משרד הביטחון בלונדון הכחיש היום (ד') טענה של ממשלת רוסיה כי בוצעו יריות אזהרה נגד ספינת הצי המלכותי הבריטי בים השחור.
"לא נורו יריות אזהרה לעבר ספינת הוד מלכותה 'דפנדר'. ספינת הצי המלכותי עברה במים הטריטוריאליים של אוקראינה בהתאם לחוק הבינלאומי", נאמר מטעם המשרד.
מוקדם יותר היום הודיע משרד ההגנה הרוסי כי ספינת סיור בגבול ירתה יריות אזהרה וכי מטוס Su-24 הטיל ארבע פצצות סביב המשחתת .
אולם משרד הביטחון אמר: "אנו מאמינים כי הרוסים ביצעו תרגיל תותחנים בים השחור וסיפקו לקהילה הימית התראה מוקדמת על פעילותם. לא הופנו יריות לעבר הספינה ואיננו מכירים בטענה לפצצות שהוטלו בדרכה".
שר הביטחון בן וואלאס אמר בהצהרה כי הדפנדר ביצעה "מעבר שגרתי מאודסה לכיוון ג'ורג'יה מעבר לים השחור. כרגיל במסלול הזה, היא נכנסה למסדרון בינלאומי מוכר".
הטענות מגיעות בזמן של יחסים דיפלומטיים מתוחים בין לונדון ומוסקבה, כמו גם מתיחות בין רוסיה לברית הצבאית המערבית הרחבה יותר של נאט"ו.
קשרי בריטניה ורוסיה התערערו מאז מותו בהרעלה רדיואקטיבית של סוכן הקג"ב לשעבר אלכסנדר ליטוויננקו בלונדון בשנת 2006, וניסיון לרצח באמצעות נשק כימי של הסוכן הכפול לשעבר הרוסי סרגיי סקריפל בסאליסברי בשנת 2018.
בריטניה האשימה גם האקרים שנתמכים על ידי רוסיה בניסיון לגנוב מחקרי חיסון קורונה מצילי חיים ממעבדות, והאשימה שוב ושוב את הקרמלין בהפרות לכאורה של זכויות האדם וחירויות האזרח.
