משרד המשפטים האמריקני השתלט אמש (ג') על יותר משלושים אתרי אינטרנט שיש להם קשר לתקשורת הממלכתית האיראנית. המהלך הוא עוד שלב במאמציהם של בכירים בממשל האמריקני להתמודד עם מה שלדבריהם היא תעמולה איראנית, בזמן שהמתיחות בין שתי המדינות בשיאה.
כמה מהאתרים, כולל חלקם המשמשים את Press TV, ערוץ חדשות באנגלית של הממשל האיראני, פרסמו הלילה הודעה שהממשלה האמריקנית השביתה את פעילותם. אתרי האינטרנט של אל עלם טי-וי, ערוץ חדשות אחר בבעלות איראנית המשדר בערבית, ואתר אל-מסירה, גוף תקשורת מביירות המשמש שופר לקבוצת מורדים בתימן המזוהות עם איראן, פרסמו הודעות דומות.
המהלך של משרד המשפטים בא במהלך משא ומתן עדין בין איראן וארצות הברית להחייאת הסכם הגרעין משנת 2015, ויום לאחר שהנשיא הנבחר החדש של איראן, אברהים ראיסי, התבטא בחריפות נגד ארה"ב, שלל את האפשרות שייפגש עם הנשיא ג'ו ביידן והצהיר שלא ינהל משא ומתן על תוכנית הטילים הבליסטיים של ארצו.
גורמים שמעורים בנושא הסבירו שאתרי האינטרנט שימשו מוקדים להפצת תעמולה. כמה מהם היו רשמית בבעלות רשות השידור של איראן, ונשאו תכנים המשקפים לעיתים קרובות את דעותיהם של פלגים קיצוניים יותר בהנהגת איראן. בשבועות האחרונים דיווח Press TV בהרחבה על המשא ומתן הגרעיני בין איראן למעצמות העולם בווינה, ושידר כמה ראיונות בלעדיים עם הנציג הראשי של איראן בשיחות.
האתר, שנותר נגיש ממקומות מסוימים ביום שלישי, העלה ידיעה שכינתה את ההשתלטות של משרד המשפטים "פעולה מתואמת". שירות החדשות, שמרבה לבקר את מדיניות החוץ האמריקנית, "נפל שוב ושוב קורבן לצנזורה במספר חזיתות, כולל טוויטר ואינסטגרם מלבד גוגל ושירותיה", נכתב בכתבה.
בשנה שעברה, תובעים פדרליים השתלטו על יותר ממאה אתרים שלטענת גורמים רשמיים שימשו את הממשל איראן שלא כדין ל"קמפיין דיסאינפורמציה עולמי".
באישומים המשפטיים שהוגשו אז נאמר כי האתרים שימשו את משמרות המהפכה האסלאמיות. ארבעה מהאתרים שנתפסו באותה פעולה התיימרו להיות כלי חדשות אמיתיים. לפי ממשלת ארה"ב, חלק מהאתרים שנסגרו אז הפיצו תעמולה איראנית בתקווה להשפיע על מדיניות אמריקנית, בניגוד לחוק רישום סוכנים זרים, ואילו אחרים הפיצו תעמולה איראנית במדינות אחרות.
