"העם האמריקני מכבד את זכרם של הארמנים שנספו ברצח העם שהחל לפני 106 שנים", אמר אתמול (שבת) הנשיא האמריקני ג'ו ביידן בהצהרה מיוחדת. בכך, הפך ביידן לנשיא האמריקני הראשון שמכיר באופן רשמי באסון הארמני, כברצח עם.
במהלך מלחמת העולם הראשונה כוחות עות'מאניים גרשו, הרעיבו וטבחו בעם הארמני. מספר הקורבנות נע על פי ההערכות בין מאות אלפים למיליון וחצי נספים. מאה שנה לאחר שהתחולל, ממשיכה טורקיה לטעון כי מספר הקורבנות אינו כפי שנטען, וכי ההרג לא היה שיטתי.
כלי תקשורת אמריקניים דיווחו כי ביידן עדכן ביום שישי את נשיא טורקיה ארדואן, אודות כוונתו להכיר בטבח העם הארמני כברצח עם. על פי הדיווחים, השיחה בין השניים הייתה מתוחה. לאחר ההצהרה אתמול, הוציא משרד החוץ הטורקי הודעה לפיה ההצהרה האמריקנית מעוותת את ההיסטוריה.
הסנאט האמריקני העביר כבר לפני כשנתיים החלטה המכירה בהרג הארמנים כרצח עם, אולם הצהרת ביידן הופכת את ההכרה לרשמית. "החל מ-24 באפריל 1915, עם מעצרם של אינטלקטואלים ארמנים ומנהיגי קהילה בקושטא על ידי השלטונות העות'מאניים, מיליון וחצי ארמנים גורשו, נטבחו או הוצעדו אל מותם במסע השמדה", אמר אתמול ביידן.
בישראל מתקיים ויכוח ארוך שנים, בנוגע להכרה בטבח הארמנים כברצח עם. ב-2018 התקיים דיון בכנסת בנושא ביוזמת ח"כ תמר זנדברג שטענה כי העם היהודי, יותר מכל עם אחר, צריך להכיר ברצח העם הארמני. יולי אדלשטיין שכיהן אז כיו"ר הכנסת, אמר אז כי "כנסת ישראל צריכה להכיר ברצח העם הארמני כי זה מה שנכון וראוי לעשות", ולא כצעד דיפלומטי של ענישה כלפי טורקיה, כפי שציינו חלק מחברי הכנסת.
אולם, למרות דרישות חברי הכנסת משמאל ומימין במשך השנים ולמרות קריאות של היסטוריונים, ישראל עדיין נוקטת במשנה זהירות מול טורקיה בנושא, ולכן לא הכירה רשמית באסון כברצח עם שיטתי. לאחר ההצהרה של הנשיא האמריקני אתמול, נמסר ממשרד החוץ כי "מדינת ישראל מכירה בסבל הנורא ובטרגדיה של העם הארמני. במיוחד בימים אלו מוטלת עלינו ועל מדינות העולם האחריות לוודא כי אירועים כאלו לא יישנו".
