רק לא אלכוהול: לסעודיה יש הרבה מה להציע

חופשה בסעודיה? לא תודה. חם מדי, שמרני מדי והאלכוהול מחוץ לתחום. במשך שנים זה היה הדימוי של ערב הסעודית. ממלכה מדברית מסוגרת וחשדנית. מסוג המקומות שבהם חופשה תמימה עלולה להסתיים בכלא – בגלל אי־הבנה תרבותית, בגד חשוף מדי או התנהגות בלתי צנועה. תיירים מהמערב כמעט שלא פקדו את הממלכה, ומי שהגיע, בא לצורכי עבודה. בין הבאים, היו בעיקר אנשי עסקים, עובדי תעשיית הנפט ואנשי צבא. בקיצור, מקום קנאי ומסוכן שאין מה לעשות בו, חוץ מלבקר במסגדי ענק או להעביר את הזמן בקניונים מצועצעים ויקרים להחריד. על בילוי משותף של גברים ונשים בבית קפה – בכלל אין מה לדבר.

אבל כל זה מתחיל להשתנות. בשלוש השנים האחרונות סעודיה מתחילה להיפתח לעולם. בספטמבר 2019, בצעד חסר תקדים, הודיעה ריאד הסגורה והמסוגרת כי מעתה תפתח את שעריה לתיירים. הפתיחות החדשה היא חלק מחזונו של יורש העצר מוחמד בן־סלמאן, המכונה "חזון 2030". מטרתו היא לצמצם את תלותה של הכלכלה בתעשיית הנפט, וליצור רפורמות שיכינו אותה לעידן שבו לא תוכל להסתמך עוד על הכנסות ממכירת הזהב השחור בלבד. התיירות היא חלק בלתי נפרד מחזון 2030 והולכת יד ביד עם השאיפה להפוך את סעודיה לאבן שואבת לאנשי הייטק, מדענים ואנשי מקצוע מכל רחבי העולם. כמו כן הוא נועד להציג לעולם פנים חדשות עם דגשים חזקים על היסטוריה, תרבות, אומנות ופסטיבלים בינלאומיים.

חזון 2030 הפך את יורש העצר לאהוב הדור הצעיר בסעודיה. לזמן קצר היה הנסיך אף ליקיר המערב, אורח רצוי בחצרות מלכים ורוזנים. אבל אז הגיעה האפיזודה המשונה של כליאת אחיו ודודניו הנסיכים בבית מלון ונישולם מרכושם תמורת חירותם, ובהמשך הופיעו המלחמה בתימן ורצח חשוקג'י, ואלו גרמו שהנסיך הפך למצורע במערב. בסעודיה לעומת זאת, הפופולריות שלו גאתה לשיאים חדשים כאשר הכניס קצת לחלוחית לחיי הדור הצעיר, התיר לנשים לנהוג וללכת למשחקי כדורגל.

כתבות נוספות באתר מקור ראשון:
– בדירה אחת: אני והסבתא
– יומיים לסיום החג: איפה תבלו את הגראנד פינאלה?
– נותר רק לנצח: האם משחקי מחשב הם באמת קללה?

בשלב ראשון השיקה הממלכה ויזת כניסה לאזרחי 49 מדינות, והקלה על קוד הלבוש הנדרש מתיירוֹת. הפתיחות הזו לא פסחה אפילו על אנשי עסקים ישראלים. בשנה שעברה חתם שר הפנים דרעי על צו המאפשר לישראלים לבקר בממלכה לא רק לצורך קיום מצוות החאג' והעלייה לרגל, אלא גם לצורך השתתפות בפגישות עסקיות.

מאז, בריאד מקדמים בתנופה אדירה את התיירות באמצעות מגה פרויקטים עם פוטנציאל משיכה תיירותי בינלאומי. כך למשל, לפני שישה שבועות ניצלו הסעודים את הסכם הפיוס שנחתם בין מדינות המפרץ לקטאר, כדי לחשוף לעולם מיזם ארכיטקטוני, תרבותי ותיירותי מן המעלה הראשונה שהושקעו בו מיליונים רבים. טקס הפיוס נחתם באל־אולה, פנינת מדבר ארכיאולוגית עטופת בוסתנים בצפון מערב הממלכה הסעודית. בליבה בנו הסעודים אולם קונצרטים עטור מראות, המשקפות את נוף המדבר. באולם, שכבר עתה זוכה לכינויים כמו "פלא ארכיטקטוני", יתקיימו בקרוב הופעות ופסטיבלים בינלאומיים, שישלבו מופעי תרבות עם תיירות איכותית.

אל־אולה היא חלק מתוכנית רב שנתית שכתובה בחזון, לבניית אתרי תיירות ונופש ברחבי סעודיה. שני הפרויקטים המרכזיים בתוכנית הם פיתוח קו החוף של סעודיה לאורך הים האדום, ובניית עיר העתיד ניאום. קו החוף של סעודיה משתרע על לא פחות ממאתיים קילומטרים, ובו שוכנת שונית האלמוגים הרביעית בגודלה בעולם. התוכנית כוללת הקמת מלונות ומועדוני צלילה, וגם פיתוח תשעים איים קטנים מול החוף והפיכתם למוקדי בילוי יוקרתיים.

על העיר ניאום כתבנו כבר לא פעם בטור זה. ניאום היא מיזם אזורי משותף לסעודיה, מצרים וירדן שהולך ונשלם, וגם נחשבת ללב הפועם של חזון 2030. שדה תעופה ייעודי לניאום פועל כבר שנה. על פי החזון, עיר העתיד המוקמת בדרום מפרץ אילת תהיה לא רק בית לתעשיות העתיד, שבו יעבדו מיטב המדענים ואנשי הייטק מכל העולם, אלא גם עיר בעלת מערכת הסעת המונים משוכללת, אקלים שימוזג בעזרת מערכת זריעת עננים, ובידור להמונים שיספקו פארקי שעשועים מתוחכמים.

איך כל זה מסתדר עם איסור על שתיית אלכוהול ועל ביגוד בלתי צנוע לנשים? על כך השיב שר התיירות הסעודי כי "מתוך שבעה מיליארד אנשים בעולם, אני מניח שנוכל למצוא 100 מיליון שלא שותים".

סעודיה לאן

אז כן, פניה של סעודיה אל העתיד, אבל הוא רחוק מלהיות מושלם. המתח הפנימי בסעודיה גדול, במיוחד כלפי האוכלוסייה השיעית. המדינה משלמת מחיר כבד על המלחמה הכושלת בתימן. הממשל האמריקני התיר החודש לפרסם דו"ח של קהיליית המודיעין האמריקני הקובע כי יורש העצר בן־סלמאן אחראי לרצח חשוקג'י. הנסיך כבר לא יוזמן אל הבית הלבן, ומבחינה רשמית העניינים ינוהלו מול אביו, המלך סלמאן – אף שמי שמנהל בפועל את הממלכה הוא יורש העצר. מעתה לא ייערכו פתיחות רשמיות חגיגיות של פרויקטים עתידניים עם השמנא והסלתא הבינלאומיים. הכול יהיה בפרופיל נמוך. אבל החזון יתקדם גם בלעדי הזוהר, ואם בשלב מסוים יהיו התפתחויות, כמו התקדמות בתהליך הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה, יתחילו להיחתם פרויקטים משותפים חשאיים יותר או פחות. למשל, שיתוף פעולה אזורי בהגנה על שוניוֿת האלמוגים או אולי אפילו הסכם שלום ישראלי־פלסטיני.

אם אכן יתחממו היחסים, לא מן הנמנע שהאווירה הבינלאומית תשתנה. הממלכה תפתח את שעריה גם לישראלים. אבל זאת לא תהיה תיירות בסגנון דובאי עם מסיבות בריכה. זאת תהיה תיירות בעלת אופי צנוע עם דגש על טיולי מדבר, פארקי שעשועים ומופעי תרבות. הכול כמובן בכפוף לתנאים החדשים של עידן הפוסט קורונה, שעימו עד כה התמודדה הממלכה בצורה טובה, יחסית.

בשורה התחתונה, סעודיה היא מדינה ענקית. בניגוד למקובל לחשוב יש לה לא מעט להציע חוץ מתפילות וקניונים. רוב שטחה אמנם מדברי, אבל יש לה חופים יפים ואקלים מגוון, וגם כמה אתרים שאונסק"ו הכריז עליהם כאתרי מורשת עולמית. לצד אלו, כאמור, ישנו הפרויקט השנתי הענק של עלייה לרגל למכה, המביא מדי שנה מיליוני מוסלמים מכל רחבי העולם לסעודיה.

אם וכאשר יגיע הרגע, הנה כמה מהאתרים הסעודיים שיכולים לקסום לתייר הישראלי:

ג'דה

העיר שהיא ככל הנראה הקוסמופוליטית ביותר בסעודיה. השער לערים הקדושות, מכה ומדינה. ג'דה היא עיר נמל שוקקת חיים לחופי הים האדום, שהייתה בירתה הקודמת של הממלכה, ועל פי המסורת היא מקום קבורתה של חווה התנ"כית. ג'דה ידועה כעיר פתוחה שפעילה עמוק לתוך הלילה. יש בה הכול. מחופים יפים, דרך רחובות קטנים וסמטאות שבהם נחבאים בתי קפה ונרגילות, ועד שוקי תבלינים ריחניים שבהם מהגרות פורשות את מרכולתן וחייטים מתימן יושבים על הרצפה ברגליים משוכלות ועובדים עד השעות הקטנות של היממה.

מדאאן סאלח

בצפון מערב הממלכה שוכנת חיג'אז, שם הרים לורנס איש ערב את נס המרד הערבי אל מול הטורקים. בסביבה אגדית זו שוכנת הבירה הנבטית הקדומה, בה השתמרו בצורה מפליאה עשרות שרידי קברים ומפעל מים נבטי. השרידים מזכירים את נפלאות פטרה הירדנית, ובחלקם אף עולים עליה. בשנים האחרונות הושקעו מיליונים רבים בפיתוח התיירות באזור, לאחר שהוזנח במשך שנים ארוכות בגלל התנגדות השמרנים לפיתוח תיירות של תרבויות קדם־אסלמיות.

הרי עסיר

 

אחד האזורים המפתיעים בממלכה. במדינה שנדמה שכולה מדבר, שוכנת סמוך לגבול עם תימן פנינה אקולוגית קרירה וירוקה. קרוב לחצי מיליון קופי בבון מצרי שוכנים שם בהרים, לצד לטאות כחולות ועופות דורסים. הנוף כולו מנוקד במגדלי שמירה, זכר לימים של קרבות שבטיים. בשנים האחרונות פועל באזור רכבל החוצה מראות ונופים עוצרי נשימה.

אל־חופוף

במזרח הממלכה משתרע אזור של נחלים, מעיינות, מטעי תמרים ענקיים ובוסתנים. סמוך לו נמצא קומפלקס מערות ייחודי שהוכרז על ידי אונסק"ו כאזור מורשת עולמי. המערות הקרירות נחצבו לאורך אלפי שנים על ידי הרוח והמים ששחקו את הסלע ויצרו תצורות מפליאות.

חאאל

"אומנות הסלע במחוז חאאל" הוא אתר מורשת עולמי של אונסק"ו. כאן נמצאו ציורי סלע קדומים בני אלפי שנים של חיות, וציורים מאוחרים יותר של סצנות קרב.

מסגד אל־קובה

אל מול כל אלה ניצבים שני האתרים המרכזיים, הערים הקדושות מכה ומדינה. במכה שוכנת הכעבה, האבן השחורה שאליה פונים בתפילה מוסלמים באשר הם. כאן על פי האמונה נולד הנביא מוחמד, וממנה יצאה לעולם דת האסלם. מכה עצמה היא עיר ענק מודרנית ורב תרבותית. העיר מדינה היא ביתם של שלושת המסגדים העתיקים בעולם, בהם מסגד אל־קובה, שעל פי המסורת נבנה בידי הנביא עצמו. ויש כמובן ריאד, הבירה הנוכחית.  היא עיר מודרנית שמציעה שפע אטרקציות בגוון משפחתי כמו פארקי שעשועים, קניונים ממוזגים, ארמונות, שווקים ומוזיאונים.