בתחילת פברואר, דיווחו מקורות אופוזיציוניים בסוריה על חיפושים של כוחות רוסיים בבית הקברות הסמוך למחנה הפליטים אל-ירמוכ בפאתי דמשק. לדבריהם, מטרת החיפושים הייתה איתור גופתו של חייל צה"ל נעדר. היום (ג'), אמר ראש הממשלה נתניהו כי אכן מתקיימים חיפושים אחר המרגל הישראלי שהוצא להורג בסוריה ב-1965, אלי כהן ז"ל.
ערוץ i24NEWS פרסם היום כי חפץ אשר על פי ההערכות היה שייך לאלי כהן, הועבר מידי הסורים לרוסים המחפשים באזור אל-ירמוכ. בהמשך, העבירו הרוסים את החפץ לישראל לבדיקה. על פי הפרסום, ככל הנראה מדובר בשרידי ביגוד או מסמך כלשהו.
ראש הממשלה נתניהו אישר ל-i24NEWS כי אכן מתבצעים בימים אלה חיפושים לאיתור שרידי גופתו של כהן בסוריה. בריאיון שישודר הערב, אמר נתניהו: "זה נכון. זה כל מה שאני יכול להגיד. אני מחויב להשבת כל אחד מהחיילים הנופלים והנעדרים שלנו". נתניהו הזכיר את שרידיו של זכריה באומל שהובאו לישראל, והוסיף כי "זה הגיע כתוצאה מהקשרים הקרובים שיש לי עם נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין. הוא שלח את הכוחות שלו, תחת הצעות של מידע מודיעיני שאנחנו העברנו להם, להשיב את זכריה באומל. אנחנו ממשיכים במאמצים הללו ל(השבתו של) אלי כהן וכל אחד אחר. אני חושב שהיחסים האסטרטגיים שלי ושל פוטין הם נכס לישראל. פוטין אמר כי לולא היחסים האלו, הייתה עלולה להיות התנגשות בין הכוחות שלנו", הוסיף ראש הממשלה. בלשכת ראש הממשלה סירבו להגיב לערוץ בדבר מציאת חפץ השייך לאלי כהן, וגם משפחתו של אלי כהן בחרה לדבריהם שלא להגיב לפרטים.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– למה לחות'ים לקחת אחריות על התקפה שלא ביצעו?
– המנהל האזרחי אכף בנייה בלתי חוקית באתר ארכיאולוגי
– דורי גולד נגד מועצת יש"ע: "ההתנגדות לעסקת המאה – בכיה לדורות"
עוד פורסם ב-i24NEWS כי הגורם הסורי אומר כי קיימת מחלוקת בין סוריה ורוסיה באשר למחיר שיש לגבות מישראל עבור כל פיסת מידע נוספת הקשורה למרגל הישראלי. מקור רוסי אומר כי הסורים סיפקו לחיילים הרוסים מפות מדויקות של אזור מחנה הפליטים אל-ירמוכ.
בריאיון לגלי צה"ל אחר הצהריים, אמר נתניהו: "אני יכול להגיד שלגבי אלי כהן אנחנו לא מפסיקים לחפש. לא אמרתי, ואינני אומר כאן שאנחנו עושים את זה באמצעות רוסיה אבל איננו מרפים. המאמצים נמשכים גם בימים אלה – לא במיוחד – אבל כן במאמץ מתמשך ואני ומקווה שהוא יישא תוצאות".
נזכיר כי ביולי 2018 ניתן פומבי לעובדה כי המוסד איתר את שעון היד של אלי כהן, והצליח להשיב אותו לבני משפחתו, לאחר שנעשו בדיקות קפדניות לוודא כי אכן מדובר בשעון הנכון.
