בטקס צנוע נמסר אתמול (א') לחיל האוויר הישראלי אחד המטוסים המשמעותיים שהחיל הצטייד בו אי פעם. מדובר במטוס המודיעין "אורון", המוגדר על פי עולם התעופה כ"המטוס המתקדם מסוגו בעולם". עם נחיתתו בבסיס חיל האוויר "נבטים" יחל המטוס הליך הכשרה שיהפוך אותו למבצעי תוך שילובו במשימות המשמעותיות ביותר של החיל.
המטוס הוא פרי פיתוח משותף של המנהל למחקר, פיתוח אמצעי לחימה ותשתית טכנולוגית במשרד הביטחון, חיל האוויר, אגף המודיעין, זרוע הים והתעשייה האווירית. המטוס תוכנן בעקבות לקחים ממלחמות ומאירועים מבצעיים בעבר. הוא יצויד בשכבת מיצוי מידע אוטומטית המבוססת על אלגוריתמיקה מתקדמת ובינה מלאכותית, ויאפשר לזרועות צה"ל לשמר ולהעמיק את עליונותן המודיעינית מול האתגרים העומדים לפתחה של מדינת ישראל.
מטוס "אורון" מתבסס על פלטפורמת מטוס מנהלים, רק שעליו מורכבות מערכות מהמשוכללות והמסווגות בעולם. באשר לביצועי טיסה, בשל המבנה והמשקל שלו הוא נחשב לעילוי. פרט נוסף הוא שבזכות תכנונו המדוקדק עלות האחזקה שלו היא מהנמוכות בעולם התעופה.
על המטוס יותקנו מכ"ם מתקדם מתוצרת תעשייה אווירית ומערכות מודיעיניות מתקדמות. אלו יעניקו לצה"ל ממד מודיעיני חסר תקדים בהיבטי כיסוי שטח ובעומק הכיסוי – בזמן אמת, בכל מזג אוויר ובכל תנאי ראות. בפועל, למטוס יש יכולת לראות מה שאף מכ"ם על האדמה לא יכול לראות ובכך הוא בעצם כלי תעופה חמקני שרואה יותר מאשר נראה.
המטוס יאפשר יצירת תמונת מודיעין מקיפה בזמן אמת, הכוללת פריסת כוחות קרקעיים של צבאות אויב וארגוני טרור, במעגלים קרובים ורחוקים, בשגרה, במב"ם ובלחימה. בין היתר, בחיל האוויר מתכוונים להוסיף לכלי הטיס החדשני את יכולת ה"שילוביות". כלומר, המטוס יוכל לאסוף מודיעין מכל החיישנים שצה"ל פורס בים ובאוויר, ולהעבירו למ"פ בשטח.
מי שקיבלה אליה את המטוס החדש היא טייסת 122 "הנחשון", שגם תפעיל אותו. כיום הטייסת מפעילה מטוסים מסוג "שביט" ו"עיטם", גם הם מופעלים למטרות מודיעיניות.
טקס קליטת המטוס נערך בראשות מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין, שהתייחס לייחודיותו: "יכולותיו של המטוס מוסיפות נדבך נוסף ליכולות המבצעיות והאסטרטגיות הקיימות בחיל האוויר", אמר האלוף והוסיף כי אלו יבטיחו "את המשך שמירת עליונותו בשמי המזרח התיכון והגנת שמי מדינת ישראל וביטחונה. זהו מהלך המשקף חזון ליכולת איסוף מתקדמת, המתאימה לשדה הקרב ומאפשרת פעולה במגוון זירות רחב".
גם ראש מחקר ופיתוח במשרד הביטחון, תא"ל יניב רותם, התייחס לתכונותיו של הכלי החדש: "מטוס המשימה נותן לצה"ל ממד מודיעיני חדשני וחסר תקדים באמצעות מערכות חישה פורצות דרך, מגוון סנסורים והמכ"ם שמותקנים על המטוס. כל אלה יזרימו למערכי המודיעין של צה"ל מידע רב ערך. טכנולוגיות הבינה המלאכותית יאפשרו למצות באופן אוטומטי את הנתונים הרבים שייאספו, לעבד אותם לתוצר שיתמוך במאמץ ההתקפי של זרועות צה"ל ויעצים את היכולת הקטלנית".
