ראשי האיגוד לרפואת ילדים והחוג למחלות זיהומיות בילדים תומכים בחיסון רחב היקף של בני 12 – 15 במדינת ישראל. זאת לאחר קבלת אישור רגולטורי של גופי הפיקוח הרשמיים בארה"ב ובישראל. הם קוראים להורים לחסן את ילדיהם לכשיתחיל מבצע החיסונים הלאומי כדי למנוע הידבקות, הפחתת התחלואה הקשה, ואת הפגיעה שבחזרה לשגרת הלימודים.
בנייר העמדה הרשמי שפרסמו הבוקר (ג') הציגו הרופאים הבכירים ברפואת ילדים את ממצאי תחלואת הקורונה, השלכות התחלואה בקרב ילדים והסיבות שהביאו אותם להמלצה על חיסון הילדים. על פי ניתוח התחלואה בישראל עולה כי נכון לאפריל 2021, עיקר המקרים של מאומתים להדבקה בנגיף קורונה בישראל הם בילדים ובבני נוער. על פי נתוני האגף לאפידמיולוגיה במשרד הבריאות, עד 11 באפריל 2021 אובחנו כחיוביים לקורונה 275,488 ילדים מתחת לגיל 18. אחד מכל שלושה מאומתים בשנת הקורונה היה ילד. מעל 20 אחוזים מהם אלו ילדים מתבגרים בני 10 – 18.
מנתוני האשפוזים בבתי החולים עולה כי במדינת ישראל אושפזו עד לתחילת אפריל 1,114 ילדים החולים בקורונה. אחד מכל שבעה ילדים שאושפזו היה במצב בינוני עד קשה, וסך הכול שבעה נפטרו. במסמך העמדה הרשמי ציינו הרופאים כי שניים מהנפטרים היו ילודים לאימהות חולות, וחמישה סבלו ממחלות רקע כמו אי ספיקת כליה, שיתוק מוחין, אפילפסיה, תסמונת דאון וכדומה.
איגוד רופאי הילדים והמחלות הזיהומיות הציגו גם את החשש מפני מחלת ה"לונג קוביד". תסמונת חדשה שחולי הקורונה מתמודדים איתה, גם לאחר שהנגיף נחלש ולא נמצא עוד בגופם אך אלו סובלים לאורך שבועות ארוכים מתסמיני המחלה. נתונים על Long Covid שנאספו בבריטניה מעלים כי השכיחות בקרב ילדים דומה לזו אצל המבוגרים. 12.9 אחוזים מבני 2 – 11 שנים ו-14.5 אחוזים מבני 12 – 16 שנים שחלו בקורונה סבלו מתסמינים מתמשכים גם חמישה שבועות לאחר מחלתם הראשונית. כלומר אחד מכל שבעה – שמונה ילדים שחלו בקורונה סבל מתופעות מתמשכות של המחלה.
בישראל, עד אמצע מרץ 2021 חלו כ-300,000 ילדים בקורונה. על פי יחס המקרים בבריטניה, מספר הילדים בישראל שעלולה להידרש עבורם התערבות רפואית מאוחרת עלול להיות מעל ל-40,000. כמו כן, סינדרום "מיס-סי" שאובחן אצל יותר מ-100 ילדים, מהווה גם הוא סיבוך קשה עם סכנת חיים וסיבוכים מאוחרים של המחלה, כולל פגיעה לבבית ופגיעות נוספות.
בנתונים ממרפאה העוקבת אחרי מקרי ה"לונג קוביד" בישראל, אליה הופנו עד כה 80 ילדים, עלה כי הילדים פיתחו בהמשך תסמינים מתמשכים של קוצר נשימה, כאב ראש וכאבי שרירים. אצל מחצית מהילדים הללו התסמינים השפיעו לרעה על תפקוד יומיומי, ל-20 אחוזים מהם נמצאה הפרעה בתפקוד ריאתי, ולשני ילדים נמצא ליקוי בתפקוד הלב.
במעקב דומה שנערך באיטליה בקרב ילדים שהחלימו מקורונה, והיה למחקר הראשון בעולם שבחן את השלכות המחלה לאחר החלמתם של הילדים, נראה כי יותר ממחציתם דיווחו על לפחות סימפטום אחד מתמשך גם לאחר 120 יום מאז החלימו. 42.6 אחוזים מהילדים הנשאלים נפגעו מהתסמינים במהלך פעילויות יומיומיות. הם התמודדו עם תסמינים כמו עייפות, כאבי שרירים ומפרקים, כאבי ראש, נדודי שינה, בעיות נשימה ודופק לב גבוה, בשיעור תכוף בדומה למבוגרים.
המלצת איגוד הרופאים המומחים למחלות וטיפול בילדים נשענת על מחקרי חברת "פייזר" שנערכו במבוגרים וילדים והעלו יעילות גבוהה מאוד בהענקת חסינות מפני תחלואה קשה ואף הידבקות ואלו גם לא פיתחו תופעות לוואי משמעותיות. בנייר העמדה מצוין כי עד 1 לאפריל 2021, ניתנו בישראל 1,028 מנות חיסון ל 618 בני 12 – 15 שנים שאושר להם לקבל את החיסון בהליך של טיפול חמלה, עקב מחלות רקע קשות, או עקב היותם בני בית של בעלי דיכוי חיסוני חמור. באיסוף נתונים של האגף לאפידמיולוגיה של משרד הבריאות, כמו גם באיסוף נתונים אקטיבי שמפעילה קופת חולים מכבי מול הרופאים המטפלים וקופת חולים מאוחדת מול ההורים, לא דווח על אירועים חריגים כלשהם בסמיכות לקבלת חיסונים אלו.
"לאור זאת, האיגוד לרפואת ילדים והחוג למחלות זיהומיות בילדים תומכים בחיסון רחב היקף של בני 12 – 15 שנים במדינת ישראל, לאחר קבלת אישור רגולטורי", קובעים הרופאים. זאת גם לאור ההבנה כי סגירת מערכת החינוך טומנת בחובה נזק פסיכוסוציאלי משמעותי לילדים ובני נוער וחזרתם לשגרה במסגרות החינוכיות היא בעלת ערך עצום לבריאותם הנפשית והפיזית ולהשלמת פערי הלימוד בשנה החולפת. הרופאים קובעים עוד כי "מתן החיסון צפוי להקנות להם הגנה מפני המחלה ולאפשר לימודים רציפים במערכת החינוך".
בין חברי וועדת העבודה לנושא מחלת וחיסון הקורונה בילדים שניסחו את נייר העמדה וחתומים עליו: ד"ר מיכל שטיין שהובילה את עבודת הצוות בהשתתפות פרופ' צחי גרוסמן, פרופ' דודי גרינברג, פרופ' שי אשכנזי, פרופ' חן שטיין-זמיר, ד"ר גילת לבני, ד"ר גיל צ'פניק ופרופ' אילן דלאל.
מנגד, גוף המכנה עצמו "מועצת החירום הציבורית למשבר הקורונה" שבין מוביליו פרופ' אודי קימרון, ד"ר אמיר שחר, פרופ' רבקה כרמי וחתן פרס נובל לכימיה פרופ' אהרון צ'חנובר טוענים בנייר עמדה הופכי לעמדת איגוד רופאי הילדים כי אין לאשר חיסון קורונה לילדים ונראה כי הם אף ממליצים וקוראים להורים שלא לחסן את ילדיהם ולקחת חלק במבצע החיסון הלאומי שאמור לצאת לדרכו עם אישורי הרשויות על בטיחותו בשבועות הקרובים.
