כחמישה חודשים לאחר שממשל ביידן החל את כהונתו ויומיים לאחר השבעת הממשלה החדשה בישראל, הודיע בשבוע שעבר נשיא ארה"ב על המיועד מטעמו לתפקיד השגריר בארץ: הבנקאי ואיש מחלקת המדינה לשעבר, תומאס (טום) ניידס. מינויו של ניידס מצריך עדיין אישור של הסנאט, אך כיוון שבסנאט יש כעת רוב למפלגה הדמוקרטית, לא צפויים עיכובים באישור.
ניידס, כיום סגן יו"ר בנק מורגן סטנלי, היה סגן מזכיר המדינה לענייני ניהול ומשאבים בממשל אובמה. הוא גדל במשפחה יהודית במינסוטה, ונשוי לווירג'יניה קרפנטר, בכירה ברשת CNN, שאינה יהודייה. על שירותו הדיפלומטי קיבל ניידס אות הוקרה מידי מזכירת המדינה הילרי קלינטון. בעת התמודדותה לנשיאות ייעדה קלינטון את ניידס לתפקיד ראש סגל הבית הלבן.
לפי שגריר ישראל לשעבר בארה"ב ד"ר מייקל אורן, ניידס הוא אוהד ישראל ואוחז בדעות מתונות. אורן מבקר את ממשל ביידן בתחומים אחרים, אך לדבריו ניידס הוא "מינוי מעולה, דיפלומט מצוין, ומכיר היטב את הנושאים המקומיים".
עודד רביבי, ראש המועצה המקומית אפרת, שהיה מקורב לדיוויד פרידמן, השגריר שכיהן בישראל בתקופת טראמפ, דווקא מביע חשש מפני המינוי. "ההכרזה על מינויו של ניידס היא איתות ברור לישראל לאן מכוון הממשל בארה"ב – שתי מדינות", הוא אומר. "מינוי של דמות חזקה כל כך בעולם הדיפלומטי יש בה מסר על רצינות הכוונות והציפיות של הממשל. נדמה שלא במקרה המתין הנשיא ביידן עם ההודעה עד לאחר השבעת הממשלה. ראש הממשלה ושר החוץ יצטרכו לדעת לעמוד איתן על האינטרסים הישראליים".
כמו ברבות מהרשויות ביו"ש, גם באפרת יש תוכניות בנייה הממתינות לאישור מועצת התכנון של המנהל האזרחי, שאינה מכונסת. ההסדר שאליו הגיע ראש הממשלה לשעבר נתניהו עם ממשל טראמפ, היה על כינוס מת"ע ארבע פעמים בשנה, ואישור של צבר תכניות בכל פעם. מול הממשל הנוכחי לא הושג עדיין כל הסכם, ומת"ע לא כונסה מאז שלהי תקופת טראמפ.
"מבין כל המועמדים, השגריר הזה הוא הכי נוח לנו", מוסיף רביבי, אבל צופה כי תהיה דרישה לפחות להאטה בתחום הבנייה. "אין מציאות של עמידה במקום. עצירה בבנייה היא הליכה אחורה. אני חושב שהממשל הנוכחי מזהה את החולשה של הממשלה שנבחרה, שיכולה לשחק לטובתם".
ארגון השמאל ג'יי סטריט, בירך על הודעת המינוי של ניידס. מנכ"ל השלוחה הישראלית של הארגון נדב תמיר, סבור שניידס "מאפיין את הגישה של ביידן, שמפגינה ידידות כלפי ישראל. הוא גם מאוד מחובר לביידן. אני לא חושב שהוא יוביל תהליך מול הפלסטינים, כי הוא מגיע יותר מעולם הסכמי הסחר".
אהרון קיאק, שניהל את הקמפיין של ביידן לנשיאות בקהילה היהודית, אמר לנו ש"טום מכיר את הנושאים שלנו – סוגיות כמו ישראל, המזרח התיכון והקהילה היהודית. הם נמצאים אצלו בקרביים והוא נהנה מאמון מרבי מול הנשיא. חשוב שהמנהיגים במזרח התיכון יבינו שכשהוא מדבר, זה בגיבוי מלא של הממשל".
בממשל ביידן לא מתכוונים בינתיים להציע תוכנית מפורטת להסדר בין ישראל לרש"פ, אולם כן שואפים לבצע מחוות כלפי הפלסטינים, שהיו בנתק מוושינגטון בתקופת טראמפ, ודורשים גם מישראל הבנה למחוות כאלו. אחת מהן היא פתיחה מחדש של קונסוליה המיועדת לפלסטינים, בתוך שטחה הריבוני של ישראל.
אף שהם עדיין גורסים כי הקמת מדינה פלסטינית ביהודה ושומרון היא עניין רצוי, בממשל מבינים שזו לא עומדת כרגע על הפרק. אולם לתפיסתם, על ישראל להימנע מצעדים שיקשו על הקמת מדינה כזו בעתיד. לכן, דרישות לצמצום ואף הקפאת בנייה צפויות להגיע.
בפועל, מי שממונה כעת על המנהל האזרחי הוא שר הביטחון גנץ, שגם הוא מצידו לא ממהר לאשר בנייה בהתיישבות.
מנגד, בנאום ההשבעה שלו בכנסת התחייב בנט כי הממשלה בראשותו תפעל לחיזוק ההתיישבות "בכל רחבי ישראל".
