פרס "מגן בגין למנהיגות הישראלית לשנת 2021" הוענק היום (א') לשרת העלייה והקליטה, ח"כ פנינה תמנו־שטה על מנהיגותה ועשייתה היוצאת דופן למען מדינת ישראל והחברה הישראלית על כלל גווניה.
את הפרס קיבלה השרה תמנו־שטה במסגרת טקס חגיגי של מרכז בגין בירושלים בסימן 40 שנה להפצצת הכור העיראקי, בהשתתפות נשיא המדינה, מר ראובן (רובי) ריבלין, עיתונאים, סופרים, אישי ציבור ועוד.
"בשבילי, לעמוד כאן היום ולקבל את פרס בגין למנהיגות ישראלית, כנכדה וצאצאית למנהיגיה הרוחניים של קהילת ביתא ישראל, הוא כבוד עצום", אמרה ח"כ תמנו־שטה. "בגין ידע כבר אז שהמשימה החשובה ביותר היא לא רק לבנות מדינה אלא גם לבנות חברה חזקה, מגובשת ומאוחדת. צוואתו ההיסטורית של בגין לחבר בין מרכיבי החברה הישראלית והאומה היהודית היא גם שליחותי כנבחרת ציבור; לפעול לאחדות העם, להמשיך ולעודד עלייה וקליטה טובה, להילחם בגזענות למען אוכלוסיות מוחלשות ומודרות ולהביאם לקִדמת שולחן מקבלי ההחלטות".
השרה, שפרצה את הדרך עבור נשים רבות ומונתה לכהן כשרה הראשונה בת לקהילה האתיופית בממשלה, הובילה להישגים לאומיים בעלייה, קליטה ושילוב מיטבי. תמנו שטה זכתה במגן גם על פועלה ארוך השנים במאבק לקידום שוויון חברתי ותיקון עוולות למען אוכלוסיות מוחלשות ובמיקוד על הקהילה האתיופית.
עוד הוסיפה השרה כי "משפטו של בגין משנת 1977 – 'הביאו לי את אחיי יהודי אתיופיה' – חקוק בזיכרוני לנצח. מנחם בגין היה ראש הממשלה הראשון שראה בנו אחים ואחיות שחייבים להיות חלק מ-12 השבטים שחוזרים לישראל ובכך פרץ בקרב מקבלי החלטות את החסמים אשר עכבו את העלייה".
"את רוב המאבקים שהובלתי נגד אפליה וגזענות עשיתי משום שאני מאמינה בחברה הישראלית. אני מאמינה שרק כאשר נשכיל ליצור מרחב של שייכות והזדמנות שווה לכולם, רק אז נהיה חברת מופת. בימים אלו אני סוגרת שנה בתפקידי כשרת העלייה והקליטה של ישראל, אליו נכנסתי בתקופה שהעולם התמודד עם נגיף הקורונה. האתגר הגדול ביותר שלי היה לוודא ששערי ישראל יישארו פתוחים לעליה כל הזמן. מאז הקמת המדינה העלייה מעולם לא נעצרה, ואמשיך לפעול למען הגשמת חזונו של בגין – לפעול לעלייה מכל קצוות העולם".
הרצי מקוב, ראש מרכז בגין סיפר על הבחירה בערך המנהיגות שמוביל את הכנס, וציין כי ״מנחם בגין, מנהיג יחיד בדורו, שמנהיגותו התבססה על מערכת ערכים ועקרונות שתורגמו על ידו ביומיום למעשים, פעל רבות למען עקרונות כמו צדק, שוויון חברתי וחרות האדם. מגן בגין למנהיגות ניתן, לראשונה, השנה לשרה פנינה תמנו־שטה על פעילותה הציבורית למען צדק חברתי, שוויון ומאבק נגד אפליה. השרה פנינה תמנו־שטה עשתה היסטוריה כשרה הראשונה מקרב קהילת יוצאי אתיופיה, ועוד קודם לכן כאשה הראשונה שנבחרה לכנסת ממוצא אתיופי. משמעות היותה ראשונה ופורצת הדרך הופכת אותה לסמל ומודל למנהיגות עבור קהילת יוצאי אתיופיה בפרט והקהילה הישראלית בכלל".
