רוסיה וסין חשפו בשבוע שעבר תוכניות להקמת תחנת חלל משותפת על הירח. מוסקבה מבקשת להשיב את תפארתה כחלוצה בחלל בתקופת בריה"מ, ובייג'ינג מקווה לממש שאיפות משלה שם. בכל העולם המרוץ לירח מתחמם: אפילו חברת הסלולר נוקיה עובדת עם נאס"א כדי להפעיל על פני הירח רשת מהדור הרביעי.
סין: הקפיצה הגדולה קדימה
מִנהל החלל הלאומי של סין וסוכנות "רוסקוסמוס" הרוסית שואפים לבנות "מתחם של מתקני מחקר ניסיוניים" על הירח או במסלול סביבו. נשיא סין שי ג'ינפינג מפעיל לחץ גובר למימוש "חלום החלל" של סין, ותחנת חלל סינית מאוישת מתוכננת לפעול כבר בשנה הבאה. רקטת צ'אנג־4 הבלתי מאוישת נחתה בצד האפל של הירח בשנת 2019, וגשושית נוספת נשלחה לצידו המואר והניפה שם את דגל סין בשנה שעברה. הגשושית הזו גם החזירה לכדור הארץ דגימות סלע ואדמה בדצמבר, לראשונה זה יותר מארבעה עשורים.
רוסיה: לונה
עד לאחרונה, הנחיתה האחרונה על הירח הייתה של חללית רוסית, ב־1976. במוסקבה יש כבר שלוש משימות "לונה" שמתוכננות להגיע לירח בחמש השנים הקרובות, ומיועדות בעיקר לכרייה לצורכי מחקר. אחת המשימות אמורה לשגר חללית שתקיף את הירח בחיפוש אחר משאבים, ואילו אחרת תקדח בחיפושים אחר קרח, הליום־3, פחמן וחנקן.
כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– ארץ זבת חל״ת ודבש: האם גדל פה דור עצל?
– "פצצת זמן מתקתקת": באפריקה הענייה משוועים לסיוע חיסוני
– הצעת השלום האמריקנית לאפגניסטן: "מועצה אסלאמית" תייעץ לבתי המשפט
נאס"א: ארטמיס
נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ הורה לנאס"א לנחות על הירח עד 2024, אך הסוכנות לא קיבלה את מיליארדי הדולרים הנחוצים לה מהקונגרס, וככל הנראה לא תספיק לחזור אל הירח לפני תאריך היעד. תוכנית ארטמיס – שהנחיתה גשושית על מאדים בחודש שעבר – מקודמת במילים "מהירח למאדים", אך הנשיא ה־46 ג'ו ביידן תומך לעת עתה רק בשלב הראשון, הירח. סוכנות החלל נאס"א רואה בירח בעיקר נקודת עצירה למשלחות בדרך למאדים, ועשתה עסקה עם חברת הסלולר הפינית נוקיה להקמת רשת 4G שם.
הודו: פעם שלישית גלידה
הודו שלחה שתי משלחות לירח, ותכננה לנסות לנחות שם בשנה שעברה, לפני פרוץ המגפה. נחתת "ויקראם" ממשימת "צ'נדריאן 2" ההודית התרסקה על פני הירח בספטמבר 2019, אך המדינה עדיין מקווה שמשימה מאוישת ראשונה תחוג סביב הירח כבר בשנה הבאה.
יפן: הצעד הבא
סוכנות החלל היפנית JAXA מתכננת גם היא נחיתה על הירח בשנת 2022, על בסיס הצלחתה בשליחת שלוש גשושיות לחוג סביבו ב־2007 – משימת הירח הגדולה ביותר מאז אפולו 17 האמריקנית בשנת 1972.
תיירות: סביב הירח ואליו
חברת ספייס־אקס של אילון מאסק מתכננת להטיס לירח כמה אזרחים מהשורה בשנת 2023, בהובלת המיליארדר היפני יוסאקו מָאֶזאווה. בגלל סדרת התפוצצויות בטיסות הניסוי של חלליות החברה שאמורות לשאת את תיירי החלל אל הירח ובחזרה, סביר להניח שהמסע לא יצא בקרוב. עם זאת, ספייס־אקס כבר גרמה למהפכה בתחום תעופת החלל בכך שנשאה ארבעה אסטרונאוטים לתחנת החלל הבינלאומית בנובמבר.
מאסק רחוק מלהיות המשקיע הפרטי היחיד שמכוון לירח. חברת ההזנק היפנית ispace שכרה את ספייס־אקס כדי לעזור לה לנחות על הירח פעמיים, החל באוקטובר. בחברה היפנית אוהבים לחשוב בגדול, ואחת ההצעות שעלתה שם הייתה להקים שלט פרסום עצום על הירח כדי לסייע במימון הטיסות.
תרגום: אלחנן שפייזר
