בזמן שהחמצן בבתי החולים בהודו אוזל והמדינה ממשיכה לרשום שיאים מדאיגים של תחלואה בקורונה, גורמים בממשלה הורו לטוויטר להסיר ציוצים שמעבירים ביקורת על טיפולה במגפה.
לפחות 52 ציוצים של אושיות בולטות, ביניהם פוליטיקאים מהאופוזיציה, עיתונאים ויוצרים, צונזרו – כך על פי "מאגר לומן", יוזמה של אוניברסיטת הרווארד שעוקבת אחר בקשות להסרת ציוצים. בעוד חלק מהציוצים המדוברים מכילים מידע שעלול להטעות, אחרים פשוט מתעדים את היקף ההתפרצות האסון בהודו או מביעים תסכול מראשי המדינה.
באחד הציוצים החסומים, של מנהיג מפלגת האופוזיציה, נכתב כי אנשים בהודו "לעולם לא יסלחו לראש הממשלה נרנדה מודי על שהמעיט בחשיבותו של משבר הקורונה במדינה וגרם לכל כך הרבה אנשים למות בשל ניהול כושל". ציוץ אחר, של צלם רויטרס, הכיל תמונות של הודים אבלים, בתי חולים עמוסים ואתר שריפת גופות עמוס. ציוצים מצונזרים נוספים זעקו על המחסור בבדיקות קורונה, הציגו חולים שמקבלים טיפול באוהלים מאולתרים או קראו להתפטרותו של מודי.
מטוויטר נמסר כי הציוצים שנותרו גלויים בארצות הברית ובאזורים אחרים בעולם, נחסמו בהודו בהתאם לתקנות מקומיות.
"כאשר אנחנו מקבלים בקשה משפטית תקפה, אנחנו בודקים אותה גם על פי כללי טוויטר וגם על פי החוק המקומי", אמר דובר טוויטר לוושינגטון פוסט. "אם התוכן מפר את הכללים של טוויטר, התוכן יוסר. אם נקבע שהוא לא חוקי בתחום שיפוט מסוים, אך לא מפר את כללי טוויטר, אנחנו עשויים למנוע גישה לתוכן בהודו בלבד".
על פי הרישומים של מאגר לומן ,הודו הביאה תימוכין מחוק טכנולוגיות המידע משנת 2000 כדי לבקש להסיר את הציוצים. אמנם לא ברור באיזה סעיף בחוק צוטט, אולם ברויטרס ציינו כי ניו דלהי בדרך כלל מצביעה על סעיף המאפשר צנזורה במתן שמירה על הסדר הציבורי ו"ריבונותה ושלמותה של הודו".
משרד האלקטרוניקה והטכנולוגיה בהודו אמר ל-CNN כי ביקש מהרשתות החברתיות להסיר פוסטים שיצרו "בהלה" על ידי "שימוש בתמונות או אמצעים חזותיים אחרים שאינם קשורים או ישנים".
הודו דיווחה על יותר מ-350 אלף מקרי הדבקה חדשים ו-2,800 מקרי מוות אתמול (ב'), ושברה שיאים עולמיים ביום החמישי ברציפות. מומחים הזהירו כי המספרים המדווחים הם כמעט בוודאות נמוכים ממספרי האמת.
ביום ראשון התחייב ממשל ביידן לתרום ציוד להפקת חיסונים וטיפול רפואי להודו, מהלך שבא בעקבות הכעס הגובר על הפערים בין שפע החיסונים בארה"ב למחסור בעולם המתפתח.
גם אוסטרליה, בריטניה, האיחוד האירופי ופקיסטן התחייבו לסייע. "המצב בהודו הוא מעבר לקורע לב", אמר אתמול, טדרוס אדהנום גריבריסוס, מנכ"ל ארגון הבריאות העולמי. ארגון הבריאות העולמי עושה כל מה שהוא יכול, כך אמר, כולל שליחת 2,600 אנשי צוות, אלפי מרכזי חמצן ובתי חולים ניידים להודו.
ארה"ב ממשיכה להתמודד עם לחץ לעשות יותר כדי להתמודד עם ההתפרצות המחמירה בהודו. על הפרק, שחרור של מיליוני מנות חיסונים של אסטרהזניקה שלא אושרו לשימוש חירום בארה"ב, ויושבים במתקני הייצור. "זה לא הזמן לאמירות סמליות, למעשים רפויים או למס שפתיים – עלינו לפעול עכשיו", אמר חבר הקונגרס ראג'ה קרישנמוורת'י ביום ראשון.
הודו הורתה אתמול לצבא לסייע בבתי חולים עמוסים ולהוציא אספקת חמצן המוחזקת במתקנים צבאיים. "אוויר, מסילות, כבישים וים; אנחנו מזיזים שמיים ואדמה כדי להתגבר על האתגרים של הגל הזה של קוביד-19", כתב שר הבריאות הארש ורדן בטוויטר.
החלטת ממשלת הודו להסיר ציוצים ביקורתיים הציתה גל חדש של ביקורת, והיא עשויה להעלות שאלות חדשות לגבי מתי הרשת החברתית האמריקנית צריכה להיענות לבקשות הסרה של ממשלות זרות. רבים בהודו פנו לרשתות החברתיות כדי להתחנן לסיוע חירום לקרובי משפחה חולים, להטיל אחריות על פקידים או לנסות להעלות את המודעות הבינלאומית לגבי ההיקף ההרסני של ההתפרצות, כפי שציינה הקרן לחופש האינטרנט בניו דלהי.
בפברואר, כאשר הממשל של מודי התמודד עם מחאות אדירות מצד חקלאים הודים, הממשלה דרשה שיתוף פעולה מצד הרשתות החברתיות ואיימה לכלוא את עובדי טוויטר בהודו. טוויטר השעתה יותר מ-500 חשבונות שלדבריה "היו עוסקים במקרים ברורים של מניפולציה בפלטפורמה וספאם", אך אמרה כי לא תפעל נגד "חשבונות המורכבים מגופי תקשורת חדשותיים, עיתונאים, פעילים ופוליטיקאים".
