קים ג'ונג און הודה שמצב האוכל בצפון קוריאה "מתוח", כך דיווחו היום (ד') כלי תקשורת ממשלתיים. האמירה הפעילה אזעקות חירום במדינה שסבלה מרעב הרסני בשנות התשעים, בו מתו מאות אלפים.
המדינה הענייה, עליה מוטל מספר גדול של עיצומים בינלאומיים בשל תוכניות הנשק הגרעיני והטילים הבליסטיים שלה, נאבקת זה מכבר להאכיל את עצמה, וסובלת ממחסור כרוני במזון.
בשנה שעברה, מגפת הקורונה וסדרת סערות ושיטפונות קיץ הוסיפו לחץ נוסף על הכלכלה המקרטעת.
בישיבת המליאה של הוועדה המרכזית של מפלגת הפועלים השלטת בצפון קוריאה, טען קים שהכלכלה השתפרה השנה, כשהתפוקה התעשייתית גדלה ב־25 אחוז לעומת שנה שעברה, כך דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית KCNA היום.
עם זאת, הוסיף מנהיג צפון קוריאה, הייתה "סדרת סטיות" בשל מספר אתגרים. "מצב המזון של העם מתחיל להיות מתוח כיוון שהמגזר החקלאי לא הצליח למלא את תוכנית ייצור התבואה שלו בגלל הנזק שגרמה טייפון בשנה שעברה", אמר קים.
סדרת טייפונים בקיץ שעבר גרמה לשיטפונות שהרסו אלפי בתים והציפו שטחים חקלאיים. קים קרא להחלת צעדים שימזערו את ההשפעה של אסונות טבע כאלה, ואמר כי הבטחת קציר טוב תהיה "בראש סדר העדיפויות".
בפגישה גם דנו ב"אופי הממושך" של מגפת הקורונה. התשתית הרפואית בפיונגיאנג ירודה וקיים מחסור כרוני בתרופות. ומומחים מעריכים כי התפרצות קורונה תביא להרס במדינה המבודדת.
הצפון הטיל סגר קפדני ואטם את גבולותיו בינואר אשתקד כדי למנוע את התפשטות הנגיף מסין השכנה, שם הופיע לראשונה לפני ששטף את העולם. זה זמן רב שמתעקשים שם כי לא היה אפילו מקרה אחד של קורונה במדינה – טענה שמפקפקים בה מומחים – אך הצפון שילם מחיר כלכלי עצום על המצור העצמי. הסחר עם סין, חבל ההצלה הכלכלי של הצפון, הואט לטפטוף, בעוד הסיוע הבינלאומי עומד בפני מגבלות חזקות.
השפעת המגפה "החריפה" ככל הנראה את המצב ההומניטרי בצפון, עם כ־10.6 מיליון אנשים שהפכו לנזקקים, אמר דובר משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים.
בהודאה נוספת באפריל על מצוקת הצפון, אמר קים לאזרחים להתכונן "למצב הגרוע ביותר אי פעם".
הרעב הארצי שתקף את צפון קוריאה בשנות התשעים הרג מאות אלפי אנשים, לאחר שנפילת ברית המועצות הותירה אותה ללא תמיכה הכרחית.
