את המבצע הזה לא היה הרבה זמן לתכנן. מדינת ישראל, באחת המשימות הלאומיות שלה, החליטה לצאת במבצע צבאי להעלאת יהודים מאתיופיה על כלל המורכבות הביטחונית שבו. מי שפיקד אז, בשנת 1991, על המבצע בשטח היה מפקד יחידת שלדג הצעיר בדרגת סא"ל, בני גנץ, שר הביטחון.
"אנחנו ממריאים בעוד שעה, בשש וחצי בערך", אמר אמנון ליפקין־שחק, מפקד המבצע וסגן הרמטכ"ל. באולם אחד ישבו אנשי חיל האוויר ובהם לוחמי שלדג, שאבטחו את המטוסים הישראליים, והם תיעדו במצלמת וידאו את רגעי השיא של המבצע: ההכנות להמראה, הנחיתה באדיס אבבה והרגע שבו התבשר סגן הרמטכ"ל שראשוני העולים הגיעו לשדה התעופה ומתחילים לעלות למטוסים.
"אנחנו מתכוונים להתחיל היום בצהריים", הסביר ליפקין־שחק. "נטיס את האנשים משדה התעופה באדיס אבבה לישראל, עם מטוסים של מדינת ישראל. אנחנו צריכים להביא הרבה מאוד אנשים בזמן קצר", הוא הבהיר את מטרת המבצע.
צפו ברגעי השיא של מבצע שלמה:
"מדובר במבצע מיוחד במינו", חידד הרמטכ"ל דאז אהוד ברק. "המבצע מקפל לתוכו גם מבחינה מבצעית וגם מבחינה אנושית וגם מבחינה יהודית או ציונית, את תמצית הדברים שבשבילם קמה מדינת ישראל".
חומרי הווידאו הנדירים אותרו לאחרונה כחלק מפרויקט הדיגיטציה שמבצע ארכיון צה"ל במשרד הביטחון, ובמסגרתו עוברות שעות הסרטה רבות המרה מווידאו וסלילים למדיה דיגיטלית, והחומרים נשמרים למען הדורות הבאים. החומרים החדשים מתפרסמים כעת לרגל ציון 30 שנה למבצע שלמה.
בהקלטות שנחשפות, נשמע גנץ מספר על הקשיים האופרטיביים, בעיית המים, אישה שהייתה צריכה ללדת, ואתגרי התקשורת. בסיכום הוא מספר כי: "תוך כדי המבצע אין זמן להתרגש, ואתה עובד בלחץ, אבל במטוס אתה מסתכל בעיקר על הזקנים והילדים. הזקנים – אתה יודע שהם מגשימים חלום, והילדים – אתה יודע שברור שזה ייקח 30־40 שנה לקליטה, אבל אחרי יהיה בסדר". באופן נדיר זוכה היום בני גנץ לראות את הדברים 30 שנה אחרי, כשהוא בעמדת השפעה כשר הביטחון וראש הממשלה החליפי.
"אחרי שהגעתי הביתה וזה רץ בתקשורת, אימא שלי, שהיא ניצולת שואה מברגן בלזן אמרה לי: "אתה יודע איזה כבוד יש לך?", מספר בהקלטות בני גנץ בהתרגשות. "זה לא משהו שאתה חושב עליו תוך כדי המבצע ואתה מבין שעשית משהו היסטורי. לעדה האתיופית צפויות עשרות שנים של קליטה קשה – אבל אנחנו ביחידה עשינו את ה־24 שעות הראשונות הכי טוב שיכולנו".
