רבות דובר ונכתב על פרויקט העל של מדינת ישראל "צה"ל יורד דרומה", ונדמה שככל שכותבים על הנושא כך הוא מתרחק יותר ויותר. החלום עצמו הוא רעיון גדול שמטרתו להעביר דרומה חלק גדול מהארגון הכי גדול בארץ, צה"ל ובכך לקדם תשתיות כבישים, חשמל, אינטרנט ותעסוקה, רכישה דירות בדרום על ידי אלפי משרתים, ויישוב האזור באוכולוסייה צעירה ורעננה.
הרעיון כאמור גדול, אך כמו שקורה הרבה פעמים במדינת ישראל – הביצוע נופל בדרך. המכשול הראשון בדרך להפיכת השממה בנגב לבסיס אחד גדול מלא במאות אלפי משרתים בשירות חובה נתקע עם ההבנה שכדי להפוך את הפרויקט למצליח צריך הרבה מאוד כסף, בירוקרטיה והרבה מאוד סבלנות ורצון של כל הצדדים. וכל הפרמטרים הללו לא באמת באו לידי ביטוי.
עיקר הבעיה מנוח כמובן בתשתיות, גם כי זה יקר וגם כי זה לוקח זמן ומצריך חיבור של כמה משרדי ממשלה. נוסיף לזה את הפלונטר הפוליטי בשנים האחרונות, והינה קיבלנו מתכון ישראלי לאיך להרוס דבר טוב.
כעת, כשיש ממשלה חדשה, שר ביטחון שרוצה לקדם את הנושא ומנכ"ל משרד הביטחון שיודע לעשות את זה, ייתכן שיש חיים חדשים בחזונו של בן גוריון.
אבן הפינה לפרויקט החשוב המדרים הונחה אתמול (ג') על ידי אנשי חיל האוויר. לכבוד הדרמת בסיס קרית ההדרכה הטכנולוגית נערך טקס בראשות מפקד חיל האוויר, אלוף עמיקם נורקין, ובהשתתפות ראש אגף התכנון ובניין הכוח הרב-זרועי, אלוף תומר בר. באופן סימבולי הטקס מתקיים כבר 73 שנים, מאז יום הקמת בסיס הטכני של חיל האוויר בחיפה בשנת 1948.
אי אפשר היה שלא לחוש את ההתרגשות באוויר לנוכח הרצון לעשות ציונות אמיתית על אדמת הנגב. אפילו הרמטכ"ל אביב כוכבי, אשר נמצא בימים אלו בביקור עבודה בארה"ב, מצא את הזמן לעצור לרגע את הביקור החשוב, להתקשר במהלך הטקס ולברך דרך הנייד את הנוכחים על הנחת אבן הפינה. כוכבי ציין בדבריו כמה חשוב ומשמעותי תהליך מעבר צה"ל דרומה, "התהליך שהחל לפני שנים רבות, קיבל תאוצה גדולה ב-15 השנים האחרונות, ויקבל תאוצה גדולה עוד יותר בשנים הבאות. שליש מצה"ל כבר נמצא בנגב, יש לעניין זה השלכות מקצועיות, ביטחוניות וחברתיות כפועל יוצא של האינטגרציה שנוצרת בין בסיסי ויחידות צה"ל שבנגב ובין הרשויות, המועצות, והאזרחים. זה החזון של מדינת ישראל, של צה"ל ושלי, לרצף את הנגב ככל שאפשר בכמה שיותר בסיסים ויחידות. אני מברך אתכם במסגרת ביקור עבודה בארה"ב אותו אני מקיים במטרה לקדם משמעותית שיתופי פעולה בתחומים מקצועיים, בתכניות המבצעיות ובבניין הכוח", אמר הרמטכ"ל.
בשלב הזה בסיס הטכני של חיל האוויר (בח"א 21) יועתק ממקומו בחיפה, כחלק מתכנית מעבר של בסיסי צה"ל לאזורים בעדיפות לאומית. התכנית כוללת העברת מחנות צה"ל ממרכזי הערים לטובת התפתחות כלכלית-אזורית מחד, וחיזוק הפריפריה מאידך.
הבסיס יועתק לשני בסיסים – קריה טכנולוגית בחצרים שבנגב ובית ספר לשוחרים שיוקם בכרמיאל. בנייתם צפויה להימשך כארבע שנים על פי תכנון וביצוע של אגף ההנדסה והבינוי במשרד הביטחון.
העתקת הבסיס מהווה המשך ישיר של מעבר הבסיסים דרומה: מעבר בסיס חיל האוויר 27 ("בן-גוריון") לבסיס נבטים לפני כעשור, וכנף 15 ("שדה דב") לבסיס חצור לפני כשנתיים. הבסיס החדש שייבנה ליד בסיס חצרים ייקרא "בח"א 21 – הקריה הטכנולוגית של חיל האוויר בחצרים".
גם מפקד חיל האוויר האלוף עמיקם נורקין תולה תקוות רבות בהעברת האגף טכני דרומה. נורקין, שמוביל את חיל האוויר מהפכה של ממש ומקדם את החיל דור אחד קדימה, מאמין שההצלחה מתחילה בדרום. "החזון הולך ומתממש כאן בבח"א 21 שבנגב", הסביר נורקין. "המעבר לכאן, ההקמה של בסיס חדש בנגב וההקמה של תשתיות הדרכה מתקדמות – הם אלו שיאפשרו לחיל לקפוץ דור, במסגרת התוכנית שלנו – חיל האוויר בדור הבא".
