במזרח ירושלים אווירה לחוצה, מתיחות ביטחונית בצל המהומות אמש ואילו במערב העיר אווירה חגיגית. דגלי ישראל מתנופפים מעל החומות ואל אירוע השקת תעלת הקשר, שנפתחת אחרי 54 שנים מאז מלחמת ששת הימים התייצבו מכובדים יחד עם הלוחמים הוותיקים.
בשעת צהריים התכנסו היום (א') בהר ציון עשרות נוכחים לפתיחת המנהרה ששימשה לשמירת הקשר בין הכוחות הנמצאים על הר ציון למערב העיר עד למלחמת ששת הימים. לאחר מלחמת יום העצמאות נחפרה תעלת הקשר בהר ציון כחלק מניסיון הלוחמים להיאחז בהר ציון שהפך למובלעת ישראלית. התעלה שימשה לאספקת תגבורת וציוד ולפינוי פצועים. המעבר בתעלה היה קשה בשל רדידותה של התעלה ונמשך שעות רבות, והקצב לא הספיק לכלל צרכי המוצב.
פתח התעלה החל מתחתית גרם המדרגות שבין משכנות שאננים לימין משה ועד לכניסה לבית הספר גובאט. במשך שנים הייתה התעלה סגורה ומלאה באשפה. ברובה, הייתה התעלה מכוסה בפחים גליים ובשכבות אדמה שנצברו לאורך השנים. במשרד ירושלים דרשו בשבע השנים האחרונות לשפץ את המקום ולהפוך אותו למרכז היסטורי, והאישור לכך ניתן רק בשנה האחרונה. לאחר השקעה כספית, העבודות החלו והן צפויות להסתיים בימים הקרובים.
במהלך הטקס עלה אחד מהלוחמים, שלמה גודלאור, ששיחזר בהתרגשות רבה: "אנחנו הלכנו בתעלה לא זקופים כי המפקדים שלנו אמרו לנו ללכת כפופים עד שהגענו להר ציון. אינני יודע איך הייתה המערה באותה תקופה, אני רק יודע שעלינו דרך שם", הוא מספר.
משפחתו של חברו הטוב, חיים צלוטקי הי"ד שנהרג, הגיעו אל האירוע לציון האזכרה שחלה בימים אלו, וכך נסגר המעגל כשנפגשו המשפחות לראשונה במקום, לאחר המלחמה. גודלאור המשיך לספר: "חיים קיבל כדור בחלק העליון של המצח, היינו צריכים לפנות אותו במהירות. הגשנו בקשה לאו"ם שלא יירו עלינו כי אנחנו מורידים פצוע. המפקדים אמרו לנו לא לסמוך על הירדנים, היו זהירים".
השר רפי פרץ, שר ירושלים ומורשת אמר למקור ראשון כי "השקענו פה מיליוני שקלים על מנת לשמר את הנקודה הזו". המנהרה פתוחה לכל אורך ימות השבוע ותיסגר בלילות, אפשר לעבור בה ללא תשלום והיא מיועדת לקבוצות. "אני מקווה שזה ייכנס למנטליות של הארץ, כך שכולם ידעו להגיד מה היה כאן וכל בתי הספר יעברו שם".
לדברי פרץ, זהו סמל לחיבורים. "כמו שאומרת הגמרא בירושלמי: 'ירושלים הבנויה כעיר שחוברה לה יחדיו – עיר שהיא עושה כל ישראל לחברים". תעלת הקשר הייתה זרזיף דקיק שחיבר בין מזרח העיר למערבה, החכמה שלנו לקחת אותה ולהפוך אותו לסיפור חיים של עיר מאוחדת ושלמה".
פרץ מספר עוד כי "אני באופן אישי הייתי ילד בירושלים ובשבילי זו סגירת מעגל מדהימה. היה מאד קשה לגור פה לפני איחוד העיר, חלמתי על ירושלים ובשבילי זו זכות להיות כאן ולדאוג שהקשר ימשיך במזרח ירושלים, עטרות וגבעת המטוס. ירושלים היא ביטוי וסמל לשאיפת שלום ואחדות. מעלים את זה על ראש שמחתנו, רוצים שהיא תהיה נחלת העם כולו ומזמינים את כולם להיפגש".
