מצעד החיים ייצא השבוע לדרך במשלחת הגדולה ביותר מאז שלושים שנות קיומו לציון 70 שנה למדינת ישראל. המצעד יעשה את דרכו בין אושוויץ לבירקנאו לציון יום הזיכרון לשואה והגבורה ביום חמישי הקרוב, כ"ז בניסן תשע"ח, 12 באפריל 2018.
נשיא המדינה, ראובן (רובי) ריבלין, יעמוד השנה בראש מצעד החיים לצד מקבילו הפולני, הנשיא אנדז'יי דודה ופמלייתו, בצל "חוק השואה" הפולני שנכנס השנה לתוקף. לקראת המצעד אמר נשיא המדינה כי "עבורנו, שישה מיליון היהודים שנרצחו בשואה לעולם לא יהיו מספר. כל פסיעה במצעד הזה, היא צעד בהיסטוריה של העם היהודי. עם עתיק ושורד, שהתברך בכוחות יצירה אדירים, בנכסי רוח ומעשה, עם שזכה לשוב למולדתו לאחר אלפיים שנות גלות ולחדש בה את ביתו הלאומי, כאומה חופשית במשפחת העמים".
בתום הצעדה יתקיים הטקס המרכזי לציון יום השואה והגבורה, שבו יישאו דברים הנשיא ריבלין, נשיא פולין דודה והרב ישראל מאיר לאו. את הטקס ילווה הזמר שלמה ארצי. בנו של חסיד אומות העולם היפני, צ'יאונה סמפו סוגיהארה, שיקבל אות הוקרה על פועלו האמיץ של אביו – דיפלומט מקובנה שהציל בזמן השואה את חייהם של אלפי יהודים מליטא ופולין.
לצד אלפי בני הנוער מרחבי העולם, תשתתף במצעד משלחת כבוד של 70 ניצולי שואה, שאליהם יצטרפו למעלה מחמישים שגרירים מרחבי העולם, במשלחת שאורגנה על ידי שגריר ישראל באו"ם, דני דנון.
לרגל יום השואה הודיעה גם קבוצת האנגלי צ'לסי על הצטרפותה של משלחת נציגים מיוחדת ל"מצעד החיים", כחלק משורה של פעילויות חינוכיות במסגרת היוזמה הבינלאומית הנרחבת שמוביל המועדון להעלאת המודעות למאבק באנטישמיות SayNoToAntisemitism#.
את המשלחת מטעם צ'לסי יובילו ראשי המועדון ברוס באק ויוג'ין טננבאום, הספורטאי האולימפי סר סטיב רדגרייב, מאמן הקבוצה ונבחרת ישראל לשעבר אברהם גרנט, שחקנים מהסגל הצעיר ומאמנם, שחקן העבר ג'ודי מוריס.
