מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן נחת הבוקר (ג') בנתב"ג לביקור ראשון שלו במזרח התיכון במסגרת התפקיד הנוכחי, ימים ספורים לאחר סיום מבצע "שומר החומות". את פניו קיבלו בשדה התעופה שר החוץ גבי אשכנזי ושגריר ישראל בארה"ב גלעד ארדן. אשכנזי אמר לבלינקן כי הוא מודה לארה"ב על עמידתה האיתנה במהלך המבצע, והתמיכה בזכותה של ישראל להגן על עצמה. היום צפוי בלינקן להיפגש עם ראש הממשלה נתניהו, עם הנשיא ריבלין וכן עם שר הביטחון גנץ. לאחר הפגישות בירושלים, ימשיך לפגישות ברמאללה, קהיר, ורבת-עמון.
המטרה המוצהרת של הביקור על פי האמריקנים, היא לוודא כי הפסקת האש שהושגה בשבוע שעבר תמשיך להתקיים, וכן כדי לדון בשיקום עזה. "המזכיר מצפה לפגוש את מנהיגי האזור ולדון כיצד ארה"ב יכולה לתמוך בישראלים ובפלסטינים בבנייה מחדש, ובטיפול בגורמים הבסיסיים שהובילו למשבר זה", אמר אתמול בכיר במחלקת המדינה בתדרוך לעיתונאים.
האמריקנים משוכנעים כי ניתן לשקם את עזה ללא מעורבות של חמאס, באמצעות העברת הסיוע דרך מצרים והרש"פ, ובכך גם לחזק לשיטתם את הרשות הפלסטינית. על השאלה כיצד מתכוונים האמריקנים להעביר את הסיוע דרך הרש"פ, בהתחשב בכך שהם וחמאס "אינם יכולים לסבול זה את זה, וחמאס שולט בעזה", השיב אתמול הבכיר כי זה אכן מציב אתגרים משמעותיים. למרות זאת, הם מאמינים כי בשילוב עם נציגי האו"ם, ניתן בכל זאת ליצור מנגנון בו הסיוע יגיע לעזה מבלי שיעבור דרך חמאס. "אנחנו כמובן לא מדברים עם חמאס, אבל מצפים שהם יבינו שאם יוכנס סיוע, זו הדרך בה זה יקרה", אמר.
נציין כי החל מהיום, תאפשר ישראל הכנסת ציוד הומניטרי לרצועת עזה, הכולל ציוד רפואי, מזון, תרופות, ודלקים. בשיחה עם עיתונאים השבוע, הודה שר הביטחון גנץ כי למרות מנגנוני הפיקוח, אין לישראל אפשרות אמתית לשלוט בשימוש שייעשה בחומרי הבנייה, ושאר חומרים "דו־שימושיים", שיוכנסו לרצועת עזה, ולהבטיח באופן מלא כי לא ייעשה בהם שימוש להתחמשות מחודשת של חמאס.
ח"כ אורית סטרוק החתימה אתמול למעלה משליש חברי וועדת חוץ וביטחון על דרישה כי יו"ר הוועדה, ח"כ אורנה ברביבאי, תקיים דיון דחוף בנוגע לאופן בו ייראו מעכשיו יחסי ישראל-עזה. במכתב נאמר כי בעקבות מבצע "שומר החומות" נקבעו, עומדים להיקבע או מן הראוי שיקבעו כללים ביחסי ישראל-עזה הנוגעים לשיקומה, כלכלתה, תברואתה ותנאיה ההומניטאריים של עזה. לצד כללים הנוגעים לצורך בפירוזה, מניעת חימושה ושיקומה של תשתית הטרור, ובסוגיית החזרת חללי צה"ל לקבר ישראל והשבת הנעדרים.
