית לחלל, ומגייס שמונה נוסעים מכל העולם. יוסאקו מָאֶזאווה, טייקון אופנה, קנה בשנת 2018 את כל "כרטיסי הטיסה" לנסיעה הראשונה של חברת ספייס־אקס אל הירח. המיליארדר, ששילם סכום לא ידוע על הנסיעה שצפויה לצאת לכל המוקדם ב־2023, אמר בתחילה שהוא מתכנן להזמין שישה עד שמונה אמנים שיצטרפו אליו למסעו סביב הירח.
אולם ביום רביעי, בסרטון שפרסם בחשבון הטוויטר שלו , חשף מאזאווה תהליך קבלה רחב הרבה יותר. "אני מזמין אתכם להצטרף אליי למשימה הזו. שמונה מכם מכל העולם", הכריז. "רכשתי את כל המושבים, אז זו תהיה טיסה פרטית". מאזאווה, בן 45, אמר שתוכניתו המקורית לארח אמנים בטיסה "התפתחה", לאחר שהגיע למסקנה כי "כל אדם שעושה משהו יצירתי יכול להיקרא אמן".
היזם היפני אמר שמועמדים יצטרכו למלא רק שני קריטריונים: עליהם להיות מוכנים "לפרוץ גבולות" מבחינת יצירתיותם, ולהיות מוכנים לעזור לשאר חברי הצוות לעשות את אותו הדבר.
בסך הכול, לדבריו, בין עשרה ל־12 אנשים יהיו על סיפון החללית, שאמורה לטוס סביב הירח לפני שתשוב לכדור הארץ. על השואפים לצאת לחלל להציע את מועמדותם עד 14 במרץ, וסינון ראשוני ייערך עד 21 במרץ. לא נקבעו מועדים לשלבים הבאים – "הגשת מטלה" וריאיון מקוון – אולם ראיונות אחרונים ובדיקות רפואיות מתוכננים לסוף מאי 2021, לפי האתר של מאזאווה.
אף שלא ינחתו על אדמת הירח, האסטרונאוטים של מאזאווה יהיו הנוסעים הראשונים לירח מאז משימת אפולו האחרונה של ארה"ב בשנת 1972 – אם ספייס־אקס תצליח להגשים את שאיפותיה ולהוציא לפועל את הטיסה, למרחק של כ־384 אלף קילומטרים.
ביום רביעי התפוצץ אב־טיפוס של החללית Starship של ספייס־אקס כשנחת לאחר טיסת ניסוי. זו הייתה התאונה השלישית מהסוג הזה: אבות הטיפוס הקודמים של החללית התרסקו באופן דומה בחודשים האחרונים.
אך החברה מקווה שמערכת הרקטות הרב־פעמית שלה תישא יום אחד צוות ומטען לירח, למאדים ומעבר להם. "אני בטוח שנגיע לחלל פעמים רבות עם Starship לפני 2023, ושהיא תהיה בטוחה מספיק לתחבורה אנושית עד שנת 2023. זה נראה מבטיח מאוד", אמר מייסד ספייס־אקס, אילון מאסק, בסרטון של מאזאווה שפורסם בשבוע החולף.
זו תהיה הטיסה הפרטית הראשונה אל מעבר למסלול כדור הארץ, אמר מאסק, והוסיף שמכיוון שהחללית לא תנחת על הירח אלא תקיף אותו, "אנחנו מצפים שנגיע רחוק יותר מכל אדם אחר בהיסטוריה של כדור הארץ".
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– כשגם ד"ר סוס עולה על המוקד, התרבות בסכנת הכחדה
– ח"כ יוסי טייב: "אני מייצג את היהדות הספרדית האותנטית"
– מחקר: עדיף לעכב את הטיפול הכירורגי בפצועי ירי צלפים
הונו של מאזאווה, שנודע בדעותיו החריגות, באורח חייו הרהבתני ובחיבתו לאמנות יקרה, הוערך בשנה שעברה בסביבות 1.9 מיליארד דולר. הוא עשה את הונו כמייסד חנות האופנה המקוונת Zozo, שמכר ל־Yahoo! יפן בשנת 2019.
מאזאווה עלה בעבר לכותרות כשפרסם מודעה מקוונת שחיפשה חברה שתצטרף אליו בטיסת ספייס־אקס שלו – ואז ביטל את החיפוש בפתאומיות, אף שליקט כבר כ־30 אלף מועמדות.
סוכנות החלל האמריקנית נאס"א מתכוונת להנחית שוב אסטרונאוטים על הירח, כולל האישה הראשונה שתעשה זאת, בשנת 2024. אחת המטרות של מסע "ארטמיס III" שלה הוא הבאת 85 ק"ג של דגימות מאדמת הירח לכדור הארץ – יותר מכ־64 הק"ג שהחזירו טיסות אפולו בין 1969 ל־1972.
תרגום: אלחנן שפייזר
