הקבינט המדיני־ביטחוני התכנס אמש לישיבה מכרעת כדי להחליט אם לסיים את מבצע שומר החומות ולחדול מהתקיפות של חיל האוויר בעזה. לקראת הישיבה התרבו הדיווחים שישראל מוכנה להפסיק את האש, ולו גם באופן חד צדדי. במהלך הישיבה נמשך ירי הרקטות מרצועת עזה לעבר יישובים בדרום.
קודם לכן, ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון בני גנץ ושר החוץ גבי אשכנזי הקפידו לטעון שישראל תמשיך לפעול מול ארגוני הטרור בעזה עד להשגת מטרות מבצע שומר החומות. הדברים נאמרו בשיחות טלפון עם בכירים אמריקנים, במפגשים עם שרי החוץ האירופים שהגיעו אתמול לתמוך בישראל, וכן במענה לשאלות עיתונאים. אך במקביל, רשת התקשורת אל־ג'זירה פרסמה אחר הצהריים שישראל עדכנה רשמית את המתווך המצרי שבכוונתה להפסיק את המערכה בעזה.
ביומיים האחרונים גבר הלחץ המדיני על ישראל להגיע להפסקת אש. לפי גרסת הבית הלבן לדברים, בשיחת הטלפון שלשום בין נשיא ארה"ב ג'ו ביידן לראש הממשלה נתניהו לא נרשמה תמיכה אמריקנית מוצהרת בזכותה של ישראל להגן על עצמה מול מתקפת הטילים הכבדה. במקום זאת, הנשיא אמר לראש הממשלה שהוא מצפה להתקדמות בדרך להפסקת אש. נתניהו הגיב לדברים ביום רביעי ואמר שהוא מעריך מאוד את תמיכת הנשיא ביידן, אך הוא "נחוש להמשיך במבצע עד שיושג היעד שלו – להחזיר את השקט והביטחון לאזרחי ישראל".
צה״ל המשיך לתקוף ברצועת עזה אתמול, אולם בקצב איטי יותר. לפנות בוקר הספיקו לתקוף עוד כ־12 ק״מ של מנהרות במה שמכונה "המטרו" של חמאס. ההערכות הן כי צה״ל השמיד כ־200 ק״מ של מנהרות והרג בהן עשרות מחבלים, אולם התשתית עדיין קיימת.
חמאס מנגד הגביר את קצב הירי, ובצה״ל מעריכים כי עד השעה שבע אמש נורו לתחומי המדינה יותר מ־300 רקטות. לאורך היום נפלו כמה רקטות על אזורים מאוכלסים באשקלון, באשדוד, בבאר־שבע וביישובי מערב הנגב. למעט כמה נפגעי חרדה ופצועים קל לא היו נפגעים. בניסיון להשיג "תמונת ניצחון" משלו הציב אתמול חמאס מארב נ"ט שירה טיל לעבר אוטובוס צה"לי (טיולית) בגבול עזה. הטיולית הייתה ריקה מלבד הנהג, שלא נפגע; חייל שהיה סמוך לכלי הרכב נפצע קל מפגיעת רסיסים. בצבא מודים שתוצאת ההיתקלות נבעה ממזל רב.
״חמאס ספג מכה אנושה שלא ישכח לעולם״, אמר אתמול בכיר בצה״ל. "המטרו הפך למלכודת מוות, הקומנדו הימי חוסל כמעט כולו, תקפנו עשרות משגרים והשמדנו לחמאס את יכולת הייצור לשנה הקרובה. הג'יהאד ספג מכה הרבה יותר קשה".
במקביל ללחימה התנהלו כל העת מגעים להסכם הפסקת אש, בניהולם של המצרים, הקטארים ודיפלומטים מהאו"ם, ובמעורבות של ירדן, צרפת וטורקיה. אחמד עבד אל־חלק, מחזיק התיק הפלסטיני במודיעין המצרי, הציג תוכנית בת שלושה שלבים: הפסקת אש, הגעת משלחת מצרית לרצועת עזה ולישראל, ומשא ומתן עקיף בקהיר כדי להשיג רגיעה ארוכת טווח.
לקראת התכנסות הקבינט עוד נידונו נושאים במחלוקת בין ישראל לעזה, בתיווך המצרים. חמאס המשיך להתעקש על סעיף שעוסק בירושלים ובמדיניות ישראל בה, ובפרט בהר הבית ובשייח' ג'ראח. כמו כן הוא ביקש שישראל תפצה את עזה בהעברת 380 מיליון דולרים לתיקון הנזק שנגרם בתקיפותיה. עוד דרש חמאס מישראל להתחייב שלא לעכב כניסת "כספים הומניטריים" לרצועה בחמש השנים הבאות. לפי מקור בירושלים ישראל סירבה לכלל הסעיפים. עם זאת, העובדה שהר הבית סגור לעלייה ליהודים זה שלושה שבועות ושפינוי המשפחות הערביות בשייח' ג'ראח – כחוק וכדין – נדחה עוד ועוד, בהחלט מספקת לחמאס תמונת ניצחון הצהרתית.
היו"ר הבלתי פופולרי של הרשות הפלסטינית אבו־מאזן, שהחלטתו לבטל את הבחירות לפרלמנט הפלסטיני הייתה בין הסיבות לפריצת המלחמה, ניסה גם הוא השבוע לייצר שיח בנושא ירושלים כדי להישאר רלוונטי בעיני הציבור הפלסטיני. "ירושלים היא בירתנו הנצחית והבלעדית. לא ייתכנו שלום, ביטחון ויציבות באזור בלעדיה", אמר בנאום מוקלט בפני מושב חירום של מדינות ערב. "ירושלים הוכיחה שוב שהיא הבסיס שאוסף סביבו את עמנו ואת בני האומה הערבית האסלאמית. אין לנו ערך בלעדיה".
חמאס זכה אתמול בצעד נוסף של הכרה דיפלומטית בינלאומית, כאשר שליח האו"ם למזרח התיכון תור וונסלנד נפגש בקטאר עם נציגי הארגון, כחלק מ"פגישות נציג האו"ם עם כל הגורמים הרלוונטיים, במטרה להגיע לרגיעה באזור". במקביל, ארגון הסעד לפליטים הפלסטינים אונר"א שיגר לעולם בקשה דחופה לסיוע הומניטרי בסך 38 מיליון דולר לעזה ולרשות הפלסטינית. יש לציין כי כ־90 אחוזים מעובדי הסוכנות בעזה הם אנשי חמאס, וארגון הטרור משתמש במוסדות אונר"א לצרכיו.
בתוך כך, שירות הביטחון הכללי הודיע אתמול שפענח חמישה "אירועים חמורים של טרור בשטח ישראל", ובהם פיגוע ירי לעבר שוטרים, לינץ' בעכו, לינץ' בטמרה, שרפת עמדת משטרה בנצרת – כל האירועים הללו מ־12 במאי, יום רביעי שעבר – וכן לינץ' בחייל צה"ל ביפו ב־13 במאי. לפי גורם בשב"כ חשודים רבים נעצרו, כלי נשק בלתי חוקיים נתפסו, והמידע שהתקבל בחקירות יביא לפי ההערכות למעצרים נוספים.
״שירות הביטחון הכללי ומשטרת ישראל ימשיכו לפעול בנחישות ובכל האמצעים העומדים לרשותם על פי חוק למיצוי הדין עם כל המעורבים באירועי הטרור והאלימות הקשה ברחבי המדינה ולסיכול כוונות לביצוע פיגועים נוספים״, נמסר מהשירות.
