מותו של הנסיך פיליפ, בעלה של מלכת אנגליה אליזבת, הציף את תולדות חייו והעלה פרק נשכח על הקשר של אימו להצלת יהודים בזמן השואה.
הנסיך, נצר למשפחת אצולה, הוא בנה של חסידת אומות העולם הנסיכה אליס פון באטנברג, נינתה של המלכה ויקטוריה שנולדה ב־1885 בטירת וינדזור שבאנגליה והייתה חירשת מלידה. היא נישאה לנסיך היווני אנדראס בשנת 1903, והתגוררה ביוון עד לגירוש משפחת המלוכה היוונית בשנת 1917. ב-1930 אובחנה אליס כסכיזופרנית ואושפזה בסנטוריום בשווייץ למשך שנתיים.
בספטמבר 1943 נכבשה אתונה, אליה עברה אליס לגור, על ידי הנאצים והחלה בה רדיפת היהודים. בתקופת הכיבוש הנאצי חיו בעיר אלפי יהודים שחיפשו מחסה מהגסטפו, שגירש 60 אלף מתוך 75 אלף יהודי יוון למחנות ההשמדה. באותה התקופה החביאה הנסיכה אליס את האלמנה היהודייה רחל כהן, יחד עם שניים מחמשת ילדיה. הגסטפו חשד באליס וחקר אותה כמה פעמים, אך היא העמידה פני חירשת גמורה למרות שיכלה להבין ולדבר. בעלה של רחל כהן, חיימקי, שירת את חמיה של הנסיכה אליס, המלך היווני גאורגיוס הראשון שהבטיח לו עזרה בכל מה שיצטרך, והנסיכה קיימה את הבטחתו למרות הסיכון שנטלה על עצמה.
הנסיך צ'רלס יצא לתקשורת לדבר על אביו המנוחpic.twitter.com/iYcO8iEsPX
— כתב החצר (@HebRoyalUK) April 10, 2021
"גדלתי בצרפת ובאנגליה ושמעתי על הסיפור רק בשנות ה־70", סיפרה אווי כהן, נכדתם של רחל וחיימקי ל"מעריב" בשנת 1994 בעקבות ביקורו של הנסיך פיליפ בישראל והכרזתה של הנסיכה אליס כחסידת אומות העולם. "זה לא היה מדובר הרבה בבית. המשפחה הייתה תמיד מלאה הכרת תודה כמובן לנסיכה אליס. לא הייתי אומרת שגדלנו על ברכי הסיפור הזה, אך דודתי הייתה בקשר עם הנסיכה. היה חשוב לנו מאוד להביע את תודתנו הנצחית לה. מרגש אותי יותר מכל לראות את דור ההמשך של הצד השני של הסיפור".
הסיפור מפתיע אפילו עוד יותר כשבזמן שאליס הסתירה בביתה משפחה יהודית, בנותיה חיו בגרמניה והיו מקורבות למשטר הנאצי. סופי, הבת הצעירה ואחותו של הנסיך פיליפ, הייתה נשואה לנסיך כריסטוף פון הסן, בכיר במשטר הנאצי ששירת תחת הרמן גרינג. הנסיכה מרגריטה, הבת הבכורה, התחתנה עם גוטפריד שנלחם במדי גרמניה בחזית הרוסית. אחות נוספת, ססיליה, הייתה נשואה לנסיך הגרמני גאורג דונאטוס שהיה קשור גם הוא למפלגה הנאצית. השניים נהרגו בהתרסקות מטוס ב־1937. מן העבר השני, הנסיך פיליפ שירת בצי הבריטי בזמן המלחמה והשתתף בקרבות נגד הנאצים. הבנות שנישאו לגרמנים והיו פרו־נאציות, לא הוזמנו לחתונה של המלכה אליזבת והנסיך פיליפ ב־1947. למרבה האירוניה, כיוון שבנותיה היו נשואות לכאלה שנשאו בנטל המלחמה לטובת הנאצית, היווה הדבר אליבי עבור אימם. קציני הגסטאפו שחשדו בה ויתרו לה בסופו של דבר, דווקא בגלל הקשרים של בנותיה.
באפריל1947 שבה אליס לארץ מולדתה, בריטניה, כדי להשתתף בחתונתו של בנה היחיד, פיליפ מאונטבאטן, לנסיכה אליזבת, בתו של מלך בריטניה ג'ורג' השישי. היא העניקה במתנה את התכשיטים המעטים שנשארו לה כדי שיהיו חלק מטבעת האירוסין של אליזבת.
באפריל 67', בשל מצבה הבריאותי, עזבה הנסיכה אליס את יוון בפעם האחרונה והתגוררה בארמון באקינגהם עם כלתה ובנה. לאחר פטירתה, בשנת 69' נקברה בטירת וינדזור למרות בקשתה להיקבר בירושלים. בשנת 1988 מולאה בקשתה. עצמותיה הועלו לישראל והיא נקברה בכנסיית מריה מגדלנה שבהר הזיתים.
בשנת 2018 ביקר גם הנסיך ויליאם, נכדו של הנסיך פיליפ, בקברה של הנסיכה אליס וביד ושם. בספר האורחים כתב הנסיך: "פעילותם של אותם מעטים, שהסתכנו על מנת לעזור לאחרים, היא תזכורת ליכולת האנושית לאהוב ולקוות. לכבוד הוא לי שסבתא רבתא שלי היא אחת מאותם חסידי אומות עולם".
